Путь рассекающего ветра. Книга вторая - Василий Груздев
Подходящее можно было найти, но только на втором ранге. Расспросив Лиса — что стоило мне, кстати, миски лапши, — я узнал о технике Кулак Скользящего Ветра. Если верить его описаниям, она сочетает ударные формы и быстрые перемещения и чем-то напоминает Железный Кулак.
И тут другая беда: практиковали Скользящий Ветер не на площади, а в закрытых павильонах секты в том же районе. И не бесплатно, пусть и не очень дорого. Но главное — пропуском на такие занятия служил свиток самой техники… Получить его можно на втором этаже Павильона Книг и Свитков — за пятьдесят баллов заслуг или серебрушку.
Если хочу сдвинуться с места — придётся брать.
Долго я откладывал этот поход, но, кажется, сегодня звёзды сошлись. Пилюли, практики с утяжелителями и верная техника исполнения приблизят меня к новой ступени и сделают сильнее!
Желание заполучить Кулак Скользящего Ветра было так сильно, что из сдаточной я ненадолго заглянул в трапезную и сразу направился в Библиотеку. На входе меня снова встретил младший Хранитель Свитков. Серебряную монету он принял не раздумывая.
Забрав бирку с пропуском на второй этаж, я не стал спешить — прошёл к столу для чтения. Нельзя упускать такую возможность. Общие знания секты были обширны: тут можно не один день провести, а то и месяц. Но я уже давно решил, что изучать в первую очередь.
Сначала — всё, что касалось рангов и ступеней развития практика. Пусть сейчас и бесполезно: зато в нужный момент буду знать, к чему стремиться. Дальше — многое, но особенно я задержался на печатях: бумага, камень, формации, заклинания…
Тогда в лесу, в бою против Клинков Тени, они спасли меня. Печать Барьера Духа — основная защитная техника практиков вплоть до мастера. Она отражала не только удары духов, но и духовные техники.
Я был уже на полпути к её созданию. Три из шести рун переписал со свитка, добытого во Дворце Ветров. Пытаться чаще, чем раз в пять дней, не стоило — именно столько копится «воля», дарующая силу Закона.
Защита — хорошо, но и атакующее заклинание не помешает. Я искал простые техники, что могли лечь в основание моего Канона. Судя по записям, это был Разрез Ветра. Простейшая техника из шести символов. Жаль, кроме общего описания в свитке ничего не было. Нужный набор и порядок рун придётся искать в другом месте.
Сейчас важно как можно скорее научиться создавать печати. Это защита от недоброжелателей, а также возможность глубже зайти в Дикие Земли. От этого возрастёт ценность добычи и мои доходы.
Печати можно и покупать, как делала Ли Сюэ, но цена самой простой — серебряная монета. Попробуй окупить такие расходы…
В какой-то момент я почувствовал, что руны начали двоиться в глазах — усталость брала своё. Время давно перевалило за полночь. А завтра снова в горы. Пора забирать свиток и возвращаться в барак. Выбравшись из-за стола, я направился к спиральной лестнице. Отдал бирку Хранителю Свитков у входа и поднялся наверх.
Второй этаж оказался куда меньше первого. Овальный, без окон. Свет ламп казался глуше, а стены и постаменты вдоль них украшало серебро. На постаментах — уже знакомые подставки с футлярами: бамбуковые, с серебряными насечками.
Чего я не ожидал увидеть — статую цилиня в центре. Тёмный камень с золотистыми прожилками и отполированным до блеска рогом. Рядом — Хранитель Свитков. Едва я вошёл, он заговорил.
— Кроме права выбрать свиток второго ранга, практик может единожды коснуться рога цилиня и поделиться своей Ци, — рассказывал он. — Артефакт оценит её и выдаст награду. Если глаза цилиня загорятся белым — остаёшься при своём. Если красным — вдобавок вернёшь плату за проход. Если золотом — получишь пропуск на третий этаж и право выбрать технику третьего ранга.
Если учесть, что доступ на третий этаж и свиток техники третьего ранга стоили пятьдесят серебряных монет, выигрыш мог быть огромным. Да и вернуть серебрушку лишним не будет. В худшем случае останусь с тем, за чем пришёл.
Подойдя к статуе, я положил правую руку на рог и отдал свою Ци, как делал раньше с печатями. Рог стал тёплым, по золотым прожилкам побежали искры: от хвоста к голове. Спустя мгновение загорелись глаза…
Глава 9
Глаза статуи засветились, переливаясь от белого к красному и… Золотому! Я уже приготовился ликовать, когда цвет снова изменился — жемчужно-голубой.
Убрав руку с рога, я вопросительно глянул на Хранителя Свитков. Тот — на меня, затем на цилиня, снова на меня. Каждый взгляд всё тревожнее. Челюсть его отвисла, а изо рта вырвался удивлённый вздох.
— А что означает голубой цвет? — спросил я, догадываясь, что произошло нечто необычное.
— Редкий цвет… — пробубнил он. — Это… Мм… эээ…
Хранитель оглянулся на лестницу, будто ждал, что кто-то вот-вот войдёт. Потом снова на меня и на статую. Убедился, что это ему не привиделось. Открыл было рот, чтобы крикнуть, но вдруг опомнился…
— Оставайся здесь! — выпалил он. — Никуда не уходить, ничего не трогать. Выбирай свиток. Я… я должен уточнить…
И прежде чем я успел ответить, он скорым шагом направился к лестнице. Я пожал плечами, пытаясь осознать, насколько мне повезло. Цвет глаз статуи менялся один за другим, и голубой был последним. Выходит, он должен быть ценнее! Но что может быть ценнее прохода на третий этаж? Проход на четвертый. Было бы неплохо. Свиток четвёртого ранга — это уже духовные техники ценой в десять золотых!
Мне они без надобности, но ведь можно продать! А на эти деньги накупить пилюль или, ещё лучше, духовных камней. Можно даже оплатить личные практики младшего наставника, чтобы поскорее освоить технику Кулака Скользящего Ветра!
Пока мечтал, бродил по залу в поисках свитка. Нашёл, но брать не стал: мне сказали ничего не трогать. Свиток вроде бы и так мой, но лишний раз лучше не подставляться. Ожидание затягивалось. Я вернулся к статуе, осмотрел её внимательно, походил вокруг, почитал названия на табличках со свитками: сплошные Кулаки, Хвосты, Когти… — всё техники безоружного боя. Потому что второй ранг.
Те, что учат использовать оружие, относятся уже к третьему рангу и выше. Такие слугам не полагаются — только внешним ученикам… Ну где же этот Хранитель запропастился? Я обратился в слух. Ци прилила к ушам, позволив услышать даже тихие вздохи Хранителя с первого этажа. В тишине Павильона Книг