Ты обязательно выживешь. Том 1 - Николай Николаевич Новиков
«Ну а с другой стороны…», — качаю головой, — «А что мне терять?.. Для выживания нужно использовать всё… даже союз с кабанчиком, у которого сломано ушко»
— Ай, к чёрту! — взмахом руки я принимаю абсурд ситуации, и начинаю заводить кабана как собаку, — Ну! Давай! Ищи! Бегом! Гулять, гулять!
Кабанчик сначала замирает, задирает уши… а затем как начинает крутиться туда-сюда, вертеться и ждать пока я сделаю шаг следом! И под возбуждённые хрюкающие звуки я быстро зашагал вслед за проводником в мир гоблинов.
И буквально через минуту… ха-ха, запах костра реально усилился!
«Работает!», — удивляюсь, — «Чёрт, реально работает! Свин, ты красавчик!»
Назову тебя… м-м-м… Бенджамин — потому что он аккуратно взял морковку, прям свин-аристократ.
— Умница, Бенджамин! — пробормотал я.
Кабанчик семенит вперёд, периодически оглядываясь, мол, иду ли я?
Деревья начинают редеть. Свет пробивается ярче, а к запаху дыма примешивается что-то ещё. Какая-то… кислятина — будто прокисшее сваренное мясо.
Затем пошли гортанные голоса, визгливый смех, стук чего-то деревянного о деревянное.
А потом… потом черепа. Они висели на верёвках между деревьями: рогатые, звериные с длинными мордами и человеческие. Несколько человеческих. С проломленными глазницами, с трещинами, с обглоданными костями.
«Блядство», — даже с Участью Кайзера я не мог на это спокойно смотреть.
Я сбавил шаг, начиная двигаться медленнее и осторожнее.
— А-А-А-А! — тут раздался мужской крик!
Испуганный и прерванный — не дали мужику докричать. Повисла секунда тишины. А потом… женский вопль.
— НЕТ! ПОЖАЛУЙС…
И тут же следует глухой удар, а за ним очень нехороший влажный кашель! Спустя миг раздаётся железный лязг металла о металл, и уверен, это захлопнулась железная клетка.
Всё. Пошли человеческие трупы, пошла грязь и чернуха. Весёлая прогулка заканчивается, и начинается реальное Посмертие.
Я стоял и не двигался. Буквально не дышал! Кабанчик рядом тоже замер — уши прижаты, пятачок неподвижен. Мой мозг кричит: «УХОДИ! БЕГИ! НЕ ЛЕЗЬ ТУДА!», сердце колотится, а ладони потеют, несмотря на холодок в лесу!
Вот только суть в том… что в Посмертии нет гарантий. И те, кто бегут от риска — сдохнут гарантированно, только медленнее и с меньшим достоинством.
И потому я двинулся дальше.
До кустарника добирался на четвереньках, последние метры и вовсе почти ползком. Раздвинул ветки, лёг на локти и наконец увидел лагерь целиком.
На костре в центре жарили гуманоидный труп. От него и несло. Вокруг — шкуры на кольях, кривые землянки, какие-то кости и тряпьё под ногами. Обычных гоблинов насчитал восемь, может десять — сновали, что-то тащили и переругивались.
Но главарём был не кто-то из них.
Им был Хобгоблин.
Ростом почти с человека, широкий в плечах, с толстой бугристой шеей и раздутыми от мышц руками. Шкура грубая и тёмная, как кора старого дерева! И двигался он с тяжёлой уверенностью крупного существа, ведь что слону сделают мыши, верно?
«Ох, чёёёрт…», — едва сдержался я.
Он тащил женский труп за волосы. Голый, избитый, весь в крови. Тащил как тащат мешок с зерном до амбара, оставляя борозду в грязи!
А в свободной руке у него была катана.
Я прищурился, вглядываясь сквозь ветки. Я её видел раньше! Совсем недавно, в серой комнате — это оружие милой Невесты! Только тело, которое хобгоблин бросил у землянки одним небрежным движением, было не её. Незнакомая женщина. Чужая группа, скорее всего.
ВНИМАНИЕ!
Вы обнаружили Бродячего Босса!
«А… ясно», — нервно хмыкаю, — «Бродячий. Мда»
Не, походу надо валить. Я не настолько отбитый, чтобы…
«Предложение от Бедствия»
«Задание: Убейте вожака лагеря вашим ножом»
«Награда: Палач навсегда улучшит этот нож и сделает его „Прогрессируемым“»
«Принять? Да / Нет»
Надпись повисла перед глазами. Я смотрел прямо на неё ещё несколько секунд, не веря, что это реально со мной происходит прямо сейчас.
Да вы что… издеваетесь?..
Глава 3
* * *
В то же время. Зелёные холмы. Китаец.
Трупы гоблинов валялись повсюду.
Китаец присел на корточки возле одного из них, внимательно разглядывая мёртвое тело. Шея свёрнута чисто и профессионально.
— Он был здесь, — пробормотал азиат.
Группа молча стояла среди трупов, кто-то бледный, кто-то уже привыкающий. Невеста прижимала руки к груди, а рыжий парень нервно переминался с ноги на ногу. Реакция у каждого своя.
— Смотрите, — окликнул кто-то, указывая на дерево.
Два гоблина висели вниз головой, подвешенные за ноги на своей же одежде! Горло перерезано… и под трупами ожидаемо виднелись тёмные лужи крови, уже впитавшиеся в землю.
— Я в деревне жил… — пробормотал кто-то, — Мы так кровь скоту спускали.
— Господи… — отвернулась невеста.
Китаец поднялся, обводя взглядом поляну. Один, два, три… пять трупов, все со свёрнутыми шеями или перерезанным горлом и собранной кровью.
— Это точно он, — сказал кто-то из группы, — Белобрысый. Знакомый методичный и хладнокровный почерк.
— Психопат, — выдохнул рыжий парень, — Он чёртов психопат! Кто вообще так делает⁈
— Бог покинул это место… — шептал дрожащим голосом Повешенный, — Неужели его здесь нет… не верю… не могу поверить…
Невеста дёрнулась, будто хотела что-то сказать, но замялась. Потом всё-таки тихо пробормотала:
— Может… может он просто защищался? Не мог же он… просто так всё это сделать…
Китаец резко обернулся к ней.
— А ЕСЛИ МОГ⁈ — гаркнул он, и девушка вздрогнула, — Хватит оправдывать каждую дрянь в этом месте! Ты и так потеряла свою катану, так хоть не мешай нам жизнь обеспечить! И тебе, между прочим, тоже!
Невеста побледнела, поджала губы и отвела взгляд. Китаец же выдохнул, пытаясь успокоиться, провёл рукой по лицу и оглядел лес.
Психопат. Это слово мелькало в голове с Серой Комнаты, но здесь оно наконец встало на место окончательно. Этот блондин — не просто человек, способный убивать без эмоций. Нет, здесь… что-то другое. Что-то непонятное.
А непонятное в этом месте убивает чаще всего.
Китаец выпрямился, оглядел группу и посмотрел в сторону леса. Внутри висела тишина и сумрак, и где-то там, среди деревьев, бродил убийца.
И что самое ужасное — убийца, который понимает больше всех. Куда больше.
— Пошли, — коротко бросил он грубым голосом, — Поймаем зверя. Он не мог уйти далеко.
Группа молча двинулась за ним, очень внимательно оглядываясь по сторонам. Ведь…
Никто не хотел быть следующим трупом со