Завет Влюбленных - Софья Хейдекраут

— Ты хоть иногда думаешь? — она пихнула его в бок. — У них метки душ, и я больше чем уверена, что их связала сама судьба. Это особая связь.

— Хочешь сказать, она его родственная душа?

— Да, идиот.

— Эй, зачем обзываться… — вздохнул Конрад.

— Хватит грызть друг другу глотки, — прервал их Кьеран. Иветт невольно улыбнулась.

— Ладно-ладно, сдаюсь, — Конрад вскинул руки.

— Смотрите-ка, покладистый, — хмыкнула Меланта, легонько толкнув его плечом.

— Да заткнись уже! — огрызнулся он, делая вид, что хочет затолкать её в кусты, но та ловко увернулась.

— Угомонитесь, — устало бросил Кьеран. — Мы почти у Штаба.

Впереди выросло здание Штаба Ордена Альентара. Острые шпили башен, устремлённые ввысь, поблёскивали в лунном свете, словно сотни отточенных клинков. Со всех сторон цитадель опоясывал густой лес — живая стена, оберегающая тайны Ордена.

— Впечатляет, да? — тихо произнёс Кьеран.

— Потрясающе… — выдохнула Иветт, зачарованно осматриваясь.

— Монументальное и мрачное сооружение, — отозвался Конрад. — Чёрное дерево, алые вставки, башни пронзают небеса, словно сабли. Сразу видно — творение лучших мастеров.

— Воплощение силы и непокорности, — добавила Меланта.

Они приблизились к огромным резным дверям. Кьеран толкнул створку; с тяжёлым скрипом она отворилась. Просторный зал был залит ярким светом факелов, свисавших на золочёных цепях. Штаб встретил их анфиладами залов, напоминавших музей: мраморные статуи, картины, драгоценное убранство. Под сводами висели массивные люстры, в хрустальных подвесках которых дробился свет десятков магических светильников. Мягкие ковры делали шаги почти беззвучными. Даже ночью здесь кипела жизнь: кто-то тренировался, доносился стук кузнечного молота, люди оживлённо переговаривались.

— Штаб — убежище для тех, кто не вписывается в рамки обычного мира, — пояснила Меланта, стараясь перекричать шум. — Мы разделены на отряды по способностям. Конрад — маг и гениальный оружейник, а я Химера. — В подтверждение она выпустила два хлыста, возникшие прямо из-под кожи.

— О боже… — Иветт округлила глаза.

Кьеран усмехнулся и медленно опустил девушку на пол, придерживая за талию. Меланта убрала хлысты, и те словно растворились. Иветт огляделась, удивляясь отсутствию стражи возле столь дорогих вещей. Она так увлеклась, представляя размеры библиотеки, что не сразу поняла, почему замедлила шаг.

— Есть и новички вроде тебя, — продолжала Меланта. — Все мы одарены особыми силами, уникальными, но в чём-то схожими. Принадлежность к «классу» условна, границы размыты. Кьеран, например, чистокровный маг, но, как ты могла убедиться, отлично владеет оружием.

Иветт жадно впитывала информацию, переводя взгляд с Меланты на Кьерана, на Конрада. Хотелось задать миллион вопросов, но усталость брала своё.

— Не стоит нагружать её в первый же день, — мягко заметил Кьеран.

— Всё в порядке, — возразила Иветт. — Я должна хоть немного узнать о месте, где буду жить, и о людях, с которыми рядом.

— Тут много интересного, — кивнул Конрад. — Успеешь изучить.

— Сначала — леди Элеанор, — подчеркнула Меланта. — Она глава Ордена, без неё не было бы ничего из того, что ты видишь.

— И за пределами этих стен, — добавила Меланта с бесконечным уважением в голосе.

* * *

Они прошли по длинным коридорам и лестницам, встречая военных и гражданских. Иветт поняла: это не просто Штаб, а сердце всего Ордена. Вскоре они остановились перед массивной дубовой дверью с искусной чёрной резьбой, похожей на заклинание. Кьеран постучал.

