Рассвет ярости и гнева - Мелисса Рёрих

— Все прекрасно, — процедил он сквозь зубы.

— Ты уверен? Выглядишь как-то неважно, — не унималась она.

— С ним все в порядке, — резко оборвала Кэт.

— Похоже, он борется с жаждой крови, — бесстрастно заметил Кейд.

Напряжение теперь ощущали все.

— Неудивительно, — протянула Бри с фальшивым сочувствием. — Он стал Дитем Ночи всего несколько месяцев назад. Он еще юнец. Младенцем, если угодно. На то, чтобы обуздать жажду, уходят годы. Или десятилетия.

— Он прекрасно себя контролирует, — натянуто произнесла Кэт.

— Его сдержанность и правда впечатляет, — слегка нахмурившись, добавила Жизель. — За весь вечер он не притронулся к своей крови.

— Глупый ход, — закатил глаза Кейд. — Особенно для новообращенного.

— Он просто предпочитает свой источник, — отрезала Кэт. — Считает, что должен щадить меня в присутствии компании.

— Щадить тебя? Ты же фейри и его источник крови.

— Следи за словами, — зарычал Аксель. Перед глазами все расплывалось, и мир окрашивался в красный оттенок.

— Он благороден и уважителен, в отличие от некоторых присутствующих, — парировала Кэт.

И, не будь он на грани срыва, наверняка заметил бы в ее голосе ту самую милую нотку раздражения.

Кончики ее пальцев коснулись его подбородка, разворачивая его лицо к ней. В ее глазах клубились тени. Столько силы, стоит только протянуть …

— Аксель, любовь моя, — тихо сказала она, убирая руку и поднося свое запястье к его губам. — Пей. Ты не причинишь мне вреда.

И прежде чем он успел осознать, что происходит, его клыки вонзились в ее кожу. Теплый огонь скользнул по языку. Медный. Божественный. Он пил глубоко, забыв обо всем вокруг. Все его существование сузилось до этой жизни, текущей в него.

Жизнь должна отдавать, а смерть — забирать.

Глоток за глотком, восхитительная влага стекала в горло, из груди вырвался низкий стон.

Пока вокруг него не сомкнулись тени, а в затылке не вспыхнул легкий ожог достаточно ощутимый, чтобы раздражить. И достаточно сильный, чтобы заставить его зарычать на то, что пытается его прервать.

Он моргнул, когда небольшое пламя пробежало по его челюсти.

— Позже, любовь моя. Мы закончим позже, — ее голос пробился сквозь пелену, разрывая оцепенение.

Впервые с тех пор, как он обратился, он почувствовал хоть какое-то насыщение. Пусть ему все еще хотелось большего, пусть он всегда будет хотеть большего…

Но это была она.

И когда дело касалось ее, ничего никогда не будет достаточно.

Кто-то за столом деликатно кашлянул, и только тогда он вспомнил, что они в помещении, полной народа.

Только тогда он вспомнил про гребанную змею на другом конце стола.

Наклонившись, он взял Кэт за подбородок и притянул ближе. Коснулся ее губ своими: раз, второй, третий. А потом тихо, почти мурлыча, произнес:

— Спасибо, котенок.

— Что ж, полагаю, эта… небольшая проблема — идеальный повод затронуть проблему, ради обсуждения которой я вас всех сегодня собрала, — откинувшись на спинку стула, заявила Бри.

Взгляд Акселя медленно скользнул к ней, глаза сузились. Она изображала заботу, но под этой маской он отчетливо видел самодовольство.

— И что же это за проблема? — спросил Киллиан, крутя в бокале с алкоголем кубики льда.

— Я знаю, что напряжение в Подземелье растет. Альянсы — и здесь, и в королевствах — ставятся под сомнение. Какие-то рушатся, рождаются новые, — сказала Бри. — И давайте не будем делать вид, будто не замечаем очевидного. Все за этим столом знают о нарастающем конфликте между мной и Акселем.

— Конфликт между нами — это личное дело, Бри, — жестко ответил Аксель.

— Именно, — подхватила она, широко распахнув глаза. — А ты втягиваешь в личное дело остальных.

Аксель хрипло рассмеялся:

— Ты серьезно? Все здесь знают, что ты плетешь интриги, чтобы захватить контроль и власть в Подземелье.

— Не у них, — возразила она, обводя взглядом остальных лидеров. — Мы не заслуживаем того, чтобы быть запертыми здесь.

— Согласен, — кивнул Аксель. — Именно поэтому я работаю вместе с Теоном над переменами. Ты это знаешь.

Она горько фыркнула.

— Наследник не сможет нам помочь.

— Не в одиночку — нет, — вмешалась Кэт. — Но Теон не один. Он другой, как и она.

— Тесса неуправляема, — презрительно скривилась Бри. — Ты знаешь это не хуже меня.

— Откуда тебе знать? — спросил Аксель. — Ты ее даже никогда не встречала.

— Судьбы внимательно следят за всеми, в чьих руках сосредоточена сила, — парировала она. — Мир ждал ее. Декрет — тому достаточное доказательство.

— Ты ошибаешься, — снова перебила Кэт. — Но допустим, ты права. Допустим, она — потенциальная угроза. Теон — лучший шанс удержать ее под контролем. Теон — лучший шанс на освобождение Подземелья. А Аксель — самый логичный путь к Теону.

— И чего же он добился в последнее время? — возразила Бри.

— Начнем с того, что он удерживает Теона от мести за то, что нам прислали голову генерала королевства Ариуса, — спокойно сказала Кэт, поднимая свой стакан с соком. — Если кто и нагнетает напряжение в Подземелье, так это вы, мисс Де ла Крус.

На несколько секунд в зале повисла тишина, а потом Кейд произнес:

— Нахожу забавным, что за тебя говорит жена, Сент-Оркас.

— Она больше, чем просто моя жена, — холодно ответил Аксель. — Если она хочет говорить — она будет. Она равна мне, как и любому за этим столом. Как могут подтвердить почти все присутствующие, у меня нет желания властвовать над вами. Если мы сможем работать сообща и предложить королевствам некий компромисс, мы сможем начать переговоры о других… условиях проживания.

— А если они откажут? Что тогда? — спросила Бри, уже взяв себя в руки.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, и не раньше.

Она презрительно фыркнула.

— Идти на такое без плана — безрассудство.

— Я не хочу войны, Бри, но никогда не говорил, что не стану сражаться, если до этого дойдет. Думаю, ты знаешь это лучше кого-либо, не так ли? — ответил он, приподняв бровь.

— И мы должны довериться