Александр Розов - Жаба расправила крылья

 - А как бы вы защитили этот корабль от абордажа и от диверсии, вроде той, которая проведена против Папы Римского? - спросил Чен Мо, - Я имею в виду гражданский воздушный корабль, на котором не любые вооружения выглядят уместно.

 - Смотря, как вы предлагаете использовать этот корабль, - сказал Ним Гок. 

 - О, разумеется, в мирных целях. Я с этого начал. Круизный летающий отель.

 - Мирный отель, который, вероятно, станет целью абордажа или обстрела? – уточнил красный комбриг.

 - Увы, - китайский мафиози печально вздохнул, - В наше сложное время утратилась общность представлений о гуманности и деловой порядочности.   

 - Это точно, - согласился Хаамеа, - По ходу, надо ставить турели-полуавтоматы со скорострельным «мини-гатлингом» и импульсным лазером. На сленге летчиков это называется «марьяж». Четыре марьяжа: два – вверху, два – внизу, и порядок.

 - Рациональное решение, - одобрил Ним Гок, - Но, если придется отбивать не просто диверсию, а серьезную атаку, то этого мало.

 - Я думаю, что на серьезную атаку никто не решится, - ответил Чен Мо, - воздушные корабли будут ходить под флагом Шонао по африканским маршрутам. Великие реки Замбези, Конго, великие озера Ниаса, Ниика, Киву, Виктория, Альберта, затем Нил, и Греция. Я говорил с президентом Чоро Ндунти, и мы пришли к взаимопониманию. 

 - Значит, - предположил Хаамеа, - бизнес-идея на счет круизного воздушного отеля возникла у вас еще до того, как вы увидели наш «Лапуту»?

 Доктор Чен Мо обаятельно и открыто улыбнулся.

 - Нет, эта идея возникла гораздо раньше. Какие-то бизнесмены-янки придумали ее во времена моей юности. Оригинальный дирижабль в виде вертикального кристалла. Кругосветные круизы по знаменитым городам. Париж, Нью-Йорк, Гонолулу, Токио, Бейджин, Дели, Афины, Рим.

 - Что помешало? – спросил Ним Гок.

 - Экономическая нескромность, - сказал китаец, - Они хотели построить сервис для клиентов, привыкших к запредельной роскоши. Таких не очень много, и это не очень хорошие клиенты. Они капризны и нестабильны. Выгоднее работать с простыми, не богатыми клиентами. Их много, они любознательны, и они не настаивают на роскоши. Дешевые воздушные корабли, примерно такие, как Лапуту, это то, что для них надо. Я говорю об этом открыто, и надеюсь, что мы с вами придем к взаимопониманию. 

 - Лапуту, - заметил Хаамеа, - это только самоходная авиа-платформа.

 - Я понимаю. Но сделать на ней недорогой отель, это не проблема. Я хотел бы пока заказать шесть таких платформ, оборудованных «марьяжами», как вы это назвали.

 - Как рассчитываемся? – поинтересовался Ним Гок.

 - Могу предложить африканские золотые солиды, как обычно, - сказал Чен Мо, - или другой вариант: новейшая германская фабрика для получения фтора. Вы расширяете производство, и вам нужен фтор для обогатительного уранового цикла. Я отдам эту фабрику вам в зачет, по цене на треть ниже, чем у производителя. Фабрика добыта честным путем. Она шла морем в Нуэва-Гранада, но началась война. Нуэва-Гранада больше не существует, и мы с шиппером договорились, что корабль потоплен в ходе боевых действий. Экипаж покинул судно, и спасен военнослужащими Альянса.

 Мэр-король Атауро переглянулся с красным комбригом, и спросил:

 - Где наши эксперты могут ознакомиться со спецификацией? 

 - У меня в самолете есть диск с описанием. Я готов передать его вашим экспертам.

 - Хорошо, - Ним Гок кивнул, - Я думаю, нашим экспертам хватит пяти часов, чтобы составить свое заключение. Вы располагаете таким временем, мистер Чен Мо?

 - О, да! Я специально освободил побольше времени для визита к вам, поскольку мне хотелось не только договориться о летающих кораблях, но и послушать выступление знаменитого фантаста Гисли Оркварда на острове Хат-Хат.

 - Вы любите научную фантастику? – поинтересовался комбриг.

 - Я предпочитаю классику, - ответил китаец, - но надежные люди говорили мне, что послушать Оркварда полезно для понимания перспектив ведения бизнеса в космосе. Кроме того, я люблю общаться с молодежью. Всегда узнаешь что-то новое.

 …

 Борт «Eretro-XF» на подлете к Тетрабублику Хат-Хат.

 Гисли Орквард умудрялся смотреть, казалось во всех направлениях сразу, и задавал вопросы быстрее, чем кто-либо успевал отвечать.

 - Дьявол мне в задницу! Это Лапуту? Чертовски похоже на летающее птичье гнездо с четырьмя яйцами, верно? Птичка-мама экономила ветки, к тому же, она поклонница жесткого кубизма в архитектуре… А оно на какой высоте? А мы на какой? Черт, это тетрабублик? А куда мы садимся? Эй, Кватро, а мы поместимся в такой пруд?

 - Гисли, не напрягайся, - сказал Чинкл, - Каждый из этих четырех, как ты выразился, «прудов» имеет диаметр 200 метров. Мне для лэндинга хватит любого радиуса.

 - Ты уверен? Мы же чертовски быстро летим!

 - Рыжий, посмотри на спидометр! - вмешалась Скиппи, - У нас скорость всего полста узлов, ты быстрее ездишь на аэросанях в своей Гренландии!

 - Да? А мы не слишком быстро снижаемся?

 - Гисли, можно ты не будешь говорить под руку пилоту? – произнесла Зирка.

 - При лэндинге я все равно слушаю только диспетчера, - объявил Чинкл, - Диспетчер сказал, что радиус, на который я захожу, свободен, и остальное меня не парит…   

 Брюхо флайки негромко шлепнуло по воде, с двух сторон поднялись фонтаны брызг, скорость почти мгновенно упала, и Чинкл, уже на последней фазе торможения, очень точно вписался в широкий просвет между чьим-то мото-дельтапланом и небольшой баржей. Оставшиеся пол-узла скорости погасил надувной демпфер причала…

 Обилие радостно-возбужденных подростков на пирсе, под плакатами и воздушными шариками с надписями типа «Orkvard! Hat-Hat maeva-i oe» или «Gisli I love u!», и с аналогичными надписями на майках и кепках, конечно, слегка насторожили вновь прибывших. Чинкл был готов к тому, что Оркварда выдернут из кабины и немного побросают вверх, но то, что так поступят со всеми четверыми (включая его самого), математик совершенно не ожидал.

 - Хэй-хэй! Я не Орквард! Орквард это рыжий парень, которого потащили вон туда!

 - Мы знаем док Кватро, ага!

 - Тогда поставьте меня на ноги, забодай вас селедка! И куда вы дели мою vahine?

 - Это не мы! Ее утащила Чуки, vahine-te-ariki.

 Чинкл, поставленный, все же, на ноги, огляделся, увидел Зирку, которую вполне доброжелательно тащили куда-то Скиппи и Чуки, и пришел к выводу, что в такой компании ничего плохого  с ней уж точно не случится.

 - Так, ребята. Все это классно, я рад всех видеть… А теперь, дайте мне дойти до ближайшего места, где дают какао и сэндвичи, а то я растерзаю кого-нибудь! 

 - Я угощаю, док Кватро, - раздался вполне взрослый голос у него за спиной.