Третий. Том 7 - INDIGO
Последние нападения на колонию ясно показали, что прежних мер безопасности недостаточно. Нападавшие знали, куда бить, и действовали слаженно. Разрушенное и выведенное из строя оборудование, раненые охранники — отчёт об ущербе до сих пор лежал у него на планшете в столе, и каждый раз, бросая взгляд на этот планшет, начальник колонии чувствовал, как внутри поднимается глухое раздражение. Корпорация требовала навести порядок, но при этом не спешила выделять на это средства. Приходилось выкручиваться самому.
Начальник колонии задумчиво барабанил пальцами по столу, изучая план мероприятий. На экране планшета светилась схема подземных коммуникаций, испещрённая красными отметками там, где отправленный в старые штольни дроид обнаружил выходы на поверхность. Их оказалось больше, чем он ожидал. Заминировать старые штольни… Идея была разумной, но требовала осторожности. Он потянулся к планшету, чтобы вызвать старшего надзирателя, но в последний момент передумал.
Нет, не стоит — пробормотал он себе под нос. — С таким помощником лучше самому разбираться.
Кардай был слишком туп для деликатных операций. Взорвётся сам вместе со штольней, а где ещё такого найду? Из всех охранников он был самым рослым и физически крепким, заключённые его побаивались, а это в колонии ценилось куда выше сообразительности. Но минирование требовало точности и понимания рисков, а ни тем ни другим новый старший надзиратель похвастаться не мог.
Начальник поднялся из-за стола и направился к сейфу, где хранилась взрывчатка для аварийных работ. Тяжёлая дверца неохотно поддалась, открыв аккуратные ряды брикетов взрывчатки и коробку с детонаторами. Он отсчитал нужное количество зарядов, сложил их в рабочую сумку и на всякий случай прихватил ещё пару сверх расчёта.
Спуск в старые выработки начинался с технической двери, которой не пользовались уже много лет.
Следующие два часа он провёл в подземных коммуникациях колонии, осторожно устанавливая заряды в ключевых точках заброшенных выработок. Луч фонаря выхватывал из темноты покосившиеся опорные стойки, ржавые рельсы и груды породы, давно осыпавшейся с потолка. Воздух здесь был спёртым и тяжёлым, пахло сыростью и старым металлом. Работа была грязной и опасной, своды то и дело осыпались, угрожая похоронить его под тоннами породы. Несколько раз начальник замирал, прислушиваясь к глухому треску где-то в глубине и лишь убедившись, что опасность миновала, продолжал работу.
Но в итоге он остался доволен результатом. Каждый заряд был надёжно закреплён. Теперь при первых признаках проникновения через штольни он мог завалить там всех одним нажатием кнопки.
Прошло две недели. Вернувшись в кабинет, начальник колонии всё же решил вызвать Кардая. Некоторые вещи новый старший надзиратель должен был знать. Даже если половину из них он не поймёт, вторая половина всё равно пригодится.
— Зайди ко мне, — коротко бросил начальник по внутренней связи.
Через несколько минут Кардай постучал и вошёл.
— Садись, — начальник кивком указал на стул. — Мне нужно кое-что тебе объяснить.
— Слушаю, шеф, — надзиратель опустился на стул, и тот жалобно скрипнул под его весом.
— Скажи мне, ты знаешь что-нибудь о противостоянии Имперской закупочной корпорации и Мидланда?
Кардай почесал затылок, наморщив лоб так, будто вопрос требовал от него неимоверных усилий.
— Ну… слышал, что они друг друга не любят. Вроде конкуренты. Больше ничего особо о них не знаю.
Начальник усмехнулся. Даже хуже, чем он думал. Впрочем, чего ещё ожидать от разумного, чей кругозор был далеко не лучшим? Кардая брали сюда не за ум, а за кулаки, и с этой задачей он справлялся исправно. Только вот теперь одних кулаков могло оказаться мало.
— Конкуренты, — с горечью повторил он. — Кардай, это не конкуренция. Это война. Война, которая длится между ними уже больше ста лет.
— Сто лет? — недоверчиво протянул старший надзиратель. — Да ладно вам, шеф.
— Я серьёзно. Они уничтожают базы друг друга, взрывают корабли, убивают персонал. И занимаются этим давным-давно, больше века. Эти две корпорации очень давно воюют. Здесь, на этой планете, у них поначалу всё вроде было спокойно, но быстро пришло к тому же что было раньше. А теперь это противостояние пришло и к нам.
— К нам? — не понял Кардай, растерянно моргнув.
— Отпуск Варгос, — начальник постучал пальцем по планшету, на экране которого высветилось личное дело заключённого. — Этот парень — уже часть Имперской закупочной корпорации. А значит, Мидланд сделает всё, чтобы он скончался здесь, в наших стенах. Если вообще выживет.
Надзиратель нахмурился, переваривая услышанное. Было видно, как тяжело ворочаются мысли в его голове.
— И что нам делать?
— Тебе не спускать с него глаз. Ни на минуту. Понял?
— Понял, шеф, — с готовностью закивал Кардай. — А где его содержать будем?
Начальник задумался. Первым порывом было изолировать парня в одиночной камере, подальше от других заключённых. Но потом он передумал. Одиночка — это дверь, которую при желании можно открыть без лишних свидетелей. Среди заключённых спрятать убийство куда сложнее.
— Отправляй в его старую камеру, — наконец принял он решение. — Там хотя бы знакомая обстановка. И следи за ним. День и ночь.
— Есть, шеф, — надзиратель поднялся, собираясь уходить.
— И ещё Кардай, — начальник остановил его строгим взглядом. — Этот парень хотя и сидит у нас по смешной статье, но недооценивать его не стоит. Он уже расправился здесь с одним заключённым и серьёзно избил ещё нескольких. Поверь на слово, этот парень — ходячая машина для убийства. Поэтому не питай иллюзий насчёт того, что он ещё подросток. И учти, если с ним что-то случится, отвечать будешь ты лично.
Надзиратель сглотнул и молча кивнул. Уже у двери он обернулся, словно хотел что-то спросить, но так и не решился и вышел, осторожно притворив за собой дверь.
Открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. Голова раскалывалась, а во рту стоял сильный сушняк. Тело казалось чужим и непослушным, будто его набили ватой, а каждую мышцу по отдельности растянули и завязали узлом. Где-то рядом монотонно попискивала аппаратура, и этот звук отдавался в висках тупой болью.
Выждав немного, снова приоткрыл глаза, на этот раз осторожнее. Белый потолок, ряды ламп, запах антисептика. Медблок. Медленно повернув голову, увидел знакомое лицо.
— О, наш беглец очнулся, — усмехнулся медик колонии, отрываясь от экрана диагноста. —