Белая ворона на факультете Теней 3 - Оксана Гринберга

- Третий заезд, – произнес Джо. Пусть тембр голоса у него оказался бархатистым и обволакивающим, в нем прозвучала сталь. Этот мужчина привык к послушанию и не сомневался, что я буду вести себя так же, как и остальные в его окружении. – Кто в нем победит?

- Зве… Звездочка, – произнесла я и только потом подумала: зачем я вообще это сказала?

- Хорошо, – отозвался Джо, а затем взглянул на одного из своих людей. – Бенни, поставь десять тысяч на Звездочку. Да поживее, заезд скоро начнется.

- Сколько?! – неверяще выдохнула я. – Десять тысяч?! Да вы что, совсем сдурели? А если я ошиблась, что тогда?!

Мало ли, вдруг прошлое снова изменилось, и я в будущем не успела себе об этом сообщить.

- Скоро увидим, – как ни в чем не бывало отозвался Джо, но по его взгляду я поняла, что если я ошибусь, то отрабатывать эти деньги придется мне.

Возможно, вместо лошади.

- Как тебя зовут? – спросил он у меня.

- Лирьен, – отозвалась я.

И снова подумала: да что со мной такое? Я не из его свиты, и меня его вопросы, а еще его взгляд не должны пробирать до души, но… именно это со мной и происходило.

- Иди сюда, Лирьен, – произнес Джо. – Поближе ко мне. Посмотрим, как пройдет забег и выиграет ли наша с тобой ставка.

На что я… подошла на негнущихся ногах. Оставив между нами безопасную дистанцию, оперлась животом на перила трибуны и принялась смотреть на то, как готовились к новому заезду шесть жокеев на великолепных лошадях.

Звездочку заявили под третьим номером – это была черная с белым пятном на голове кобыла. Как мне показалось – ничем не выдающаяся.

Но я на собственном примере много раз доказывала в академии, что внешний вид бывает обманчив.

«Только не подведи!» – обратилась я к Звездочке мысленно.

Но лошади явно не было никакого дела до просьб некой Лирьен Астер, глядящей на нее с трибуны в компании местного криминального авторитета. Пусть и довольно привлекательного, что уж тут отрицать!

Зато Звездочке и субтильному жокею на ее спине было дело до голоса судьи, приказавшего всем стартующим в третьем заезде приготовиться.

Я увидела, как лошадь, на которую Джо сделал немыслимую ставку, подвели к стартовым створкам. Звездочка вошла в закрытый бокс под номером три, и теперь мне были заметны только ее ноги.

Она нервно переступала на месте, время от времени стуча копытами по земле.

Пожалуй, я делала то же самое, стоя на трибуне, только без копыт. Переступала с ноги на ногу, переживая, как пройдет заезд и чем для меня это обернется. Страдала из-за того, что не могу раскрыть дневник, чтобы в очередной раз убедиться, что победит именно эта лошадь.

А то мало ли, вдруг я все напутала и надо было в третьем заезде ставить вовсе не на Звездочку?

Но делать это – доставать артефакт у всех на глазах – было нельзя. Слишком уж велик риск, что дневник у меня отберет криминальный авторитет Марвенны, поэтому мир от страшной катастрофы мне будет уже никак не спасти.

- Нервничаешь? – поинтересовался Долговязый Джо, хотя долговязого в нем ничего особо и не было.

Да, он был высок, не без этого, и отлично сложен, а еще я чувствовала в нем магию. Какую именно – пока не могла разобрать, потому что слишком уж сильно нервничала.

Зато Джо казался мне совершенно спокойным, словно его нисколько не волновала теоретическая потеря десяти тысяч крон.

Или же он настолько поверил в меня? На его месте я бы такого не делала – потому что даже я себе не доверяла до конца.

Уже собиралась было огрызнуться, заявив, что и он сам, и его люди дали мне отличный повод для переживаний, но тут раздался звон колокола, означающий начало заезда, и у меня появился другой повод для переживаний.

Пусть я мало что понимала в скачках, но Боги глаз меня не лишили, как и способности сопоставить одно с другим, посмотреть на третье и сделать из этого выводы.

Звездочка из стартовой створки вышла не слишком удачно и теперь держалась одной из последних. Надо ли говорить, насколько это было далеко от того, что я себе представляла?

- Замечательно! – пробормотала я. – Хуже и не придумаешь!

Пусть в Темной академии меня так и не прикопали под кустом, зато теперь у моего тела появилась отличная возможность очутиться в одной из безымянных могил, прикопанной преступниками Марвенны.

Я читала в газетах, что с некоторыми из своих врагов они поступали именно так.

Если только…

- Давай, Звездочка! Ну же, ты можешь! – пробормотала я, прильнув животом к барьеру.

Сделала это настолько рьяно, что едва не перевалилась через него и не полетела вниз.

Хорошо, что Джо успел поймал меня за руку. Нахмурился, заявив, чтобы я прекратила дурить.

Но он не понимал!.. Не мог испытывать те же самые сильнейшие, ярчайшие эмоции, которые меня охватили, когда я увидела, что черная лошадь с белым пятном на голове и с номером три на боку… догнала еще двоих, уверенно их миновала и теперь шла третьей!

Звездочка продолжала наращивать скорость, и мне казалось, что это был вовсе не рывок на последнем издыхании. Ее копыта ритмично и уверенно вгрызались в землю, сильные ноги несли вперед, и Звездочка приближалась к успевшим вырваться на старте вперед двум лидерам забега.

- Давай, ну же! Старайся изо всех сил! – бормотала я, вцепившись руками в барьер.

С моих ладоней от избытка эмоций потекла магия. Все вокруг принялось светиться, потому что тип с артефактом на шее стоял в стороне от нас.

Но Джо это не волновало.

А еще мне почему-то казалось, что он смотрел на меня куда больше времени, чем на то, что происходило на ипподроме.