— Войдите, — раздался усталый голос. Кьеран бросил короткий взгляд на спутников и открыл дверь.

В просторном кабинете восседала Элеанор Джейд, словно солнечный луч, согревающий Сент-Эмерод. Стены украшали старинные гобелены и артефакты. Лунный свет, льющийся сквозь высокие окна, серебрил хрусталь на столе, создавая атмосферу спокойствия и силы. Элеанор подняла брови, ожидая объяснений.

— Леди, у нас важные новости, — начал Кьеран; в голосе звучала уверенность, но проскальзывала нотка волнения.

Элеанор отвлеклась от бумаг, откинулась на спинку кожаного кресла и устало потёрла висок.

— Что привело вас в столь поздний час? Слышала, вы быстро вернулись, значит, справились.

— Винсент превзошёл самого себя, — ровно заговорила Меланта. — Он больше не мальчишка, одержимый Хаосом. Он давно переманил Джоанну. В наших рядах была змея.

Элеанор нахмурилась.

— Она понесёт наказание. Что ещё?

— У Винсента и Джоанны была сделка, условия нам известны лишь отчасти. Но он выполнил свою часть: нанёс на неё и Кьерана искусственные метки душ.

— Понимаю. — Элеанор задумалась, затем перевела взгляд на Иветт. — И это всё?

— Винсент похитил её. Зачем — неясно. Она из другого мира. Он назвал её «тем самым ключом», поставил на себе искусственную метку и хотел принудить её к такой же. Мы спасли её, и демоны Винсента устроили погоню.

Элеанор заметно оживилась, внимательно разглядывая Иветт. В её взгляде читались скептицизм, любопытство и лёгкое недоверие.

— Значит, девочка из параллельного мира, — тихо проговорила она. — Откуда ты родом?

— Из Афин, — с дрожью в голосе ответила Иветт. — Я не знаю, как меня нашёл Винсент. Просто гуляла в безлюдном месте, а потом… очнулась здесь.

— Афины. Как интересно. И очутилась в Румынии, да ещё без языкового барьера. — Элеанор усмехнулась, словно это её позабавило. *Ну и забросило же*, — подумала Иветт.

Элеанор поднялась и подошла к девушке, осторожно взяла её за запястье.

— Ты знаешь, что это?

— Н-нет.

— Метка душ. Подлинная. Как и у Кьерана, полагаю? — Она бросила быстрый взгляд на брюнета. Тот промолчал, но Верховная и так всё знала. — Я открою тебе одну из завес тайны. Метки — дар богов, один из столпов нашего мира. Легенда гласит, что пара, чьи души соединены, становится непобедимой силой против Хаоса. Спустя века боги вновь обратили на нас взор.

Иветт потрясённо смотрела в пол.

— От этого понятнее не становится…

— Останешься в Ордене — узнаешь больше.

— А если я… откажусь?

Элеанор усмехнулась и убрала прядь волос с лица.

— Ты действительно считаешь, что у тебя есть выбор? Винсент проявил к тебе такой интерес, что теперь ты никуда не денешься. Единственное, что ты можешь выбрать, — сторону: Орден или Хаос.

Земля уходила из-под ног.

— Но что мне делать? Я ничего не умею! Это как держать в руках живой огонь, который вот-вот вырвется и сожжёт всё вокруг!

— Ты пройдёшь обучение. — Элеанор плавно подошла и бережно положила руку ей на плечо. — Орден существует много веков. Мы обладаем огромными знаниями, ресурсами и опытными наставниками. Мы разовьём твои способности, научим контролировать и направлять их в борьбе с наступающей тьмой.

— А если я не справлюсь? Окажусь недостаточно сильной? Сделаю что-то неправильное? — слова вырвались сдавленным шёпотом.

— Не бойся, — мягко произнесла Элеанор. — Мы всегда будем рядом, поможем на каждом шагу. Ты не одна. Но придётся много работать, магия требует дисциплины и самоотдачи. — Она вернулась к столу, вновь став величественной. — Твои силы — и дар,