Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова
- Предпочту голодать, – храбро фыркнула я, снимая пальцем крошку от булочки со стола и переставляя ближе к окну недальновидно забытую слугами вазу с фруктами и ягодами.
- Да будет так! Все слышали? Не сметь кормить леди Стоун! Либо она будет есть со мной, либо пусть голодает, если ей так угодно!
И на этом наш разговор был окончен. Почти.
Потому что с той минуты, каждый раз перед завтраком, обедом или ужином, очередная служанка жалостливо уговаривала меня присоединиться к герцогу в столовой. И, получив почти уверенный ответ (с каждым днем я задумывалась перед отказом все больше), удалялась прочь.
И если весь день я довольствовалась лишь этим общением, то ночи превращались в агонию.
Ибо ночами Его Светлость изволил пить.
...
- Открывай, Мелис-са, – плохо ворочая языком, орал он. И дверь вздрагивала от сильных ударов.
- Уходите, прошу Вас, – испуганно жалась к спинке кровати я.
«Господи, неужели никто не слышит?! Неужели никто даже не попытается отволочь его в комнату, чтобы он проспался? Он же просто снесет эту дверь?»- в панике думала я.
- Открывай, или я вынесу эту чертову дверь! – тут же озвучивая мои тяжкие думы, орал Дракон, снова и снова опечатывая кулак в дерево- Открывай сейчас-же!
- Убирайтесь! – безнадежно кричала в ответ я, мечась по комнате в поисках возможного укрытия и понимая, что его просто не существует.
Как не существует в этом замке и тех, кто будет на моей стороне.
Конечно, вопли нетрезвого герцога слышал весь дом. Конечно, в покоях его уже ждал заспанный камердинер, чтобы ровно уложить приползшее тело и снять с усталых ног ботинки. Конечно, подле лестницы дежурил дворецкий, а на кухне все еще боролась со сном усталая кухарка, готовая быстро нарезать очередную закуску для продолжавшегося вечера. И бдительная миссис Норги и не думала покидать своего наблюдательного поста за углом.
Но при всем этом я ощущала себя, словно осталась в Розе на Скале один на один с полубезумным герцогом.
И, что самое ужасное, день ото дня его безумие, кажется, прогрессировало.
- Оставьте меня в покое! – в отчаянии скулила я.
- В покое?! И не надейся. Ты моя, поняла меня? И сколько бы ты не пряталась, я все равно заставлю всех это признать.
- Псих. Вы совершенно точно не в себе. Уходите немедленно!
- Уходить? Зачем, Мелисса? Ты же сама хотела этого. Хотела стать моим наваждением. Моей единственной. И что теперь? Как только получила желаемое, охладела? Но со мной так не получится. Слышишь меня? С Арвелами так нельзя! Вы все совершали эту ошибку, думали, что Арвелов можно просто завоевать и поставить на полку, как никчемный кубок. Это роковое заблуждение, дорогая. Ты хотела меня? Ты добивалась? Так вот он я! Весь твой! Почему же теперь ты прячешься за дверьми? Открывай. Дай мне вдохнуть твой запах, ощутить твою кожу… Ты нужна мне, Мелисса. Открой! – и вековой дуб содрогался от ударов руки, покрытой ярко-зеленым смарагдом чешуи.
Отчаяние точило мою душу изнутри.
«Это финал! Точно финал!»- с ужасом думала я- «Собственно, как все и было прописано изначально. Он просто убьет меня. Только теперь не из-за того, что я угрожаю его любимой, а из-за того, что не желаю этой самой «любимой» становится! Но, в принципе, формулировка основной мысли останется прежней. Основная мысль романа какая была? «Убил злодейку Мелиссу из-за своей любви». Ничего, в целом, и не поменялось».
Отсрочку давало лишь робкое ощущение, что Его Светлость раз за разом все еще пытается взять под контроль яростное безумие собственного зверя.
Да неожиданное признание домоправительницы, подслушанное мной через дверь буквально прошлой ночью.
- Принесите запасной ключ! – орал герцог, как раз успевший разбить очередную бутылку чего-то крепкого о проем, и теперь тщетно скребущий отросшими когтями по дереву, – Неужели запасных ключей нет?
- Конечно есть, Ваша Светлость, – подобострастно выдыхала служанка- Но ваш пра-пра-дед в свое время сам зачаровал замок на этой спальне после того, как его невеста подкупила стражу и выбралась, пытаясь сбежать от него. Теперь замок может открыть лишь та рука, которая его закрыла. Ключей много. Исполнитель должен быть один. Так его проще контролировать. Если помните, то в связи с этим, когда Его Светлость герцог Арвел пал на поле боя, оруженосец был вынужден отрубить ему руку и привезти ее сюда. Иначе невеста герцога так и умерла бы запертая в спальне.
- А кормили ее как?! Что за бредни ты мне несешь. Старые сказки для детей…
- Кормили зеркальным порталом. Он и теперь активен. Просто настроен так, что ничто живое не в силах проникнуть сквозь него. Очень дорогая вещь…
- Я знаю, насколько это дорогая вещь! – рявкнул герцог- Каждый экземпляр на учете короны!
- Кроме нашего, – с гордостью произнесла экономка- Это зеркало-портал появилось в Розе на Скале, захваченное в одном из походов Вашего пра-пра-пра…
- Небо Святое, да замолчи ты! О таких вещах вслух вообще говорить нельзя.
«Особенно около дверей той, кого здесь держат против воли»- согласно покивала я, еще не понимая, как могу использовать эту информацию. Но уже мотая на ус список противозаконных действий Арвелов, о которых не забуду упомянуть, когда отсюда выберусь, – «ЕСЛИ выберусь»- тут же со стоном поправила себя я- «Потому что месяц, как минимум, меня точно никто не хватится. Уж не знаю, что именно Дарен наврал моему отцу, но судя по всем признакам, никто обо мне не беспокоится. И до истечения срока королевского Отбора никто даже не задастся вопросом: «А, собственно, почему так давно не было видно графиню Стоун?». А если и задастся... кто кинется меня искать? Отец, рискуя моей же репутацией? Конечно, он не станет. Идеальная и скромная главная героиня, Розали? Сомневаюсь. Тем более, что она вовсю занята участием в Отборе и попытками на нем победить. Генерал Сарвир? Черт… зареклась же даже мысленно имя этого предателя упоминать. Чтоб он сгорел в собственной непогрешимости. Чтоб его размазало его же принципиальностью. Гад…
- … с другой стороны, на случай разных непредвиденных ситуаций есть тайный ход в спальню невесты, – вдруг раздался из-за двери напряженный голос экономки.
- Так чего ты молчишь, идиотка? Быстро туда!
- Боюсь, тут тоже все не так