Книжная деревушка в Шотландии. Осень чудес - Катарина Херцог
Бетти погладила Макса, который к этому моменту уютно устроился у ее ног, по непослушным кудрям. Ее не пугали школьники или местные жители, даже коровы и овцы, однако толпы приводили ее в ужас – о чем Кэтрин прекрасно знала.
На миг она заколебалась. Ей надоел весь этот голливудский цирк: она вращалась в нем с четырнадцати лет. Но она скучала по съемкам – так же, как и по чтениям. Всегда приятно было сидеть перед маленькими слушателями, иногда даже среди них, смотреть в их сияющие глаза и чувствовать, как они сопереживают Фарах.
Но тут Бетти вспомнила книжную ярмарку в Нью-Йорке и мать с маленькой дочкой на руках, которая безжалостно пробиралась сквозь толпу в очереди за автографами. Вспомнила протянутые к ней руки и Мейсона Арчера. Теплое чувство, только что охватившее ее, исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Мне очень жаль, но это действительно невозможно, – ответила Бетти, возвращая письмо Кэтрин.
Глава 2. Бетти
– Бетти! Привет! Можно зайти? – На террасе послышался звонкий голос из соседского сада.
Бетти, которая только что устроилась на садовых качелях с ноутбуком, почувствовала, как расслабилось ее лицо, и улыбнулась.
– Конечно! Я все утро тебя ждала! – воскликнула она, вскакивая.
Их сад был отделен от соседского забором, но три года назад в самом дальнем конце участка во время бури упало дерево и повредило ограждение. Джейми, маленький сын соседей, наблюдал, как рабочие распиливали ствол на куски и увозили их. Мальчик выглядел таким потерянным в своей инвалидной коляске, которая казалась слишком большой для его хрупкого тельца, что Бетти пригласила его в гости на чашку какао с капкейками. После того визита Бетти так и не заменила сломанные планки забора, и за эти годы между ней и восьмилетним Джеймсом завязалась крепкая дружба.
Джейми был единственным, кто знал об истории про смелость, над которой она работала, ведь именно он вдохновил ее на написание книги «Пингвин Пит хочет научиться летать». Его родители, Сью и Майкл, прекрасно заботились о сыне и исполняли все его желания, которые можно купить за деньги. Но они не могли дать ему ноги, чтобы он мог прыгать и соревноваться с другими детьми.
В истории, которую Бетти хотела посвятить Джейми, маленького Пингвина Пита дразнили другие животные в полярном детском саду, потому что он был единственной птицей, которая не умела летать. Поэтому Пит вместе с зайцем-беляком Руди отправляется на поиски того, кто мог бы его этому научить. Во время путешествия Пит осознает, что у него, как и у Руди, есть уникальные таланты и что ему совсем не нужны крылья, чтобы летать, – для этого у него есть большое сердце.
– Привет! – поздоровалась она с Джейми, когда он подъехал к ней. Бетти встала за его спиной и взялась за ручки инвалидной коляски. Когда трава была чуть выше, как сейчас, мальчику было трудно продвигаться вперед без посторонней помощи. Она подтолкнула его к качелям.
– Угадай, что сегодня пришло мне на почту?
Глаза Джейми загорелись:
– Иллюстрации?
– Да! Но они не совсем меня устраивают. – Бетти открыла ноутбук и повернула его так, чтобы мальчик увидел рисунки с Питом и Руди, которые она заказала у художницы-иллюстратора. – Что скажешь?
Джейми внимательно рассматривал рисунки, прежде чем ответить:
– Они, конечно, красивые, но я понимаю, почему ты не очень ими довольна: Пит и Руди выглядят как обычный пингвин и заяц-беляк.
– Именно, – вздохнула Бетти. С точки зрения техники иллюстрации были безупречны – художница Кэролайн, с которой она работала много лет, знала свое дело, – но им чего-то не хватало. Бетти точно знала, как должны выглядеть ее персонажи! Она ясно их себе представляла. Но до сих пор ей никак не удавалось передать эти образы словами, чтобы описать их Кэролайн. Это был уже третий вариант персонажей, но Бетти придется отвергнуть и его. – Пит и Руди выглядят слишком обычными. Но они – нечто особенное. Как и история. Наша история. – Она улыбнулась Джейми, и он улыбнулся в ответ.
– Как продвигается книга? – поинтересовался он, и Бетти продемонстрировала ему результат.
– Написала почти половину. Пит сейчас в цирке и просит конферансье посадить его в пушку и выстрелить, чтобы проверить, сможет ли он удержаться в воздухе. Что думаешь? Должен ли конферансье это сделать?
– Да! – усмехнулся Джейми.
Пока мальчик читал то, что она успела написать с момента их последней встречи, Бетти снова посмотрела на иллюстрации. Нет! Конечно, они были гораздо лучше первых, но для этой истории требовались идеальные. Бетти решила предложить Кэтрин опубликовать книгу под псевдонимом. Если та откажет, она обратится к другим литературным агентам и издателям. Бетти так отчаянно надеялась, что кто-нибудь заинтересуется ею! Для истории, которая всегда будет напоминать Джейми и другим детям об их уникальности, ей нужно крупное издательство со всеми его маркетинговыми ресурсами.
Она знала, что без труда найдет такое издательство, если будет продавать Пингвина Пита под своим именем – Бетти Эндрюс. Но ей нужно понять, достаточно ли хороша история без известного имени на обложке. Ей нужно знать, достаточно ли она хороша как писательница, чтобы добиться успеха без этого имени!
Внезапный шум, донесшийся из дома, заставил Бетти вздрогнуть: это был крик, сопровождаемый звоном бьющегося стекла.
– Бабушка! – Бетти вскочила и побежала внутрь.
Ее бабушка лежала в зимнем саду среди осколков и держалась за левую лодыжку, ее лицо побледнело.
– Что случилось? – Бетти опустилась на колени рядом с ней.
– Я увидела, что Джейми здесь. – Обычно сильный, решительный голос бабушки звучал тонко и неуверенно. – Я хотела принести ему стакан домашнего лимонада. И, должно быть, споткнулась.
«И все из-за этих высоких каблуков», – подумала Бетти и тихо застонала. Почему бабушка не может ходить по дому в тапочках, как все нормальные люди?
Тем временем на коляске подкатил Джейми и уставился на бабушку округлившимися глазами.
– Привет, Джейми! – поздоровалась Хелена. – Надеюсь, мой крик тебя не слишком напугал.
Он покачал головой.
– Ты что-нибудь сломала?
– Нет, нет, я сейчас же встану. – Она оперлась на руку и попыталась подняться, но Бетти остановила ее.
– Тут повсюду осколки! – Она подхватила бабушку под мышки, и та в попытке наступить на ногу застонала от боли.
– Не могу, – жалобно пробормотала она.
Хелена сломала ногу! И не только ногу: при падении она еще и порвала две связки. Убедившись, что оставляет бабушку в надежных руках персонала больницы, Бетти поехала домой, чтобы собрать ей кое-какие вещи.
Операцию назначили на следующее утро, и после нее бабушке придется провести в больнице еще минимум два дня. Косметика, нижнее белье, две-три ночные рубашки, халат – что еще нужно для пребывания в больнице? Что-нибудь почитать, может быть, кроссворд или судоку, а еще айпад с наушниками.
Бетти зашла в ванную бабушки и