Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев
— Ну и зачем ты, падаль, вылез? — орала она.
Кинжал в руке — словно живой. Движения слишком ловкие и быстрые. Вторая ступень Основы? Говорила, что у неё неплохо получалось? Очевидно, куда лучше, чем рассказывала. Техника, которую она использовала не простая — созданна для боя с коротким клинком. Стоит такая не дёшево, и для слуг не предназначалась.
Откуда тогда? Впрочем не до этого…
Лили рванула ко мне, заходя слева. Замахнулась клинком, а когда я рубанул в ответ, резко сменила направление атаки: пригнулась, поменяла хват кинжала на обратный и, крутанувшись вправо, нанесла мне удар в грудь. Отпрянул в последний момент — форма «тростинка на ветру» — выгнулся назад и уже сам, вращаясь, выбросил клинок. И вновь неудачно.
Девушека ушла резким прыжком, словно тигрица, и тут же атаковала — на этот раз кинжал свистнул, метя мне в ногу. Я попытался отстраниться, но не успел.
Бедро взорвалось болью. Шаг — и нога сама подгибается. Падаю на пол, выставив перед собой Хэйфэнг. А Лили, обходя меня полукругом, выискивала возможность для решающей атаки. Напала слева, а когда я попытался защититься, расчётливо пнула по руке. Мой клинок вылетел из ладони, а её кинжал ударил сверху. Выкинув навстречу уцелевшую ногу, попал ей в грудь. Отбросил, но вскользь получил новый порез.
Попытался вскочить, но смог лишь подняться на колено. А девушка снова атаковала. На призыв клинка души нет времени — прыгаю к оброненной торговцем руне. Хватаю её и делаю кувырок, чтобы избежать летящего в спину острия вражеского кинжала.
Приземлившись, вскидываю руку и передаю руне капельку Ци. Воздушный кулак бьёт Лили прямо в грудь, отбрасывает назад и, протащив по полу словно куклу, оставляет лежать у стены…
Кровь хлещет из бедра. Направляю туда энергию жизни и судорожно срываю с себя обмотки, чтобы перетянуть рану. Кажется, удалось, поток алой жидкости иссяк… Перевязал порез на другой ноге и только потом, хромая, пошёл к Лису. Тот лежал неподвижно, придавленный тушей противника — судя по синюшному лицу, мёртвого. Но и сам Рафу был бледен. Сбросив с него мертвеца, я осмотрел товарища.
Вроде дышит. Но в животе сочащаяся кровью прореха. Стянув рубаху, я поморщился — выглядело нехорошо. Отвратительно. Удивительно, что он ещё жив. Пришлось срочно разодрать одежду на лоскуты, приложить к ране и туго перевязать. Лис застонал и открыл глаза.
— Завалил их? — спросил он, кривясь от боли.
— Ага, — ответил я. — Рана у тебя плохая. Тебе бы к ней Ци направить…
В ответ на лице парня мелькнуло удивление… И ведь правда, глупость я сказал. Свободно управлять энергией внутри тела умели далеко не все внешние ученики. Это грани таланта, приближавшие практика к рангу Воплощения Духа. Я — редкое исключение.
— Я притащил сюда пилюли… — выдавливая слова, произнёс Рафу. — У торговца…
Конечно! Я рванул к мертвецу, но в его поясном мешке нашлось лишь несколько серебряных монет. Хромая, начал обшаривать комнату и обнаружил накрытый ковром запертый сундук. Ключ от замка нашёлся у Самура. Внутри — рулоны шёлка, какие-то шкатулки, горстка мелких монет и мешок, в котором обнаружились принесённые Рафу деньги и…
Пилюлю Восстановления я узнал сразу. Она тут была не одна. Схватив её, ломанулся к Лису — тот снова потерял сознание. Пришлось отхлестать его по щекам, чтобы привести в чувство. Не был уверен, что смогу протолкнуть пилюлю ему в горло…
Не пришлось. Парень открыл глаза, а затем и рот. Судя по движению кадыка, пилюля отправилась куда надо. Теперь главное, чтобы ему хватило сил продержаться. Бережно оперев его о стену, я отыскал исцеляющую мазь в сумке одного из мёртвых практиков и смазал наши раны.
Чувствуя, как боль уходит, осторожно выглянул во двор. Небольшой, заваленный мешками с солью, под навесом из бамбука и соломы. Пошарил глазами — никого. Впрочем, будь кто-то поблизости, уже бы прибежал. Заклинания Воздушного Кулака очень громко хлопали. Но всё равно надо спешить. Мало ли кто сюда заявится…
Сам я едва передвигался — Рафу не дотащу. Надо искать помощников. Благо тут их заперто предостаточно. Но прежде чем освобождать, собрал всё ценное в мешочек и повесил его на пояс… Подобрал Хэйфэнг и сделал шаг внутрь, в сторону прохода, когда услышал стон. Обернулся. Лили пришла в себя и пыталась дотянуться до лежавшего неподалёку кинжала. Получалось у неё плохо.
Судя по неестественной позе, кости ей поломало хорошо. Подошёл и пнул оружие в сторону. Металл зазвенел по деревянному полу, а я присел, заглядывая ей в глаза. Ошибка, которая чуть не стоила мне жизни. Дважды. Сначала поверил внезапно воспылавшей ко мне любовью девчонке, а потом недооценил её мастерство…
— Что же ты за человек такой, — вырвалось у меня.
Она не отвела взгляда, а на лице её появилось ненавидящее выражение. Она попыталась повернуться на бок.
— Человек, который давно мечтал сбежать из этого мерзкого городка… — сипела она. — Человек, которому опостылело прислуживать слугам! Человек, который заслуживает нормальной жизни…
— Ценой моей жизни? — скрипнул я зубами.
— Любой ценой… — скривилась девушка. — Слуги, ученики, мастера… Одним больше, одним меньше. Десяток туда, сюда… Какая разница, сколько вас подохнет? Плевать…
И ведь она в это верит! Я стиснул рукоять Хэйфэнга и даже замахнулся. Но не смог нанести удар… Слабак. Искал ей оправдание. Виновата ли она, что выросла в жестоком мире практиков, где смерть на каждом шагу, а сильный вытирает ноги о слабого? Конечно нет… Но и оправданием это не было.
Жизнь вообще штука несправедливая. В трущобах Хароя немногим лучше, а может, и хуже. Голод и смерть находят себе жертву ежедневно. Если не зарежут за пару медяков, то оберут. Но и хороших людей хватает. Тех, кто поделится последней лепёшкой. Или даст отработать обед, хотя сам способен справиться с разгрузкой телеги…
— На Нэну тебе тоже плевать? — вспомнил я бабку.
Тут Лили не сдержалась и зарычала.
— Я тысячу раз просила её уехать, — вскрикнула девушка. — А она словно приросла к этому гадюшнику… Она…
Договорить она не смогла или не захотела — рухнула на спину, закрыв глаза. Ожидала смертельного удара? Лишилась чувств? Какая разница? Она пыталась меня убить! Но рука не поднялась добить. Небо, ну что за напасть? От досады я рубанул по воздуху и развеял клинок. Может, всё же сама подохнет?
Мотнув головой, подобрав с пола