Путь убийцы - Дж. М. Керл

— Косторез! — раздался голос Селин. Я мгновенно повернулась и спрятала книгу за спину. Селин и Фэлкон прошли мимо женщины-ученого. Селин помахала мне.

— Привет, Смоук, Фэлкон, — я поймала себя на том, что слишком тяжело дышу, и постаралась успокоиться.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Фэлкон, подозрительно сощурив глаза.

— Просматриваю книги. — Я надеялась, что они не спросят, какую именно я взяла.

— А где наш главный герой дня? С толпой обожающих поклонников? — поддразнила Селин.

— Да, где Вайпер? — Фэлкон огляделась, словно рассчитывала увидеть его неподалеку. — Я хотела поговорить с ним после боя, но он так быстро сбежал. Он держался отлично! Дред теперь валяется в лазарете на пару дней. Я была там в ту ночь, когда Дред избил Вайпера так, что тот ходить не мог, еще во времена нашей академии. Дред продолжал пинать его по ребрам и лицу даже после того, как тот потерял сознание. Троим парням пришлось оттаскивать его. И даже когда мы думали, что Дред успокоился, он вернулся и пнул его снова. Дред получил сегодня все, что заслужил, и даже больше. Мы тогда не были так близки, но я и еще пара ребят погрузили Вайпера в повозку для лошадей и отвезли к его родителям.

Я вздрогнула от одной мысли об этом.

— Он сказал, что ему нужно увидеть командира Локка. — Я прочистила горло. Фэлкон и Селин были одними из немногих людей здесь, кому я доверяла. — Между нами… после боя он был вне себя и вел себя… странно. Я подумала, что дело как-то во мне, но не знаю. Может, он ранен и скрывает это? Я волнуюсь.

Фэлкон провела рукой по своим бронзовым волосам длиной до подбородка и оглянулась на женщину-ученого, которая поспешно удалялась с охапкой книг.

— С ним такое бывает, иногда ему хочется побыть одному. Удивлена, что ты только сейчас заметила, хотя рядом с тобой он, наверное, пытался сдерживаться. Это началось после случая с его сестрой. Он с тех пор сам не свой.

Моя кровь стыла в жилах. Мы с Селин уставились на нее.

— Какого случая с сестрой? — спросила Селин раньше, чем я успела открыть рот.

Плечи Фэлкон слегка опустились, и она медленно выдохнула.

— Ее убил вампир. Прошло уже… — она задумалась, — Черт, уже целых два года. Первые несколько месяцев на него больно было смотреть. Мы с ним учились на одном году и были друзьями, но он отдалился, будто присутствие людей его раздражало. Он постоянно исчезал и ни с кем не разговаривал. Он вырезал вампиров как безумный, причем в одиночку, а это нарушает кодекс ЛОА. Командиры какое-то время закрывали глаза на его выходки, пока все не зашло слишком далеко. Я заставила Вайпера пойти к его дяде и ждала снаружи его кабинета. И тут начался грохот. Дверь была слегка приоткрыта. Командир Локк впечатал его в книжные шкафы, потом они разнесли стол и перебили все внутри, пока оба не сломались и не рыдали в обнимку. — Ее карие, полные слез глаза уставились в окно. — Она умерла как раз когда начали желтеть листья. Годовщина, должно быть, совсем скоро.

Меня тошнило от ужаса. Почему он мне не рассказал? Я ведь рассказала ему о смерти моих бабушки и дедушки. Должно быть, именно поэтому он тайком уходил по ночам — чтобы побыть одному и поскорбеть. Я слишком хорошо знала это чувство.

Вдруг меня словно ударило под дых.

— Его сестра была его ученицей, верно?

Фэлкон поджала губы и кивнула.

— Она боготворила его. Из-за него она и стала ассасином, иначе пошла бы в ученые. Но, как и у него, у нее был выбор, и он винит себя в ее смерти, да и его родители тоже. Они даже не разговаривают ни с ним, ни с командиром Локком. Это ужасно. Он потерял и сестру, и семью.

— Но это не могло быть его виной! — возразила я.

— Нет, но он так считает. Наставники отвечают за своих учеников, а она была его младшей сестрой. Он всегда будет винить себя.

Селин скрестила руки на груди.

— А разве его другой ученик тоже не погиб? Я слышала слухи.

Неужели именно поэтому Вандер так не хотел брать ученика?

Фэлкон вздохнула.

— Погиб. Каждый год погибает по меньшей мере несколько человек, но я не знаю никого, кроме Вайпера, кто потерял бы нескольких учеников. Мне его жаль.

— Вот уж не повезло, — добавила Селин. — Что с ними произошло?

— С Вольфом… мы все были на ночной охоте. Вайпер, как и все мы, велел своему ученику держаться рядом. Мы наткнулись на отряд воинов, ведущих тяжелый бой с вампирами, и вступили в схватку. Вольфа убили. Такое случается даже с бывалыми ассасинами. Вайпер всегда гадал, что еще он мог сделать, чтобы подготовить его лучше.

Вот почему он был так строг со мной и в то же время так отчаянно меня защищал.

— А его сестра? Ее ведь звали Ориана, верно?

— Да, но ее ассасинское имя было Редвинг. Возможно, он никогда не расскажет, что именно произошло в тот день, но я точно знаю, что ее утащили в Ноктурнус.

Мои глаза расширились, как и у Селин. Я даже представить себе не могла, через какие пытки ей, ассасину, пришлось пройти. Не хотела представлять.

— Откуда вы знаете, что она мертва? Вдруг она одна из их кровавых рабынь? — ахнула я.

Фэлкон внезапно почувствовала себя неловко. Она переступила с ноги на ногу.

— Из уважения к Вайперу я предоставлю ему самому рассказать тебе больше, если он захочет. Он твой наставник, и это его история.

Я вспомнила его рассказ о спасении людей и о том, сколько из них погибло на той поляне или даже не сумело выбраться из тюрьмы. Полное боли лицо Вандера, когда он говорил о том дне, до сих пор стояло у меня перед глазами. Что если он нашел ее, но было уже слишком поздно? Мне хотелось обнять его, чтобы он знал: кому-то не все равно.

— Жаль, что я ничем не могу помочь.

Фэлкон улыбнулась мне:

— Думаю, ты уже помогла. Рядом с тобой он другой.

Мои щеки невольно вспыхнули. Разумеется, я не знала, каким он был до моего появления, и мне не хотелось искать лишний смысл там, где его нет.

— Что ты имеешь в виду?

— Не могу объяснить, но сейчас он улыбается чаще, чем за долгое время. Может, ты снова дала ему цель. Может, ему