Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая
— Выровнять дыхание, Марлоу, — тихо проговорил Дрейк. Его пальцы чуть сильнее сжали мои кисти, и я ощутила, как через панель и прямой контакт в мою нервную систему потекла мощная волна его разума. Это было не просто техническое воздействие — он начал сознательно раскачивать мой эмоциональный фон, транслируя в контур смесь острой опасности и глухой, манящей страсти. — Я буду сбивать твой ритм. Твоя задача — не разжать пальцы и не дать пульсу перевалить за семьдесят.
— Пробуйте, Куратор, — выдохнула я, глядя прямо в его золотисто-карие глаза.
Дрейк мгновенно нанес удар. В контур хлынула концентрированная волна его собственного раздражения, смешанного с опасным, голодным азартом. Это ощущалось так, словно в мою грудь влили жидкий огонь. Мое дыхание на секунду сбилось, а сердце сделало рваный толчок:шестьдесят... шестьдесят восемь!
— Слабо, Майя, — прошептал Дрейк, наклоняясь чуть ближе. Его лицо было в считанных сантиметрах от моего. — Ты снова думаешь о том, как выглядишь со стороны. Забудь про строй. В этом контуре есть только я и ты.
Он усилил нажим. Я чувствовала, как под его кожей быстрее бежит кровь, как его био-рецепторы жадно улавливают малейший всплеск моего отклика. Он откровенно провоцировал меня на срыв, наслаждаясь этой опасной гранью.
«Пульс объекта Б: шестьдесят девять! Критическая отметка!»— сухо предупредил иксин.
Я зажмурилась на долю секунды, а затем открыла глаза, встретив его янтарный взгляд с чистой, нескрываемой яростью. Я не стала гасить этот огонь — я пропустила его через замкнутую панель прямо в его систему, ударив в ответ его же собственным оружием.
Пальцы Дрейка на моих кистях вздрагивали. На общий экран выплеснулся ответный сбой:
«Внимание! Зафиксировано изменение биометрии объекта А! Пульс объекта А (Дрейк): шестьдесят четыре!»
По строю прошел едва слышный, потрясенный выдох: землянка смогла сбить выдержку самого Куратора-Жнеца.
Дрейк замер. На его лбу пролегла едва заметная складка, а зрачки расширились. Он ощутил мою ярость, мою упрямую земную гордость и тот опасный, чистый азарт дуэли, который я больше не пыталась прятать под ледяной маской. Я не собиралась уступать ему ни миллиметра.
— Ах ты... — тихо, на самой грани слышимости выдохнул Дрейк. На его губах расплылась темная, откровенно хищная ухмылка.
Он не разжал рук. Напротив, его пальцы переплелись с моими, запечатывая наш контур насмерть.
— Выравнивай, Марлоу, — скомандовал он глухим, сорванным голосом, в котором больше не было уставного холода. — Выравнивай нас обоих.
Я сделала медленный, глубокий вдох через нос, заставив диафрагму опуститься, и вывела воздух на ровном, затяжном выдохе. Раз, два, три, четыре...
Вместо того чтобы бороться с эмпатическим давлением Дрейка или выставлять глухой щит, я открыла свой контур, втягивая его закипающую энергию в свой ритм и возвращая ее обратно — остуженной, замедленной и жестко структурированной. Это было похоже на погружение раскаленного клинка в ледяную воду.
Я ощущала каждую пульсацию под его горячими пальцами, каждый рваный толчок его сердца. Через контактную панель наши дыхательные циклы начали не просто сближаться — они сплетались воедино.
«Внимание. Фиксация динамики биометрии»,— сухо огласил иксин на весь зал.«Пульс объекта Б: шестьдесят два... пятьдесят восемь... пятьдесят три. Пульс объекта А: пятьдесят девять... пятьдесят пять... пятьдесят три. Стабильность контура — девяносто девять процентов. Абсолютный резонанс.»
На большом голографическом экране арены две рваные, бьющиеся линии слились в одну идеальную, ровную волну.
В секторе «Альфа-0» повисла настолько глухая тишина, что было слышно только тихий гул силовых генераторов. Вэлор замер с вытянутым лицом, а массивный Тарк Дракс на мгновение забыл про свой собственный контур, уставившись на нас широкими глазами. Землянка не просто выстояла под прямым давлением Жнеца — она подчинила себе его биоритм.
Дрейк смотрел на меня в упор. Расстояние между нашими лицами сократилось настолько, что я видела тёмно-золотые вкрапления в его зрачках. Его грудная клетка поднималась и опускалась в такт с моей — секунда в секунду, вдох во вдох.
— Идеально, — прошептал он. Его голос звучал как низкий, вибрирующий бархат, заставлявший вспыхивать каждую нервную клетку на затылке. — Полное заземление.
Он не торопился отпускать мои руки. Напротив, его пальцы чуть сильнее сжали мои кисти, и в этом жесте на долю секунды проскользнуло нечто совершенно не уставное — глухое, опасное признание силы.
— Отключение контура, — чеканно скомандовал Куратор, разорвав нейронную связь.
Электрический импульс погас. Дрейк сделал шаг назад, восстанавливая уставную дистанцию в два метра, но его глаза продолжали буквально выжигать меня изнутри.
— Курсант Марлоу — образцовая фиксация и подчинение резонанса, — произнес он, разворачиваясь к замершему строю. Голос снова обрел сухую, стальную четкость, но напряжение между нами всё ещё висело в воздухе, как ионизированный озон перед грозой. — Всем остальным звеньям — продолжить отрабатывать заземление. Если через тридцать минут я увижу хотя бы один сбой пульса выше семидесяти... весь поток останется на арене до ноля ноль сотен. Приступить!
Я сделала шаг назад, встав во главу строя, и опустила руки. Пальцы всё ещё горели от его тепла, а в груди отчаянно и сладко бился чистый, незамутненный азарт победы.
Дрейк думал, что держит ситуацию под контролем. Но сегодня он осознал: в этой игре у него появился равный соперник.
После практической тренировки у Дрейка нам дали сорок минут на санитарный блок, смену формы и переход в Центральный академический корпус.
Душ смыл физическую усталость, но лихорадочный, горячий азарт всё ещё пульсировал в венах. Натягивая свежий повседневный китель курсанта Флота — без тяжёлых нагрудных панелей, но с чёткими эмблемами Земного сектора, — я посмотрела в зеркало. Щёки до сих пор хранили едва заметный румянец от раскалённого контакта с Дрейком. Пальцы помнили жесткую хватку его рук, а иксин всё ещё фиксировал лёгкий остаточный резонанс.
— Марлоу, ты в курсе, что на тебя сейчас смотрит весь поток? — Лео нагнал меня в прозрачном переходе между корпусами. Тео шёл чуть позади, быстро пролистывая на планшете конспекты. — Ты только что сбила пульс Куратору-Жнецу. Аэраны до сих пор ходячие трупы от шока. Вэлор едва не прожёг в тебе дыру взглядом, когда мы выходили.
— Пусть смотрят, — спокойно ответила я, выравнивая шаг. — Вэйлору полезно знать, что земляне умеют не только отступать.
— И всё же осторожнее, Майя, — подал голос Тео, не отрываясь от экрана. — Дрейк — не просто инструктор. Он Жнец высшей категории. То, что ты сделала на зеркальном круге... это был прямой вызов.
Мы вошли в огромный амфитеатральный атриум Центрального корпуса. В отличие от закрытой