Рунник - Константин Геннадьевич Борисов-Назимов

— А ты в протест, — понятливо покивала я. — Только не говори, что о нем ничего не узнала.

— Банкир, внешне приличный, зарабатывает неплохо, но ленив, не рискует, если только в казино или скачках не просаживает бабки.

— Игрок? — скривилась я. — Но как об этом не узнала?

— Он слишком удачлив, либо шулерит, — призналась Виктория. — Ладно, мне и в самом деле пора. Но к тебе я сегодня заеду, буду часа через два, если не раньше. Учти, буду детально тебя пытать. А сейчас, — она приблизилась вплотную и чуть слышно сказала: — Ответь, он настолько хорош, что перебил собой обряд предназначения? Неужели какой-то умудренный сединами старец?

— Ты о нем слышала, это оказался тот, с кем мне предстояло подписать контракт на участие в групповом туре, — не удержалась я от того, чтобы не поделиться с подругой.

— Не может быть, — почему-то нахмурилась Вика.

— Но ты не думай, поддерживать отношения, если и буду, то негласно. Не хочу ему проблем доставлять.

— Потом поговорим, — потерев переносицу, сказала подруга. — Пожалуй, через час к тебе приеду. Жди!

Мы вместе вышли из ее кабинета, спустились в лифте на первый этаж, при этом на мои попытки начать разговор Виктория отмахивалась и дала понять, что ей не до этого. Чем-то мое признание ее поразило. Вспомнила, что Воронов младше? Подумаешь, какие-то три года разницы! Да и то только по бумагам, выглядит он старше, а ведет себя как и вовсе зрелый и состоявшийся мужчина. А еще, если он глаз на Вику положит, то у той вряд ли будут шансы устоять. Честно говоря, мне почему-то кажется, они друг другу больше подходят. Черт, о чем это думаю? Вполне возможно, ни я, ни тем более подруга с Вороновым и вовсе никогда не встретимся. Парень себе на уме, не очень-то горел желанием продолжать состязание и подписал контракт при условии, что не понесет финансовых потерь, если откажется.

Перед тем, как отправиться домой, пришлось затариваться в супермаркете. Дома из еды шаром покати, обычно только завтракаю в квартире, а обедаю и ужинаю в кафе, либо на званых приемах.

— ИИ, зажги свет в доме! — велела, как только переступила порог своей двухкомнатной квартиры, расположенной недалеко от центра города.

— Слушаюсь, хозяйка, — прозвучал из динамиков голос с хрипотцой. — Наполнить ванну или поставить на разогрев духовой шкаф?

— Душ приму, а потом приготовлю на скорую руку, — привычно ответила я своему невидимому помощнику.

Доперла пакеты до кухни, бормоча под нос ругательства, что не заказала доставку. Это Викина вина, заявила, что приедет через час! Я могла не успеть подготовить перекус, а аппетит у меня зверский, давно такого не было. На миг даже пот прошиб, а не залетела ли случайно. Вот будет номер! Но, нет, Алексей мимоходом объявил, что после снятия порчи минимум три месяца не смогу зачать. И все же, прошла в свой кабинет и стала рыться в ящиках стола. Нашла артефакт определения беременности, мне его на совершеннолетие подарила подруга. Статуэтка серого медвежонка, когда к нему приложила ладонь, сразу же окрасилась в белый цвет, и я выдохнула. Не представляю, что бы делала, покрасней он или посиней! Кстати, Виктории я знатно отомстила! Купила ей статуэтку гномика, очень милую и прикольную. Так вот, когда на нем беременность проверяется, то у него кое-что увеличивается, а сам он говорит, что мало старались и готов помочь. Мастер заверял, что если зачавшая ребенка будет артефакт использовать, то плоть поднимется и сразу опадет, а фраза будет иной. Мол, как ты могла мне изменить и ребеночком обзавестись. Уточнение пола не будет, гномик не такой продвинутый.

Сняла надоевший деловой костюм, ополоснулась, рассмотрела свое тело в зеркале. Ни одного синяка, а мы с Алексеем активно в кровати кувыркались. Как вспомню, сразу в жар и стыд бросает. И тем не менее, кроме засосов ни единой гематомы. Халатик надевать нельзя, у Вики и вовсе возникнет желание все в красках рассказать. И ведь выпытает, да и я не удержусь, но какое-то время сохраню интригу и построю из себя скромницу.

— Рассказывай! — заявила подруга, заявившись ко мне через сорок пять минут после того, как расстались.

— Обряд предназначения с меня сняли.

— Вместе с одеждой? — проходя на кухню, поинтересовалась Виктория, которая тоже принесла два пакета, в одном из которых что-то подозрительно звякнуло.

— Я была в брюках и лифчике! — возмущенно парировала.

— Понятно, — доставая из пакета бутылку вина, покивала та. — В любом случае это повод, чтобы отметить.

— Ты что-то не слишком этому рада, — озадачилась я.

— Юль, ответь, это был Воронов? Он каким-то образом избавил тебя от обряда, а потом вы с ним… — она не договорила, выразительно на меня посмотрела и указательным пальчиком в воздухе покрутила.

— Да, — коротко кивнула и развела руки в стороны: — Так получилось. А что не так?

— Всё не так, — села на стул Виктория. — Честно говоря, не понимаю, что делает отец и, кстати, твой этому потакает.

— Да что такое-то? — нахмурилась я.

— Слышала про клан Рунных ремесел? — задала она неожиданный вопрос.

— Не припомню, — покачала я головой.

— Глава клана и его подданные выступили за очищение планеты от магического зверья. Посягнули на производство всевозможного вооружения с обязательным клеймением, для учета преступлений. Занимались добычей артефактов в сумеречных землях. Нацеливались на добычу драгоценных камней. Стремительно развивались и, как некоторые считают, рвались к власти. Разумеется, у них имелось много врагов. И, вот что странно, на протяжении нескольких лет кряду у них начались крупные неудачи, а вскоре клан перестал существовать. У него остались только земли, но их взяло во временное управление империя. Сама догадаешься, что осталось от заводов и фабрик?

— Какое это имеет отношение к делу? — с трудом сглотнув, во рту мгновенно пересохло.

— Принято решение, если имеется возможность и кто-то из кланов уцелел, то их возродить.

— Зачем? — озадачилась я.

— Честно говоря, не очень поняла, но с некоторыми доводами согласилась, — задумчиво произнесла подруга.

— Хорошо, но меня-то это как касается⁈

— Помнишь, нас с тобой готовили к смотринам? В то время нам исполнилось лет девять. Так вот, обряд, как таковой, оказался сорван.

— Да, было такое, — согласно