Чаровница - Айна Суррэй

– Ладно… – Ли Ван шумно выдохнул. Была не была. Так можно вечность торчать. Неизвестно, сколько портал будет держаться открытым. Он сделал шаг, перемещаясь на одну пластину, после на вторую. Юноша старался смотреть только на сами квадраты, а не на бушующие волны. Некое искушение заставляло посмотреть чуть левее…

Ли Ван дошел до последнего квадрата, держа равновесие. Все же он глянул вниз: скалистый обрыв, а под ним бушуют волны. Высокие, острые каменные пики под ногами не оставят шансов, если упасть. От высоты закружилась голова. Ли Ван потерял равновесие, срываясь вниз. Кайл и Эйл успели схватить его за руки, а сами держались за извилистую арку, чтобы не слететь следом. У Ли Вана душа в пятки ушла, стоило перестать чувствовать твердую поверхность под ногами.

– Держим! Давай! – Эйл потянул парня на себя.

Ли Ван растерялся, но старался не дергаться, иначе все вместе полетят вниз. Юноша оперся предплечьями о пластину, потихоньку выбираясь. Это оказалось очень сложно, ведь та была абсолютно гладкой. Эйл перехватил друга, таща его за шкирку.

Стоило Ли Вану опереться о колени, Эйл оступился и полетел спиной прямо в перламутровую субстанцию, утаскивая за собой обоих друзей. Они не успели опомниться, как оказались на мягкой молодой травке. Земля. Хвала Вечному. Ли Ван закрыл глаза, развалившись звездочкой. Сейчас, будучи вне опасности, страх все равно никак не мог отступить. В руках чувствовалась дрожь.

– Уф… – Кайл привстал. – Аккуратней в следующий раз. Ты как?

– Я в порядке, спасибо. Сейчас успокоюсь немного…

– Перила… Простые перила. Я так много прошу? – Эйл поднялся на ноги. – Просто элементарные перила, чтобы никто не самоубился.

– Видимо, твои запросы слишком велики, – Кайл еле поднялся, все мышцы нещадно болели. Портал давно исчез, как и возможность вернуться. Их окружал лес.

Они обернулись. Огромный старый дуб раскинул массивную крону, закрывая большую часть света от невысокой травы. Сам ствол находился далеко, на небольшом пригорке, куда еще только предстояло подняться.

На горизонте показалась высокая фигура. Медленно и плавно к ним вышел человек. Вернее, он похож на человека. Существо ростом под три метра с бледной кожей, обтягивающей худое тело, облаченное в нисходящий в пол темно-серый балахон. На лысую голову накинут глубокий капюшон. Лишь подойдя ближе, ребята заметили, что его глаза и рот зашиты. Он держал руки, сложенными в широких рукавах.

– Вы друид? – поинтересовался Эйлерт.

«Добро пожаловать в нашу Обитель, – спокойный голос прозвучал в головах ребят, отчего все дернулись, оглядываясь. – Проходя в Обитель, все заклинания, наложенные на вас, остаются за Вратами Очищения. Вернувшись, они снова окажутся на вас».

– Значит, сейчас все друиды могут видеть наши ауры, читать мысли, и мы абсолютно беззащитны от любых заклинаний… – Ли Ван вздохнул. Осознавать, что кто-то посторонний копается в твоей голове, не особо приятно. Эйл взглянул на Кайла. Чистая, белоснежная аура. Вот что не давало ему покоя. В существование таких людей никто не верил…

«Никто из друидов не станет читать вас дальше дозволенного. Вы пришли сюда, чтобы найти ответы на вопросы, и можете спросить что угодно».

– Отведите меня к Старейшине. Этот вопрос я хочу обсудить лично с ним, – Кайл взглянул на друида. Его внешний вид немного пугал, но при этом на душе возникли неимоверная легкость и спокойствие.

– А я на счет меча и оружейной, – ответил Эйл.

– Хочу спросить про Чаровницу, – Ли Ван сам до конца не знал, что именно ему нужно, поэтому решил обобщить.

– О, о ней тоже, кстати, – добавил Эйл.

«В таком случае следуйте за мной. Все вопросы касаются Старейшины», – друид развернулся, плавно перемещаясь к дереву, словно плыл по воздуху. Ребята двинулись следом.

Они шли по старым каменным плитам, практически полностью поросшим травой, будучи втоптанными в землю. Кое-где выпирали камни некогда стоявших здесь домов. Само место пронизывал сильный поток энергии, от чего восполнялись затраченные силы и состояние улучшалось. Среди огромных корней и трещин в коре сидели друиды.

Только один выделялся из серой массы, будучи облачен в черный плащ. Шею Старейшины украшал золотой обруч. Подойдя ближе, ребята остановились. Друид поднялся, плавно покидая расщелину, спускаясь по корню вниз, становясь напротив гостей.

«Что привело сюда столь юных магов?»

– Этот меч, – Эйл протянул руку с катаной. – Я достал его из оружейной. Меня зовут Эйлерт Яр. Мои родители приходили к Вам. Они сказали, что это меч Чародея и его нужно вернуть друидам. Перед тем, как сделать это, я хочу узнать кое-что.

«Этот меч действительно принадлежит Чародею».

– В этом я не сомневался. Почему он рассекает души?

«Искреннее желание навсегда изгнать зло поселилось внутри лезвия, а боль и отчаяние окрасили его в цвет скорби, – Старейшина протянул руку с длинными, когтистыми пальцами, касаясь ножен. По ним забегали молнии, ударяя электричеством друида, но тот лишь неспешно убрал руку, словно не почувствовав разряда. – Он разрешил тебе пользоваться собой».

– Почему? Такое оружие…

«Сильное или слабое, любое оружие может стать спасением или погибелью в зависимости от того, в чьи руки попадает. У духовного оружия есть своя воля и желания, вложенные в него создателем, и, если они совпадают с желанием мага, этот союз становится сильнейшим».

– Значит ли это, что Эйл сможет убить Чародея его же оружием? – спросил Ли Ван, а Кайл покосился на него.

«Неважно, каким оружием. Друиды тоже не вечны…»

– Вы знаете, почему он делает это? Зачем вступил в сговор с Чаровницей?

«На некоторые вопросы ответов нет даже у нас. Юный Ли Ван… – Старейшина протянул руку, кладя ладонь на его голову, ненадолго замолкая. – Ты пережил много боли из-за Чаровницы и желаешь отмщения. Тебе следует быть осторожнее и предусмотрительнее».

– Я знаю. Второй раз я сталкиваюсь с ней, и мне не хватает сил чтобы дать достойный отпор.

«Это касается и юного Яра. Вы только начали свой путь магов и пока должны обуздать собственную энергию, а уже потом использовать внешнюю. Нельзя дойти до конца, пропустив начало и середину».

– Учиться, понял, – Эйл вздохнул. Уж как сильно ему не нравилось это, но по щелчку пальцев ничего не получится. В любом деле необходима практика. – Каковы шансы, что Чаровница придет за мечом? Могу ли я оставить его себе?

«Если отнять у человека духовное оружие, он чувствует опустошение. То, что