Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу краткое содержание
Птичий остров – дом Дилли, источник творческого вдохновения. Именно благодаря ему она стала успешной художницей. Но останавливаться на достигнутом не стоит, особенно когда пережила многое и хочется опустить руки. Особенно когда мужчина, которого ты любила, оказался аферистом и всего-навсего хотел прибрать твое состояние.
Дилли и не собирается сдаваться. Она продолжает писать картины, давать уроки живописи для местных жителей, думать над будущими концепциями выставок. И вот удача: на аукцион попадает историческая недвижимость – легендарный маяк Птичьего острова, важный не только для местного комьюнити, но и для ее семьи. Дилли чувствует: сама судьба велит ей побороться за него.
Но не все так просто. Едва у Дилли получается забыть прошлую любовь, как на острове появляется первая – ее преподаватель Макс, когда-то совершенно недоступный, но теперь? Кажется, их влечение друг к другу взаимно, и Дилли едва может в это поверить: чудесный мужчина, любимая карьера, маяк, который сохранил частичку истории ее семьи. Жизнь Дилли словно в шаге от того, чтобы стать идеальной. Если ничего не помешает вдруг ей сделать этот шаг.
Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу читать онлайн бесплатно
Кристи Барлоу
Дочери маяка Птичьего острова
Christie Barlow
THE LIGHTHOUSE DAUGHTERS OF PUFFIN ISLAND
© Christie Barlow, 2025
© Школа перевода Баканова, 2026
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026
* * *
Посвящается Эндрю Снуку.
Мы знакомы уже больше двадцати пяти лет, и вот теперь тебе стукнуло 60!
Я не знала, что подарить человеку, у которого, кажется, есть все.
В итоге ничего лучше не придумала, чем посвятить тебе эту книжку
Пролог
Птичий остров
Октябрь 1950
– Туман сгущается, – сказала Бетти Роуз, глядя на Голубую бухту из окна дома смотрителя.
Жители острова под названием «Птичий» давно привыкли к сильным штормам. Красно-белая башня маяка в шестистах ярдах от пристани вырисовывалась надежным оплотом на фоне грозового неба. Фонарь неустанно мигал, прорезая густую мглу, его вращающийся луч выхватывал из тени рваные клочья тумана.
– Маку сегодня не продохнуть, но надеюсь, Эрик скоро вернется! Как подумаю, что он в море в такую погоду!.. – Сжимая в ладонях кружку, она выискивала взглядом знакомую фигуру мужа в большой рыбацкой штормовке.
– Сейчас не до тумана! Я, кажется, рожаю.
Резко обернувшись, Бетти увидела в дверях Сельби – та с болезненной гримасой держалась за живот.
Хлоп!
Воды отошли, будто прорвало плотину. Еще минуту назад подруги мирно пили чай с пирожными, а теперь стояли посереди гостиной в луже.
– Я еще с утра почувствовала себя странно.
– Сильно болит?
– Спрашиваешь! Очень! – Живот свело новой судорогой, и Сельби поморщилась.
– Схватки частые?
– Более чем.
Еще раз с надеждой взглянув в окно, Бетти поспешила к таблице приливов на стене. Быстро провела пальцем по датам в левой колонке. Остановившись на нужной, проследила время приливов.
– Сельби, акушерка сюда не доберется! Дамбу уже затопило, и туман сгущается!
Сельби вновь застонала, схватившись за живот.
– Надо предупредить Мака!
Мак Синтон был главным смотрителем маяка Птичьего острова – так же, как его отец, дед и прадед. У него было три помощника – они работали посменно, шесть недель через две. Супруги ждали первенца, и Мак подгадал отпуск под предполагаемую дату родов. Однако ребенок решил появиться на свет раньше срока.
Погода ухудшалась с каждой секундой, а значит, дел у Мака невпроворот. Никто на маяке не станет вглядываться в сторону пристани. А если и станет, не разглядит семафорные флажки. Один из смотрителей будет подавать туманный сигнал, другой – заниматься фонарем. В любом случае Мак не сможет покинуть пост в такую погоду. Сегодня безопасность судов превыше всего.
Бетти знала, что вот-вот начнут подавать туманные сигналы. С равными интервалами стрелять из пушки, чтобы направить корабли по безопасному курсу.
– Вряд ли получится предупредить Мака, – тихо сказала она.
