Испытание жрицы - Юлия Борисовна Жукова

Пересилив себя, я вошла на кухню и ухватила тётку за грудки. Роста мы были примерно одного, только она толще, а потому приподнять её у меня не получилось, но она и так обомлела.

— Что ты сказала? — прошипела я, стараясь не расхохотаться от неловкости. Чувствовала себя злодеем из какой-то любительской постановки… Постановки? Чего? А, потом! Пока что лицо тётки оказалось очень близко — я слышала, как она часто дышит, и как у неё сердце бьётся. Разве так должно быть? Но надписей не появлялось.

— Вы-вы чего? — совсем другим тоном забормотала тётка. Вокруг начали оборачиваться.

— Мне плевать, что у вас тут положено, — повысила голос я. — Я требую ужин! Прямо сейчас!

— Вы это, Бериту-то отпустите! — подал голос мужик с большим ножом, отвлёкшийся от разделки ноги какой-то скотины.

Мужик с тесаком — это вообще не тот персонаж, с которым мне хотелось бы конфликтовать, но… А куда деваться? Если отступлю сейчас, следующий раз никто уже не поверит, что меня надо уважать.

Я глянула на него исподлобья.

— Отпущу. Вот получу то, что мне положено, и отпущу.

Слуги запереглядывались. Кто-то кому-то кивнул, кто-то махнул рукой, давешний мальчишка сунул на полку свои свёртки и юркнул за занавеску в углу, а выскочил с корзинкой. Краем глаза я увидела в ней что-то тёмное и круглое.

— И питьё! — потребовала я, тряхнув тётку.

Одна из женщин сунула в корзину глиняную… крынку? Что за слово ещё? Ладно.

— И чтобы отныне мне три раза в день приносили паёк, как харсиру, а если меня нет, чтобы оставляли в комнате.

С этими словами я оттолкнула тётку — несильно, не так чтоб упала, только попятилась на пару шагов.

— Это кто ж такое распоряжение выдал? — спросила ещё какая-то женщина, тоже с большим ножом, но в отличие от мужика на столе перед ней возвышалась груда зелени.

— Это я, Йатибьолль, даю такое распоряжение, — отрезала я. — А если кому не нравится, пускай приходит, потолкуем.

С этими словами я забрала корзинку и гордо удалилась. За моей спиной кухня взорвалась шепотками и возгласами. Я изо всех сил держалась ровно и индифферентно, пока дошла до лестницы, и только там припустила наверх. Уф-ф, получилось! Правда, теперь может и прилететь от какого-нибудь начальнкиа… Того же харсира, например, ещё бы знать, что это такое… Ясно, что большая шишка.

В комнате я сразу зарылась в корзинку. В ней оказались варёные крахмалистые овощи прямо в кожице, которая легко снималась пальцами — красные, жёлтые и фиолетовые, разных форм. Ещё копчёное крыло какой-то крупной птицы, а в крынке — что-то белёсо-желтоватое, полупрозрачное, с молочным запахом. На ум пришло слово пахта.

Предел насыщения достигнут. Начать делать запас? Да/Нет

Я тупо пялилась на надпись. Разве не такую же мне показали, когда я изводила Ингу? Но сейчас я просто ем, а не высасываю жизнь из людей… На пробу я ткнула в «Да».

Ничего не произошло, я просто доела свой паёк и выпила полкрынки пахты, а остальное решила припрятать под кровать на случай если снова пить захочется.

Проведён анализ полученных макро- и микроэлементов. Предложить корректировку диеты? Да/Нет

Корректировку! Мне бы для начала посмотреть на саму диету! Я ткнула в «Нет» и с новыми силами оглядела, что имею.

За то время, что я читала, плащ высох, а сапоги хотя бы перестали хлюпать, но всё равно внутри были холодные и мокрые. На улице темнело, так что решать всё это следовало срочно, чтобы завтра уже не отвлекаться на бытовые неудобства, а заняться чем-то посущественней.

Я уже собиралась снова выйти на охоту, когда в дверь постучали. Я поспешно вытерла рот рукой и пошла открывать.

На пороге стоял долговязый пожилой мужчина со впалыми щеками и тяжёлыми веками, облачённый в серую мантию с белым вышитым воротником.

— Хёфдинга Ильва, вы, должно быть, решили, что моё снисхождение даруется вам как непреложное право, и вы можете на него уповать, действуя вовсе неосмотрительно, — протянул он высоким ноющим голосом, настолько монотонно, как будто бормотал молитву. — Вынужден сообщить вам, что вы ошибаетесь, и я не буду брать на себя разрешение всех казусов, что вы создаёте посторонним людям…

Я постаралась вычленить из этого монолога хоть какой-то смысл. Но единственное, что осознала — он назвал меня Ильвой. Так говорил ещё стражник там, у края леса. И обращение какое-то… хёфдинга? Вроде знакомое, а вроде нет, но я уже привыкла к этой двойственности.

— Йатибьолль, — сказала я.

Мужчина наконец сфокусировал на мне бледные глаза, которые до сих пор смотрели куда-то в даль.

— Что?..

— Я — Йатибьолль.

Он утомлённо вздохнул.

— Если вы полагаете, что ваш новый титул освобождает вас от соблюдения правил элементарной человеческой порядочности…

— Какие такие правила я нарушила? Потребовала еды впервые за три дня? — перебила я.

Теперь меня окинули взглядом «мебель заговорила». Моё сердце забилось чаще, наполняя меня нервной энергией. И боязно — явно же он какой-то начальник, сейчас как накажет! И хочется подраться — потому что какой ещё начальник, когда я Верховная жрица, и он должен мне в ноги стелиться, кем бы он ни был⁈

— Старший по кухне донёс, что вы напали на кухарку и вымогали не полагающуюся вам провизию, — прогундел серый.

Желание подраться во мне всё же пересилило желание спрятаться. Я шагнула вперёд и одним пальцем подцепила завязку на груди его мантии. Серый был выше меня на голову с лишним, так что пришлось задрать лицо, но я постаралась глядеть на него из-под бровей.

— А вот объясни мне, добрый человек, отчего же какая-то провизия мне не полагается? Или ты думаешь, Верховная жрица должна небесной благодатью питаться?

Серый вытаращился и пару раз булькнул прежде чем выдавить:

— Так заведено… Ваш рацион установлен…

— Кем?

Серый хватанул ртом воздух, раздул свои впалые щёки и наконец сообразил дать отпор:

— Да что вы себе позволяете!

Он схватил мою руку за запястье и не очень уверенно потянул прочь от своей мантии. Тут же возникла надпись про биоматериал. Я даже думать не стала — ткнула свободной рукой. Она мгновенно заменилась на «Предел насыщения достигнут» — логично, я же только что едой заправилась. Но и хорошо, пускай повисит, так у меня будет способ остановить откачку, когда решу, что хватит.

Серый захрипел на вдохе, выпустил меня, схватился за сердце — и за косяк, и начал падать. Ох, староват он для таких экспериментов, как бы коньки тут не отбросил! Я тут же жмакнула по «Нет», и золотая дорожка исчезла.

— Я позволяю себе то, что позволено Йатибьолль, — постаралась надменно произнести я,