Мятеж - Акибо Тэнсей

— Вик, давай, я! Это машина моего деда.

— Нет. Ты нужен здесь. Тебе присягнули двести человек, и если «Колосс» уничтожат в бою, вместе с ним не должен сгореть единственный, кому они присягнули. И потом, — он усмехнулся, — за пультом я тебя всё равно сделаю. Так что, наверно, придется мне.

Сай постоял немного, оглядел людей внизу — гарнизонных, ремонтников, деревенских — и заговорил громко, так, чтобы слышали все:

— Я, Сайрус Гринсволд, передаю боевую машину моего Дома под управление Виктора! Это моё решение и моё право. Всё, что он на ней сделает, он сделает от имени Гринсволдов!

На поляне зашумели. Кто-то из ремонтников хлопнул в ладоши, гарнизонные подхватили, а Клегг только кивнул и покосился на Вика.

— Растёт парень, — уважительно сказал он.

Вик занял ложемент, положил руки на кривые самодельные джойстики и вдруг понял, что у него мокрые ладони.

— Финн, запускай. Так, вот этот рычаг теперь за что отвечает?

— За поворот погона.

— Что за «погон»?

— Поворотный погон платформы. Это же экскаватор: весь верх сидит на кольце и крутится отдельно от ног. Привод дурной и сильный, ему тридцать лет — как слону дробина. Плюс оба манипулятора и подъём стрелы. Корпус развернёшь куда захочешь, а с места не сдвинешься.

Вик посидел, глядя на косой серый экран. Гора железа, которая не умеет ходить. Вкопанная башня с мазером в правой руке и трофейными стволами в левой.

— Все от опор! — крикнул Вик и двинул левый джойстик.

Ответ пришёл с опозданием почти на секунду, а потом кольцо стронулось.

Верх машины медленно, с чудовищным скрежетом, обдирая с себя остатки дикого винограда, пошёл вправо. Инерция оказалась просто чудовищной: Вик отпустил джойстик, а платформа продолжала идти, и остановить её удалось только встречной командой, от которой корпус качнуло так, что ложемент встал наискось.

— Внизу все живы?

— Нормально! — заорал Кэндалл. — Только ты ради всего святого предупреждай что дщелаешь!

Вик попробовал ещё раз. Теперь он давал команду заранее и гасил поворот, не доводя до цели, — и на третий раз платформа встала там, где хотел, а не там, куда её унесло.

Дальше пошли в ход манипуляторы. Правый тяжело поднялся, чаша мазера выползла в кадр, перечеркнув половину экрана. Вик подвёл её к сосне на дальнем краю поляны, потом к другой, навел на валун у дороги — и всякий раз промахивался и доводил вручную.

Левый манипулятор, с плазмоганов, слушался лучше. Стволы с планетолётов ходили быстрее, и по прицельной метке Вик наконец поймал ту самую сосну.

— Наводка есть, — сказал Финн. — Целеуказания нет, поправку берёшь сам. И запомни, командир: пока ты крутишь платформу, не стреляешь. Погон жрёт столько же, сколько ход.

Внизу уже все орали. Кто-то свистел, деревенские подпрыгивали, Джем что-то вопил в общий канал, и Финн демонстративно приглушил громкость.

— Сейчас сымитирую стрельбу. Поворот корпуса, — сказал Вик. — Наведу плазменные пушки и мазер.

— Без выстрела! — напомнил Финн.

Корпус тяжело и ровно повернулся на тридцать градусов. Правый манипулятор поднялся, чаша выровнялась по горизонту, и на экране зажглась строка готовности: цепь собрана, накопитель подключён.

— Готов к применению, — доложил Финн. — Заряда мазера хватит на три импульса. Плазмоганы — сто сорок секунд стрельбы.

— Вот теперь мы в деле!

Вик хотел еще потренироваться в наведении, но не успел.

— Командир, — голос Хорнета прервал его триумф. — Разведка с южного рубежа, вижу наземную колонну Десмондов. Впереди охранение, за ним тяжёлые кроулеры, в середине самоходные орудия. Времени тренироваться у вас больше нет.

— Идут по старой грунтовой дороге от южного рубежа, — говорил Хорнет. — Порядок обычный: впереди охранение на ховерах, за ним кроулеры и шагоходы, самоходные орудия в середине. Воздушная разведка есть, но после Джема они летают осторожно и далеко от колонны не отходят.

— Где встанет артиллерия?

— Вот здесь, у развилки, километрах в шести от поместья. Дальше им идти незачем: с этого рубежа они достают до стен. Развернутся, получат корректировку с воздуха — и через полчаса от Гринсволд-холл останется щебень.

— Значит, они не должны получить корректировку с воздуха.

— Верно. Смотри дальше, — Хорнет вывел на виртуальный экран карту, провёл линию. — Ударная группа пойдёт вперёд, вот сюда, мимо нас, чтобы прочесать подходы и занять гребень. Затем двинутся к поместью.

Клегг ткнул пальцем в изгиб дороги.

— То есть мимо нас всей кучей попрут ховеры, кроулеры и шагоходы. А их самоходки будут поддерживать огнем издали.

— Именно так.

Вик смотрел на карту и уже представлял, как будет разворачиваться сражение.

— Тогда слушайте. Мы стоим здесь и ждём, пока ударная группа не втянется на дорогу целиком. Потом бьёт «Колосс»: мазером по воздушным целям, чтобы над нами никого не осталось, плазмой по всему, что на земле. Наши четыре шагохода и Роук со своими сидят по краям и не высовываются, пока я не начну. А когда небо над дорогой очистится, Джем с ополчением уходит вперёд, к развилке, и достаёт артиллерию, пока она голая.

— План рабочий, — согласился Хорнет. — Только всё должно пройти гладко: Десмонды не должны знать, что тут стоит рабочая машина. Если поймут — расстреляют «Колосса» издали, обойдут стороной и вызовут авиацию. Тогда всё, что вы сделали за эти сутки, пойдёт псу под хвост.

— Не узнают, — твёрдо произнёс Вик.

«Колосса» заглушили, и Финн через десять минут доложил, что корпус остывает и в тепловом диапазоне уже почти сравнялся с лесом.

Потом всё нужно было спрятать. Бронепанели вернули на места и притянули, леса из жердей разобрали и утащили, кран угнали в парк техники. Даже березки воткнули обратно в сочленения.

Вскоре «Колосс» уже не отличался от той мертвой, вросшей в грунт горы металла, каким он был уже тридцать лет подряд. Вик залез внутрь.

— Поверят? — с сомнением спросил Сай.

— Куда они денутся. Кенигсби же им все рассказал, так что они знают: машина стоит давным-давно, реактор из неё вытащили и увезли, а Майордом тебя не признаёт. Никому из них и в голову не придёт, что кучка наёмников вытащит реактор из сбитого корабля, засунет его сюда и заведёт ходовую через ремонтный протокол! Финн, его долго обратно запускать?

— От команды до рабочего режима — полторы минуты.