Кровь зимы (СИ) - Екатерина Насута
И гончая снова зарычала.
— Тише, тише… не стоит нервничать, — жрец поднялся и отмахнулся от руки волхва, который подскочил, чтобы эту руку подать. — И ты угомонись. Я не настолько уж стар, чтобы ноги не держали. И это вот убери… или ты, Белогорушка, боишься собственной невесты?
Белые волосы зашевелились, и показалось, что это не волосы, что змеи. И не только белые, там, в глубине, мелькали тонкие темные прядки…
— Выходи, — снова взмах рукой, и теперь само пространство изгибается, надувается огромным мыльным пузырем, в котором тонкой нитью повисает тропа. А потом нить рвется, пузырь лопается. И Кая вываливается на белоснежную шкуру зверя.
Пальцы её зарываются в длинную шерсть последнего.
И та обжигает холодом.
А холод приносит облегчение. В животе узел, в груди сердце.
— Вот так, девочка… запомни… когда старшие говорят, надо слушать, — шаркающие шаги пробиваются сквозь звон в ушах. — Слушать и делать… ну же, давай, не разочаровывай.
Кольцо…
— Не надо, — в поле зрения показываются ноги, узловатые и разбухшие, темные, как дерево. — Переплут силен для людей, но не ему с Братьями тягаться…
Глава 14
Глава 14
У княгини Скопиной-Волковой лицо узкое.
Красивое?
Пожалуй. Не такое, как у Лады или, паче того, Лели, но не людям с богами равняться. Но всё одно красивое. И морщины ничуть не портят эту красоту, да и седина к лицу, будто изморозью темные волосы покрыло. А вот глаза по-прежнему черные, молодые.
Яркие.
И смотрят с насмешкой, будто заранее видит эта женщина Каю насквозь. И не только её, но всех, кто с нею вышел дорогих гостей встречать.
За правым плечом — Верховный Жрец. Он опирается на резной посох, а с плеч стекает белый плащ с вышитым на спине древом. Плащ Кая сама подавала и расправляла, чтобы ровно лежал. И посох ей позволили подержать.
От посоха так силой разило, что…
Но теперь присутствие Верховного успокаивало.
За левым плечом — Белогор, этот без одеяний и посохов, но броня его сама по себе хороша. Да и силу волхв больше не скрывает. Та и окутывает, что волхва этого, что Каю горячим облаком.
От этого огня пахнет хорошо.
Знакомо.
Как…
— Да, — не дрогнувшим голосом произнесла княгиня после секундного замешательства. — Я признаю это дитя!
И слова её прозвучали ясно и громко. Так, что услышали все собравшиеся. А собралось их перед храмом изрядно. Княгиня явилась с собственной свитой.
Князь Волков.
Он держится за матушкой, словно стараясь скрыться в тени её. А тень княгини лежит на ступенях, дотягиваясь едва ли не до самого края их. И дворня расступилась, освобождая этой тени место. За мужчиной прячется женщина, невысокая, маленькая, в алых одеждах, щедро украшенных золотом. Да и не только одежды. На шее женщины переливается змеиной чешуей ожерелье в три ряда. Рукава браслетами прихвачены. Пояс тоже чешуйчатый, точно змея обвила талию.
— Супруга Волкова. И сам он, — пояснил Белогор, придерживая за руку. — Стоять. Не ты должна спускаться, но они подняться. Ты по праву крови стоишь выше.
Сейчас Кая стояла выше не по праву крови, а просто потому, что находилась на вершине лестницы, ведущей в храм, поскольку Верховный жрец решил, что именно здесь будет уместно встретить гостей, которым он самолично отправил гонца с радостным известием об обретении наследницы.
Это он тоже сказал.
И теперь Кая получила возможность насладиться чужою радостью. Ну, и постоять. Честно говоря, она бы уже и посидела, потому что просто стоять ноги притомились. Но кто ж её спрашивает.
— А вот там, видишь, посмертная супруга твоего отца.
На тень похожа. Не ту, княгини Скопиной-Волковой или как там её правильно, но предрассветную, которая того и гляди растворится в тумане. И светлые одеяния, довольно скромные, усиливают сходство. А лица не видать, потому что смотрит женщина под ноги. И только пальцы сжимают серебристый кругляш, что повис на толстой цепи.
Эта цепь и кругляш — единственные её украшения.
— Детей не потащили, но явиться без неё было бы вовсе неприлично…
Княгиня Скопина-Волкова сделала шаг, поднимаясь ещё выше. И за нею двинулся сын с женой, и та, другая, княгиня, которая теперь… мачеха?
Кая прислушалась, но снова отметила, что ничего-то в душе не откликается. Мачеха? Пускай себе.
Поднималась Скопина довольно быстро, и не скажешь, что в годах.
— И не нужны никакие иные доказательства. Достаточно взглянуть на её лицо… — она остановилась на трех ступенях ниже, впрочем, оказалось, что смотрит она прямо. — Вылитый отец… у тебя его нос, дорогая! И не только он.
Княгиня мягко улыбнулась, протянула руки, и пальцы коснулись, благо не лица, но собственных ладоней Каи, которые она выставила, получив тычок в спину. Прикосновение оставило ощущение прохлады.
— Я верила… я знала, что не может прерваться эта ветвь!
И главное, звучало так, что Кае отчаянно захотелось поверить.
— И