В его огне - Ольга Сергеевна Рузанова

— Эй, — окликает меня насмешливый голос Влада, — Ты витаешь в облаках.

— Да!.. — соглашаюсь со смехом.

— Давай начнем с одежды.

В течение часа мы собираем мои вещи, грузим их в его внедорожник и возвращаемся в квартиру, чтобы попрощаться с мамой и бабушкой.

Они выглядят потерянными, когда я их обеих целую в щеки.

— Я буду забегать, — проговариваю с улыбкой и шепчу маме на ухо, — И помогать с оплатой аренды.

— Мы сами справимся, — отвечает она так же негромко, — Ты, главное, будь счастливой.

— Я буду! — обещаю, отступая к Владу и прижимаясь к нему, когда он обнимает мои плечи рукой.

— Майе будет хорошо, — подтверждает он, — Вам не о чем волноваться.

Майя

— Я все проверила, — докладывает Юля, захлопывая папку с отчетами по продаже телефонных номеров.

— Ничего не пропустили? — уточняю я, — Ты внимательно посмотрела?

Юля работает почти месяц, но в ее работе еще встречаются недочеты. При этом я все равно считаю, что мне повезло с напарницей. Ее хотя бы не пришлось обучать с нуля в отличие от новенького, которого дали в пару Ренату.

— Проверила три раза, — заверяет она.

— Окей. Убери в выдвижной ящик. Вечером отправим в офис.

С началом учебного года количество покупателей существенно возросло. Это закономерность, которую я наблюдаю уже второй год. Иногда, особенно в выходные, наплыв такой, что мы с Юлей не присаживаемся до конца рабочего дня.

Влад считает, что мне следовало бы уволиться и посвятить этот год написанию диплома. А я пока не могу решиться — все еще привыкаю жить в безопасности его тени.

Сегодня относительно спокойно. К нам то и дело заходят, но очередей нет.

— Может, чаю? — предлагает Юля.

— Можно.

Она уходит в подсобку. Я заканчиваю с выкладкой на витрине, закрываю ее на ключ и оборачиваюсь на звук электронного дверного колокольчика.

В расстегнутой кожаной куртке и наброшенном на голову капюшоне толстовки у входа стоит Славка. Перебегает взглядом с витрины на витрину, будто действительно пришел за покупкой, а только после этого смотрит на меня. В какой-то момент мне даже кажется, он готов изобразить удивление, но что-то идет не так. У него не получается. Гримаса на лице больше напоминает досаду.

— Здорово.

— Привет, — отвечаю, заходя за прилавок.

Не вынимая рук из карманов широких темно-синих джинсов, он проходит в центр магазина и снова озирается. Однако глаза его, так ни за что и не зацепившись, вскоре снова останавливаются на моем лице.

— Что-то подсказать? — произношу дежурную фразу и вижу, как лоб его сразу расслабляется.

Подойдя ближе, Славка останавливается около прилавка и как бы между прочим интересуется:

— Как дела? Как жизнь?

— Все хорошо, — отвечаю, не собираясь вдаваться в подробности, хотя что-то подсказывает мне, что именно за ними он и пришел.

— Ммм... — неопределенно качает головой и, подавшись ко мне, негромко спрашивает: — Говорят, ты снова с братом моим живешь?

— Почему бы тебе не спросить у него?

Неволин младший, усмехнувшись, чешет подбородок и смотрит на появившуюся из подсобки Юлю. Та тихо здоровается и принимается разбирать коробку с товаром.

— Может, выйдем? — говорит Славка, — Разговор есть.

— О чем?

— Так... — роняет еле слышно и не совсем уверенно, — Обсудить кое-что надо.

Я предупреждаю напарницу, что отлучусь на пару минут, накидываю куртку и выхожу на улицу вслед за ним. Прохладный ветер пробивает ткань насквозь и заставляет прятать уши в поднятом воротнике.

— Говори.

Он становится слева от входа под узким козырьком и выбивает из пачки сигарету.

— Помирились, значит?

— Помирились, — подтверждаю я.

— Я так знал, — хмыкает он, чиркнув зажигалкой.

Его машина с пожеваным после аварии крылом приткнулась у тротуара. В салоне сидит неизвестная мне девушка. Скроллит ленту, поглядывая на нас поверх телефона.

— И?.. Это все, о чем ты хотел поговорить?

— Нет, — он переносит вес на одну ногу и склоняет голову набок, — Спросить хотел, он обо мне говорит что-нибудь?

— Влад?.. Нет.

— Вообще срать на меня?

— Я не знаю, Слав. Позвони ему и спроси.

— Мы с ним не общаемся. Я ушел с базы.

— Совсем? — удивляюсь я, имея в виду общение.

Я знала, что Славка уволился, но что они даже не разговаривают друг с другом — нет. Встав к ветру спиной, я защищаю себя и от табачного дыма, который в холоде особо неприятно щиплет рецепторы.

— Влад психанул на меня, когда я свалил, — заявляет он деланно беспечным тоном, — Не звонит, ни пишет. К матери не приезжает, когда я там.

— Вряд ли Влад стал бы себя так вести, — высказываю сомнение, — Он не станет наказывать бойкотом. Ты сам звонил ему?..

— Я?.. — Славка выдыхает дым и, хмурясь, смотрит на тлеющий кончик сигареты, — Не звонил. А какой смысл, если он все равно пошлет меня?..

— Не пошлет, Слав! Ты плохо знаешь своего брата.

— Ну, да... а ты его знаешь хорошо.

Я замолкаю. Вижу, как дергается, что-то сказать мне хочет, но все никак не решится. Пусть сам.

Он громко, как пацан, шмыгает носом, делает очередную затяжку и носком кроссовки касается угла стоящей тут же урны.

— Я думал, ты в курсе, — проговаривает наконец, — Думал, он говорил тебе что-то...

— Ты хочешь помириться? — спрашиваю прямо.

— Мы братья, вроде, — оживляется Славка, сбивая пепел под ноги, — А он меня знать не хочет. И мать его поддерживает.

— Ты же сам от него ушел?

— И что? Это значит, со мной общаться не нужно?

— Хорошо, — вздыхаю я, — Что ты хочешь конкретно от меня? Чтобы я попросила Влада вернуть тебя на базу?

По вспыхнувшему огоньку в карих глазах понимаю, что попала в точку. Видимо, дела у него идут не очень. С бизнесом, которым он вроде собирался заняться, не получилось, и теперь он хочет обратно под крыло старшего брата.

Крякнув в сложенную трубкой ладонь, он оглядывается на свою машину и негромко уточняет:

— Спросишь у него?

Я тоже туда смотрю. Сидящая в машине девушка не сводит с нас глаз.

— Зачем мне это делать,