Я бы сменила дракона или Сами вы злодейки! - Мира-Мария Куприянова

- Так мило, что именно Вы и именно теперь вспомнили о ней, – сухим, словно лед тоном сцедил герцог- Когда мое имя не полощет в грязи разве что ленивый.

- ВАШЕ имя? При чем здесь оно? – взвилась я, от переизбытка чувств вскакивая на ноги и нервно отходя к окну малой гостиной, в которой принимала герцога.

- Ну как же? Невеста герцога Арвела изволит писать бесконечные письма генералу Сарвиру. Это ли не новость месяца?, – на последних нотках голос дракона явственно сорвался на утробное рычание, а по острым скулам отчетливо пробежала волна из проявившихся изумрудно-зеленых чешуек.

- Но откуда они…, – ахнула я, отчаянно бледнея.

- Ох, только не говорите мне, Мелисса, что в пылу своего любовного угара Вы слегка подзабыли наш с Вами разговор о том, что герцогиня (даже будущая герцогиня) … Хотя нет, о чем это я? ОСОБЕННО будущая герцогиня! ВСЕГДА НА ВИДУ! – рявкнул мужчина, и чешуйки покрыли всю его шею целиком. – О чем ты думала, Мелисса? Я предупреждал… Нет, я просил. Всего об одном просил: осмотрительность!

- Но я была осмотрительна! – заломила руки я.

- По-Вашему, осмотрительно после того, как Вы столь рьяно демонстрировали влюбленность и увлеченность мной, столь же открыто и явственно благоволить другому дракону? – шипел на меня Арвел, наступая на меня, будто правда загонял в угол жертву- Осмотрительно делать из меня объект всеобщих насмешек? О, конечно! Герцог Арвел смешон! Самый завидный жених королевства еще до свадьбы обзавелся рогами! Вот она, карма во всей красе, да, Мелисса? Как же он жалок! Увивается за собственной нареченной, пока она НАРУШАЕТ ЗАКОН ради того, чтобы отослать лишнее письмо своему любовнику! Вы хоть понимаете, чего мне стоило замять этот инцидент? Вы подкупили служащего магистрата! Вы хоть на миг подумали, что подкуп находящегося при исполнении мага-портальщика – это преступление? А герцогиня не может быть преступницей!

- Так разорвите помолвку! – устав слушать бесконечные справедливые упреки, вскричала я- К чему отрицать очевидное? Я не столь идеальна, как может быть герцогиня Арвел. А Вы… Вы слишком беспринципны. Мы с Вами не подходим друг другу.

- Чтобы Вы тут же под радостные крики заходящегося в экстазе света поскакали под венец с генералом? – рука дракона с силой ударила в стену, к которой я успела отступить. И замерла подле моей головы- Это не обсуждается, Мелисса. Я уже сказал Вам, и повторяю теперь: наша свадьба состоится. Но если Вам так претит сама мысль о том, чтобы мы попытались начать все с начала; если прощение не вяжется с Вашими планами; если Вы столь уперты в своих стремлениях разрушить мою и свою репутацию в угоду мелочной мести… Что-ж. Полагаю, часть наших былых договоренностей и правда может быть применена.

- О чем Вы? – подозрительно прищурилась я.

- О раздельном проживании, моя дорогая, – опаляя мое ухо ядовитым шепотом, просипел герцог- Только слегка изменим нюансы. Я не планирую возвращаться в Шумящие Холмы. Думаю, теперь я останусь в столице. А вот Вы… Вас я предполагаю отправить в Розу на Скале.

- Что?! – ахнула я, вспоминая мельком упомянутый в книге замок Арвелов, доставшийся фамилии как память об одном из династических браков по отцовской линии. Кажется, сюжет снова окольными путями пытался вернуться на свой прямой путь. Ведь в романе Мелиссе тоже угрожали заточением в этом самом месте. Огромный, многие годы пустующий замок. Сочетавший в себе не только ошеломляющую изысканность изящной, летящей готической архитектуры, и шокирующую дороговизну убранства. Но и абсолютную неприступность и удаленность. Он, подобно редкой, хрупкой скальной розе, замер на самом краю огромного утеса. С одной стороны замок заканчивался неприступным обрывом, на дне которого бешено билось о прибрежные скалы Западное море. А с другой был окружен голыми пиками скалистых гор. И лишь узкая, опасная дорогая вела к его воротам. Говорят, этот замок построил один из далеких предков Арвела, когда его Королевской волей заставили жениться на принцессе Аргона. Не имея права отказать монарху, герцог нашел иной способ показать свое неповиновение. В рекордные сроки на неприступной скале был возведен дворец, достойный не только дочери короля, но и самой королевы. Далусский мрамор, дорогое восточное стекло, хрусталь и золотая лепнина. Лучшие архитекторы работали, не покладая рук, рождая шедевр, достойный легенд. И вот в эту «драгоценную шкатулку «герцог заточил свою молодую жену сразу после венчания. Где она и осталась до самой своей смерти. Окруженная королевской роскошью, и не имеющая возможности покинуть стены замка, – Я не поеду туда, – сдавленно прохрипела я- Я лучше умру.

- О, все Вы так говорите, – холодно усмехнулся Арвел- Помнится, принцесса Арабелла кричала моему предку что-то похожее. Но не умерла же. По крайней мере, далеко не сразу. Да. Полагаю, Роза на Скале станет достойной оправой для Вас, моя драгоценная невеста. Вы ведь знаете, что в крови драконов прятать в сокровищнице все самое ценное? Но я не столь жесток, как мой предок. Да. Потому что я позволю Вам одуматься. Прочувствовать всю прелесть и опасность противостояния мне. И принять верное решение. И вот когда Ваш разум прояснится от злости и обиды, когда Вы пересмотрите рациональность своих демонстративных демаршей, когда осознаете, что сможете забыть былое и принять возможность стать счастливой… Вы напишите мне. И я позволю Вам вернуться. А, пока что… готовьтесь к свадьбе, Мелисса. Вы были совершенно правы утверждая, что времени на подготовку почти не осталось. Свадьба состоится через две недели.

И я с ужасом прикрыла ресницы, понимая, что книга просто не оставила мне шансов на спасение.

«Все было зря»- с ужасом думала я, покуда нервная модистка в который раз поворачивала меня на вращающейся платформе, беспрестанно перетыкая маленькие булавки на моем свадебном платье- «Господи, Лиса, ну на что ты надеялась?! Это же написанная книга! Тут все давно предопределено. К чему было дергаться и мучаться? Все пропало… Я ничего не смогла изменить кардинально. Лишь передвинула события и поменяла их очередность. Стоило ли оно затраченных усилий и нервов? Не думаю»

- Леди Стоун, чуть прямее спину, – отчаянно шептала уставшая модистка, снова перемеряя длину подола мерной лентой.

- Не успеваем, да? – старательно пряча надежду в голосе, уточнила я.

- Как можно? – возмутилась мадам- Естественно, мы все успеем. Его Светлость лично просил об этом. Дополнительные белошвейки выйдут