Кошмар во дворце, или Исповедь попаданки-невидимки - Lita Wolf

Все, кто был поблизости, резко обернулись на звук.

Чёрт!

Любитель окорока первым поспешил поднять половник. Смотрел на него при этом как-то странно, очевидно, раздумывая, с чего вдруг у предмета утвари внезапно сместился центр тяжести. Да, тут даже физику не обязательно изучать, чтобы обратить внимание на эту странность.

Ну а ты куда смотрела! – отругала я себя. Не успела ступить во дворец, как тут же что-то снесла!

Я покинула кухню, решив вернуться сюда вечером, и стала подниматься по лестнице, чтобы продолжить дежурство у покоев королевы.

На лестничной площадке второго этажа мне попался... Жерсан – тот самый глава Тайной канцелярии, которого Алхимик характеризовал как морального урода. Впрочем, уродом этот мужик был во всех отношениях. Выдающийся, немного искривлённый нос, глаза навыкате, тонкие, словно бы закаменевшие в жёсткой усмешке губы, обтянутые кожей скулы, высокий лоб с залысинами.

В общем, образ ловеласа, по непонятным причинам покоряющего сердца миллионов женщин. Более того – они называют таких «красавчиками». Лично мне при виде Жерсана захотелось бежать без оглядки – желательно в другой конец дворца. Мало того что он ужасен, так ещё и источал какую-то порочную ауру, которая ощущалась чуть ли не физически.

Я даже остановилась на ступеньке, чтобы перевести дух.

Это ж надо так выбить из рабочей колеи!

Отдышалась, дошла до третьего этажа и села, прислонившись спиной к стене напротив покоев её величества.

Примерно через полчаса вернулся с прогулки старший принц. А минут через пять отворилась дверь, ведущая в апартаменты младшего.

В коридор вышел... ай-ай-ай какой красавец! Тоже высокий, мускулистый, статный, с длинными каштановыми волосами. Лицо его, в отличие от властной физиономии брата, светилось благородством и как магнитом притягивало к себе взгляд.

О чём-то задумавшись, он прошёл мимо меня и направился к лестнице. А я так и сидела, восхищённо глядя на его красивую спину, на широкий разворот плеч. Зрелище – не оторваться. После встречи с Жерсаном даже Арвизар был в какой-то степени усладой для души, а уж про Гринальда и говорить нечего.

Единственное, правда, заметила в его глазах какую-то скрытую опасность. Но оная не отталкивала, а, наоборот, притягивала, тормоша безрассудное желание узнать природу угрозы.

Но нет! Я здесь совсем не за этим.

Кстати, а вдруг Гринальд отправился побеседовать с матерью?

Вскочив, поспешила за ним. Естественно, старалась ступать неслышно, поэтому двигалась медленно и в итоге вообще упустила принца. Ему-то скрывать нечего, у него шаг широкий и уверенный – естественно, что он оторвался от невидимой погони.

Этот факт меня раздосадовал. И не столько тем, что потеряла его из виду сейчас, сколько отсутствием перспектив догнать его в будущем.

Я вернулась на свой наблюдательный пост и продолжила ждать появления королевы... ну, и возвращение младшего принца.

Её величество появилась первой. Наконец-то!

Это была очень красивая стройная женщина. Выразительные ореховые глаза смотрели проницательно и словно бы изучающее, хотя изучать в коридоре было нечего и некого. Видимо, такой взгляд у неё всегда.

Выйдя, она двинулась по коридору. Я последовала за ней.

Свернули на лестницу. Спустились на первый этаж. Вернее, немного до него не дошли – навстречу нам попался Гринальд.

— Грин, ты не знаешь, во сколько они уезжают на охоту? — спросила мать сына.

— В шесть, — ответил тот.

— Ну и примерно во столько же завтра возвращаются, — проговорила королева, о чём-то раздумывая.

— Очевидно, — кивнул сын.

Они обменялись многозначительными взглядами и разошлись. Мендина продолжила путь вниз, а сын отправился вверх по лестнице.

И что это значит? Они что-то замышляют, пока его величество будет на охоте?

Ладно, запишем в мысленный дневник и продолжим слежку.

Направлялась королева, как выяснилось, в конюшню. Там она с четверть часа общалась со своим гнедым жеребцом – гладила его, разговаривала, кормила морковкой. Заслуживающую внимания фразу произнесла лишь в конце: «Сегодня вечером прогуляемся».

Сказано было очень тихо, почти шёпотом – видимо, чтобы не услышал работавший в стойле напротив конюх.

Мой шпионский интерес взлетел до небес. Куда едет? Зачем? С кем-то встречается? А почему с сыном это не обсудила?

Иго-го! – словно издеваясь надо мной, заржала за спиной какая-то лошадь.

Я чуть не вскрикнула от неожиданности.

Оказалось, что она приветствовала хозяина, зашедшего в конюшню. Не знаю, кто это. Мужик не подходил ни под одно описание. Может, кто-то из охотников? Они же сегодня на охоту едут.

Интересно, а Гринальд поедет? Лучше бы, конечно, остался. Вдруг с матерью о чём-нибудь поговорит?

Кстати, а где Мендина? Я судорожно огляделась, но королева словно испарилась.

Спешно покинула конюшню и увидела, что её величество направляется в сторону дворца. Торопливо зашагала следом.

Еле успела заскочить за ней в открытую лакеем дверь.

К себе Мендина не пошла. Вместо этого двинулась к одной из дверей и исчезла за ней. А я опоздала. Единственное, успела увидеть стеллажи с книгами.

Тоже мне, шпионка! И сколько часов мне теперь тут торчать? Впрочем, ровно столько же, сколько торчала бы в библиотеке. И с тем же результатом, ибо туда ходят читать, а не разговаривать.

Ладно, ничего не попишешь. Стала бродить по вестибюлю, внимательно его осматривая.

Так я провела часа два. Дворец тем временем ожил – придворные готовились к охоте. Мужчины стекались на первый этаж и оживлённо обсуждали предстоящее развлечение. Из разговоров я поняла, что сегодня вечером они приедут в какое-то угодье, будут там пировать до ночи, а утром начнётся охота с ещё одним застольем по её завершении.

Последними спустились Арвизар и его величество Станворд – властный такой властелин. Суровый, лицо словно из камня выточено.

В этот момент из библиотеки вышла Мендина, пожелала мужу удачной охоты.

Гринальда, к слову, среди отъезжающих не было. Но и мать его куда-то собралась. Поэтому их общения сегодня можно не ждать.

Не выпуская её величество из виду, я поднялась на королевский этаж и заступила на пост.

Прошло от силы минут пять, как в коридоре появилась незнакомая брюнетка.

Это не Тюранна, невеста Арвизара. Ту Алхимик