Чернокнижник 3 - Александр Евгеньевич Сухов
Прежде чем оказаться по ту сторону портального перехода, я лишний раз проверил уровень своей магической защиты и максимально «заправил» конструкт маной. А еще установил режим полностью изолированный от внешней среды внутри защитного кокона. Мало ли что там с атмосферой, да и патогенной микрофлорой и фауной не хотелось бы надышаться. Избавляйся потом от этой заразы. Ну всё, я готов к встрече с неизвестным и неизбежным. Теперь можно отправляться в очередной раз спасать мир от нашествия монстров.
Пока занимался подготовкой к походу в неизвестность, наглые муравьишки сновали из портала пустыми и обратно в портал, но уже отягощенные грузом. Похоже, Клондайк тут они для себя надыбали нехилый. Значит, рано или поздно попрут на захват новых территории. Я не отъявленный гуманист, но мир муравьев мне ни к чему. Пусть лучше остается миром людей. И как маг, я в состоянии решить данный вопрос, надеюсь, без особого риска для своей жизни.
На этот раз я оказался в пещере полуовальной формы высотой метра два с половиной и шириной чуть больше трех. Здесь тепло, и сыро. Подземелье довольно ярко освещено призрачно-зеленоватым светом. Источником свечения служит грибной мицелий, сплошь пронизывающий стены и потолок, а также многочисленные плодовые тела размером с мой кулак. Последние и вовсе напоминают лампочки электрического освещения, только менее яркие. Влажность очень высокая со стен стекает влага на теплый пол и тут же испаряется, конденсируясь крупными каплями на относительно холодном потолке, оттуда вода мелкими ручейками вновь устремляется на стены и дальше цикл повторяется. Интересная система поддержания грибницы во влажном состоянии.
Вдоль стен суетятся многочисленные рабочие особи. Урожай грибов собирают. А еще своими мощными челюстями перемалывают в труху органику, доставленную из соседней реальности, затем создают углубления в стенах и помещают туда полученный субстрат. Работяги примерно вполовину меньше солдат. На чужака они внимания не обращают, поскольку заняты делом, и отвлекаться от этого интересного занятия они не собираются.
Первым делом я изобразил на полу перед входом руну алеф в круге и влил в этот конструкт необходимое для его активации количество маны. Теперь, в какой бы части муравейника я ни находился, вернуться сюда посредством микротелепорта могу в мгновение ока.
Для более четкого восприятия реальности, я все-таки наложил на себя заклинание ночного зрения. Ну вот, совсем другое дело, теперь в подземелье стало значительно ярче. А еще, прежде чем начать движение, я просканировал пространственный объем, воспринимаемый моими магическими синапсами, и довольно быстро создал у себя в голове трехмерную карту. Тут же сделал для себя вывод, что муравейник огромен. Моё чувственное восприятие до его границ не добивало.
Вообще-то я здесь не за тем, чтобы совершать променады по многоуровневым тоннелям. Моя цель — область аномальной концентрации магической энергии, примерно в пяти километрах от этого места. Определенно, там находится центр управления всей громадной конструкцией, именуемой «муравейник».
Пары минут мне вполне хватило для того, чтобы проложить достаточно удобный, хоть и не самый кратчайший маршрут. Дело в том, что проходы в некоторых местах сильно сжимаются, мне же не хочется ползать на четвереньках. Будет значительно проще обойти эти сужения, отмотав ногами лишний километр-другой-третий.
На самом деле мой реальный путь оказался в два раза длиннее. То есть чуть больше десяти километров.
Метров пятьсот протопал без каких-либо приключений. Но после того, как я оказался в довольно обширной пещере, на меня напал отряд муравьев-воинов из пятидесяти особей. Меня грамотно взяли в кольцо и, активировав огненные ауры, собрались показать гостю незваному Кузькину мать. Но я им этого сделать не позволил. Весьма показательно сам продемонстрировал насекомым, где раки зимуют. Вновь воспользовался проверенным и вполне действенным против этих монстров заклинанием «роя ледяных копий». Замороженные едва ли не до температуры абсолютного нуля летящие со скоростью винтовочной пули ледяные сосульки, эффективно пронзали огненные щиты, теряя при этом часть кинетической энергии. Впрочем, и того, что оставалось было предостаточно, чтобы пробить навылет тельце насекомого, с фатальными для него последствиями.
Убедившись, что все враги пали смертью храбрых, я собрал мертвые тела и потопал дальше.
После столь эффективной расправы над отрядом защитников муравейника, я ощутил всеми своими магическими синапсами нездоровый интерес к своей персоне теперь уже со стороны Царицы. Метров через сто меня ожидал следующий заслон под руководством, насколько я понимаю, самой маточной особи. До её понимания пока не дошло, что тактика относительно мелких групп против меня не работает. На её месте я бы не стал распылять силы и, сконцентрировав максимальное количество боевых насекомых в одном месте, попытаться нанести противнику сокрушительный массированный удар.
Меня еще пару раз попытались безуспешно перехватить небольшими по численности отрядами. Затем атаки прекратились, как отрезало. Зато в том месте, куда лежал мой путь начала довольно быстро возрастать напряженность астрального поля. Определенно, местный мозговой центр сделал все необходимые выводы и решил не распылять силы в бесполезных атаках, а дождаться незваного гостя в непосредственной близости от «тронного зала», вполне возможно, даже в покоях Царицы.
В принципе, эта тактика меня вполне устраивает. В моем арсенале заклинаний имеется кое-что более эффективное роя ледяных копий. Пусть соберутся в одну общую кучу, вот тогда-то я их всех разом и прищучу.
Дальнейший мой путь к месту обитания маточной особи прошел без каких-либо трудностей. Я чувствовал на себе внимание Царицы в виде довольно мощного ментального давления. Впрочем, какого либо дискомфорта мне оно не доставляло. В моей богатой практике случалось кое-что и похуже.
Однажды, еще в бытность студентом Академии, на одной из практик мне довелось «бодаться взглядами» с обитателем Алмазных гор, что в мире Эгев, синим драконом по имени Ремион. Трое суток без сна и перекусов пялились с чудищем глаза в глаза. Кто первым отведет — покойник. В тот момент я даже пукнуть невзначай опасался, дабы не ослабить свою ментальную концентрацию. Разумеется, тогда повезло мне. Впрочем, термин «повезло» не самый подходящий. Моя воля оказалась значительно тверже воли какой-то летающей рептилии, пусть даже на три порядка массивнее меня. Ремион, в конечном итоге, не выдержал и моргнул, потеряв на краткий миг контроль над окружающей обстановкой. Но самое главное, его аура перестала давить мощным грузом на мое сознание. Тут уж я не сплоховал, мгновенно материализовал магический молот