Путь убийцы - Дж. М. Керл

— Она нагоняет их! — завопил Тэйвин. — Стреляй в нее, Смоук!

— Я не могу пробить ее сквозь эти ветки!

Я остановилась и глянула вниз, сердце колотилось, точно копыта скачущих диких лошадей. Она была в трех футах от меня, в двух. Я наступила ей на руку, когда она потянулась к ветке у моих ног.

Ее широкий, усеянный клыками рот раскрылся, и она зашипела:

— Никогда не видела напуганных ассасинов. Вы, должно быть, совсем младенцы.

Я раздавила пальцы ее другой руки, а затем полоснула ножом по ее запястью. Меня все еще подташнивало от того, что они говорили и выглядели как люди, пусть и были далеки от этого. Она снова зашипела и сумела схватить меня за лодыжку.

— Отпусти!

— Младенцы-ассасины наверняка сладкие на вкус.

Сжав зубы, я пнула ее по лицу. Носок моего сапога врезался ей в челюсть. Она взвизгнула, потеряла равновесие и отпустила меня. Я схватилась за ветку перед лицом и качнулась вниз. Обе ноги впечатались ей в живот, и она полетела назад, задевая ветки деревьев по пути вниз, пока не грохнулась на землю в странной, перекошенной позе.

— Она мертва? — спросила Пайро.

— Нет. Ее сердце должно быть уничтожено. — Я слегка прикусила нижнюю губу, следя за ее движениями. Я знала, что должна сделать, и быстро. Сделав глубокий вдох, я поспешила вниз и спрыгнула с самой нижней ветки, выхватив нож. Я никогда не думала, что буду той, кто слезет с дерева, чтобы убить вампира, но кто-то должен был это сделать, а больше никто не двигался.

— Эйсира, — прошипела Селин. — Вернись на дерево. Я могу достать ее.

— Ты не можешь, иначе уже сделала бы это. Просто следи за другими, чтобы они не подкрались ко мне. — Вампирша упала с противоположной стороны, откуда Селин и Тэйвин не могли видеть. Я нависла над ней, занеся нож обеими руками. Глаза вампирши затрепетали, а ее сломанная, изогнутая нога с треском встала на место.

Я перенесла вес и вонзила нож ей в сердце. К этому тошнотворному хрусту мне еще только предстояло привыкнуть. Меня снова чуть не вывернуло.

Клянусь, я услышала медленные хлопки и резко обернулась. Вандер соткался из лесной тени, а остальные наставники шли по обе стороны от него. Я выдернула клинок и встала, нахмурившись.

— Это что… проверка? — обомлела я. Ветки и листья зашуршали и зашевелились, когда остальные ученики начали спускаться.

— Похоже, они не такие уж беспомощные, — сказал Вандер с последним хлопком, словно гордясь ребенком, выполнившим самую простую задачу. — Неплохо для твоей первой охоты.

— Вы устроили это с самого начала? — потребовала ответа я.

Наставники переглянулись, а затем расхохотались.

— А ты неплохо справилась для младенца-ассасина, — сказал Скаут, и их смех стал только громче. За исключением Вандера. Он смотрел на меня с любопытством, словно ждал чего-то.

Моя кровь закипела.

— Ей не нравится, когда ее называют младенцем-ассасином, — поддразнила Фэлкон.

— Ага, ха-ха-ха, так смешно, что на меня напал вампир.

Селин первой шагнула ко мне.

— Я здесь впервые, и вы бросаете нас вампам? Это жестоко.

— Мы вас им не бросали. — Вандер говорил так, будто мы переигрывали.

— Мы наблюдали. Фэлкон держала её на прицеле на случай, если она подберётся слишком близко.

Я метнула в него испепеляющий взгляд, мысленно вонзая кинжалы в его сердце. Он знал, что я боюсь их. Он знал, что они убили членов моей семьи, и все же позволил ей прикоснуться ко мне. Будь я бывалым ассасином, я бы посчитала это приемлемым, но это была злостная халатность.

— Что значит «слишком близко»? Она схватила меня. — Я представила, как Фэлкон спрашивает его, спускать ли стрелу, а он не дает ей разрешения, и меня затрясло от ярости.

— И ты в порядке. Более чем в порядке. Ты справилась сама.

Фэлкон тихо рассмеялась:

— Я вижу эту угрюмую мину даже сквозь твою маску. Нет нужды так расстраиваться.

Я не рисковала своей жизнью ради их забавы. Для меня это не было игрой. Моей жизнью нельзя было рисковать. Я только начала верить, что Вандер хочет мне помочь, и он сделал это? Помотав головой, я двинулась в обход них. У меня не было какой-то конкретной цели, но я не хотела быть высмеянной.

Скаут схватил меня за руку прежде, чем я успела пройти мимо.

— Это часть обучения. Расслабься, ученица.

Если еще хоть один из них скажет мне успокоиться, я сорвусь. В глазах Вандера мелькнуло предостережение, но я вырвалась и пошагала в том направлении, откуда мы пришли.

— Эйсира. — Голос Вандера был въедливым.

Я не сбавила шаг. Мне следовало повернуть на запад и пойти домой. Я могла пойти по дороге и найти ее, но я никогда не доберусь туда до того, как Вандер перебросит меня через плечо и понесет обратно, пока я буду лягаться и возмущаться. Но попытаться стоило хотя бы для того, чтобы взбесить его. Мне было плевать, если они накажут меня за это позже. Я хотела уйти туда, где люди уважают и заботятся обо мне. Я хотела увидеть отца.

Воздух изменился, и предупреждающий холодок пробежал по моему позвоночнику… Что-то было позади меня. Я развернулась, держа нож наготове для удара, и обнаружила перед собой Вандера. Я даже не услышала, как он подошел. Это было поразительно, как он это делал. Беззвучно, точно чертова змея, скользящая в траве.

Его глаза искрились в лунном свете, их синева казалась невероятно яркой. Интересно, мои глаза тоже ярче ночью? В конце концов, дукаи могли видеть в темноте.

Он мягко опустил мою руку с ножом.

— Ты ведешь себя как избалованный ребенок. Я позволил тебе доказать себе, что ты можешь убить вампира самостоятельно, а ты злишься из-за этого.

— Я злюсь, потому что меня могли убить.

Он склонил голову набок и, казалось, прислушался к чему-то, чего я не слышала или не замечала, а затем его внимание снова вернулось ко мне.

— А сбежать отсюда в одиночку тебя не убьет? Я говорил тебе не отходить от меня ни на шаг.

— О, а тебе, значит, можно отходить от меня?

— В этом и суть того, чтобы быть наставником. Я решаю, а ты — нет.

Показались остальные. Вандер махнул им рукой.

— Идите. Мы догоним.

Я знала этот тон. Сейчас меня будут отчитывать. Другие наставники посмотрели на меня так, будто тоже знали это. Сомневаюсь, что Тэйвин