Дракон, которого я не выбирала - Ольга Грибова

— Это демон первого ранга. За него можно поторговаться, — подтвердил догадку Апломб.

— Отпустите меня, и мы навеки покинем этот мир, — предложила «кормилица».

А вот и торги начались. Мы переглянулись. Фрост поймал не просто чудовище, а шанс для нашего мира навсегда избавиться от демонов.

— Какие у нас гарантии? — спросил Грей. — Одного твоего демонического слова недостаточно.

— Мы оставим вам в качестве заложников грехи, — кивнул демон на котов.

— Они и сами к вам не вернутся. Придумай что-нибудь получше, — отмахнулся Ред. — И вообще каков твой истинный облик? Может, хватит уже прятаться? Покажись!

— Да пожалуйста, — фыркнуло чудовище и прикрыло глаза.

Лицо кормилицы поплыло и затянулось тьмой, словно туманом. А когда он начал медленно рассеиваться, мы все с удивлением поняли, что перед нами девушка. Светлая кожа, тонкие черты лица, мягкие губы, чуть изогнутые в улыбке. Последние тени стекли с волос, и они рассыпались по плечам темной волной. Густые и блестящие.

Перед нами больше не было чудовища. В ледяной ловушке стояла настоящая красавица. Нежная. Изящная. Если бы не глаза, я бы ни за что не поверила, что это — демон.

— Так лучше? — склонила она голову.

Лед затрещал. По какой-то причине Фрост терял над ним контроль. Мы все обернулись на ледяного дракона и замерли. Он всегда был бледен, но сейчас — особенно. Фрост выглядел так, будто столкнулся с самым своим жутким кошмаром.

— В чем дело? — нахмурился Грей.

— Мы не можем ее отпустить, — пробормотал Фрост и, шумно сглотнув, добавил: — Я не могу…

— Почему? — не понял Ред.

— Она… мое…

Фрост не смог выговорить это слово, но все так и поняли. Ледяной дракон нашел свое сокровище. В демонице. При этом на его лице читалось, что угодно, но только не радость. Осознание. Ужас. И обреченность.

Сокровище для дракона не всегда дар. Уж точно не в случае Фроста. Для него это скорее приговор. Природа не ошибается, но она безжалостно наказывает тех, кто пытается ее обмануть. И вот из всех существ в мире она связала ледяного дракона с демоном.

Это не союз. Это насмешка! Фрост медленно закрыл глаза. Всего на мгновение. Он будто хотел проснуться, но не мог. Увы, это был не кошмар, а реальность.

Переговоры приняли совершенно другой оборот. Ведь если Фрост потеряет сокровище, то погибнет. Даже окаменеть не успеет.

…На то, чтобы договориться с демонами, ушло несколько недель. Спасибо котам, основную часть работы они взяли на себя. В конце концов, нам удалось достичь цели. Демоница действительно оказалась важной персоной. Ради ее выживания демоны пошли на сделку.

Демоны покинули наш мир навсегда и сняли проклятие с оставшихся драконов. Взамен мы гарантировали жизнь демонице. Она осталась в плену у Фроста в качестве гарантии. Можно было не опасаться, что он причинит ей вред. Беречь свое сокровище — главный инстинкт каждого дракона.

— И что теперь? — спросила я у Моргана после того, как договор был подписан.

— Теперь этот мир — люди и драконы в нем — свободны.

— А проклятие?

— Его больше нет.

— И Фрост не окаменеет?

Морган нахмурился. Ему не нравилось, что я беспокоюсь о другом драконе. Но это была не любовь, а скорее чувство вины.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, — заверила я своего дракона. — Но я не хочу мучиться совестью всю свою бесконечную жизнь, если отец моей дочери погибнет.

— И не будешь, — в разговор вмешался Фрост. — Ты права — проклятия больше нет. Я не окаменею. А значит, тебе придется считаться со мной. Я собираюсь воспитывать дочь наравне с тобой.

Морган фыркнул, а я только глаза закатила. Кто бы сомневался, что Фрост так легко нас отпустит. Но все же я была рада, что ледяной дракон выживет.

— Я чувствую, что наш водный брат пробудился, — встрепенулся Грей.

— Без прикосновения? — удивился Ред.

— Раз демоны ушли из этого мира навсегда, забрав с собой проклятие, то магия, удерживающая его в камне, исчезла, — пояснил Грей. — Я должен отправиться к нему и помочь. Наверняка он дезориентирован.

— Я с тобой, — Лютер вызвался пойти с ним.

— А я, пожалуй, вернусь к Лионе, пока она чего-нибудь не натворила, — Ред поспешил к балкону, чтобы обратиться в дракона и улететь.

— Нам тоже пора, — Морган приобнял меня за талию.

Покидая ледяной дворец, я услышала, как мне в спину донесся голос Фроста:

— Пусть четвертая ночь не состоялась, но я все же сделаю тебе свой последний дар, Авриль. Это свобода.

Эпилог

— Как ты поняла, что Сумрак — твое сокровище?

Я вздрогнула. Лиона с детства умела задавать такие вопросы, от которых взрослые впадали в ступор. Прошло пятнадцать лет, малышка выросла и вот-вот должна была выйти замуж, а вопросы у нее все такие же сложные.

— Тебе очень повезло с Сумраком, — добавила она. — Семь драконят! Ты переплюнула Рианнон.

Я усмехнулась. Не то чтобы мы соревновались, но детей у нас с Морганом действительно родилось больше. Мы оба были счастливы в родительстве и не собирались останавливаться на достигнутом. Грей шутил, что мы вдвоем возродим весь драконий род. Что ж, мы были не против.

— Ты все еще сомневаешься в Реде? — уточнила я. — Он на все готов ради тебя.

— Но как понять, что чувствую я сама? — Лиона вздохнула.

— А ты представь свою жизнь без него. Ред всегда был рядом, вы никогда надолго не расставались. Возможно, поэтому ты не способна его оценить. Ты к нему привыкла. Попробуй вообразить, что его нет. Что ты чувствуешь?

— Пустоту и бессмысленность.

— Вот и ответ, — улыбнулась я.

Лиона крепко задумалась над моими словами. После того, как Ред ушел в хранилище и не показывался, она вообще была непривычно молчалива. Я уже испугалась, что все испортила.

Но все обернулось, как нельзя лучше. Лиона сама отправилась к Реду! А через неделю мы уже играли драконью свадьбу.

Напряжение последних месяцев спало, словно кто-то развязал тугой узел. Лиона сделала выбор. Осознанный. Свой. Два дракона встали рядом, и между ними протянулась невидимая нить — не показная, не громкая, но прочная. Еще