– Бетти, давай попытаемся. Он должен знать! – взмолилась Сельби.
Бетти на секунду задумалась.
– Хорошо, я попробую! – решила она.
Метнувшись в прихожую, она накинула куртку, сунула ноги в сапоги, схватила перчатки.
– Где флажки?
Сельби указала на сумку возле комода.
– Я минут на десять – не больше! Ты пока ложись. Постарайся не волноваться.
Сельби кивнула.
– Помнишь, как ими пользоваться?
– Конечно. Я же стояла рядом на пирсе, когда ты сигналила Маку в первые месяцы его работы.
Таков был еженедельный ритуал, с помощью которого смотрители получали вести от родных.
Каждое воскресенье в десять утра друзья и родственники работников маяка приходили в гавань и, стоя на краю пирса, сообщали новости с помощью флажковой азбуки, а смотрители наблюдали через телескоп. Каждой букве соответствовало определенное положение красных и желтых сигнальных флагов.
Закинув сумку на плечо, Бетти распахнула входную дверь и поспешила на пирс. Шторм разгулялся, в прибрежных скалах завывал ветер, волны с грохотом разбивались о камни. Заняв привычное место, она начала подавать сигналы, отчаянно размахивая флажками, чтобы привлечь внимание людей на маяке. Руки Бетти метались в бешеном танце, букву за буквой выписывая срочное послание.
С-Е-Л-Ь-Б-И-Р-О-Ж-А-Е-Т
Ответа не было – даже намека на то, что кто-то на маяке ее заметил. Впрочем, неудивительно: погода портилась и им явно есть чем заняться.
– Что ты тут делаешь? В такой-то холод! – Обернувшись, Бетти увидела, как к ней приближается ее муж Эрик. – Мы еле причалили. Жуткий шторм! Скорей бы добраться до дома и растопить камин.
– Сельби… У нее начинаются роды. Я хотела сообщить Маку, но ничего не выходит.
– Немудрено. У него сейчас дел по горло.
В ту же секунду раздался первый пушечный выстрел, заставив Бетти подпрыгнуть от неожиданности.
– До Мака сейчас не достучишься.
Бетти слегка наклонилась вперед и поцеловала мужа.
– Акушерка не сможет пересечь дамбу, мне придется принять ребенка самой.
– Могу я чем-то помочь?
– Отвези меня к маяку! – Обернувшись, Бетти и Эрик увидели укутанную в плащ Сельби. – Мне нужен Мак.
Бетти взяла подругу за руку.
– Сельби Синтон, ты сошла с ума. Это слишком опасно! Из пушек стреляют, туман сгущается. К тому же море неспокойно.
– Пожалуйста! Здесь недалеко.
Эрик перевел взгляд с Бетти на Сельби и обратно.
– Не думаю, что…
– Пожалуйста! – упрашивала Сельби. – Я хочу быть рядом с мужем. Я не могу рожать без него.
Бетти даже представить не могла, насколько испугана Сельби – до конца срока оставалось еще три недели.
– Если ты меня не повезешь, я буду грести сама! – заявила Сельби, однако очередная схватка заставила ее испустить крик, который можно было спутать с воплями носящихся вокруг чаек.
– Эрик, выводи лодку! – решилась Бетти. – Я еду с тобой, – добавила она, обращаясь к Сельби. – Ты не можешь рожать одна.
Эрик с сомнением смотрел на море. До маяка и вправду недалеко, но, если с Сельби что-то случится, он себя никогда не простит… и Мак тоже. Вновь прогремел выстрел из пушки.
– Скорее, Эрик! Выводи лодку, пока еще хоть что-то видно, – скомандовала Бетти.
Эрик припустил к лодочному сараю, отвязал одну из лодок и, прихватив пару весел, поволок ее по песку к воде. Затем помог забраться Сельби – та сразу сжалась в комок, обхватив колени.
– Ох, не нравится мне эта затея! – шепнул он Бетти.
– Мне тоже, но что еще мы можем сделать? Только отвезти ее – и поскорей.
Они переглянулись, затем Бетти залезла в лодку и взяла Сельби за руку. Море было неспокойным, воздух обжигал холодом – за последний час температура значительно упала.
Эрик столкнул лодку на воду, вброд преодолев отмель, сел внутрь и принялся размашисто грести.
Он молча
Ознакомительная версия. Доступно 11 из 55 стр.