Гений рода Дамар 9 - Игорь Кольцов

Тем не менее, мне то и дело казалось, что относиться ко мне люди стали немного иначе. Не то чтобы серьезнее, просто во многих взглядах я читал интерес. Не легкое любопытство, как это частенько бывало, когда я только выходил в свет, а именно спокойный интерес.

Полагаю, новости о том, что я получил четвертый уровень допуска, уже успели распространиться. И именно они заинтересовали аристократов. Иначе я просто не понимаю, что могло измениться во мне за не такое уж длительное время. Хотя, возможно, сыграл свою роль последний рабочий прием у императора. Меня там, как ни крути, мало кто ожидал увидеть.

Впрочем, неважно. Каверзных вопросов мне не задавали, намеками не закидывали, а что явно заинтересовались — так это только на пользу.

Тем не менее, вся эта официальщина изрядно утомляла. Даже с Бассир и Фуге получились точно такие же пустые диалоги строго в рамках этикета.

На Бассир я даже покосился удивленно. Так-то бывшая матриарх клана обычно остра на язык, в том числе, и в совершенно обычных с виду обменах любезностями. Но нет, на этот раз и она выдержала официально-чопорный тон. Может, сыграло роль то, что ее спутником был глава рода Томо, ее бывший клановец. Необычная, кстати, пара. Они были чуть ли не единственными здесь, кто принадлежал к разным родам.

А за Фуге я искренне порадовался. Помню, как старик просил достать ему приглашение на императорский прием по случаю свадьбы принцессы, у него тогда фактически никаких связей в столице не было. А сегодня он пришел на закрытое мероприятие очень статусного рода с относительно небольшим числом гостей. Всю страну сюда, как к императору, уж точно не приглашали. Но Фуге сюда попал, и это говорит само за себя.

Светлым пятном в этой бессмысленной и беспощадной карусели этикета стал для меня только Ян Синцу. Арчи Актолино сегодня здесь не было, Томао Кумхо тоже, их отцы приехали сами, а наследников оставили дома, так что только с Яном Синцу и получился более-менее неформальный разговор. Тоже не скажу, что какой-то особо содержательный, но все же легкий и приятный, как глоток свежего воздуха.

В какой-то момент Валери попросила меня заглянуть к столикам с напитками. Я с удовольствием выполнил ее просьбу, даже полчаса фактически непрерывного общения изрядно сушат горло.

Пока мы стояли неподалеку от столика с бокалами сока, у меня была возможность понаблюдать за остальными гостями.

Больше всех меня интересовал род Рокка. Я с ними не был знаком, но Рахэ притащил мне фотографии главы рода и наследника, так что в лицо я их опознал. Здесь были они оба, кстати, вопреки сложившейся негласной традиции не подставлять важнейших членов рода одновременно.

Наследника я увидел только мельком, а за главой рода Рокка некоторое время понаблюдал.

И ничего толком не понял. Обычный аристократ, ни особого высокомерия, ни каких-то других ярких черт характера я в нем не увидел. Понятно, что большое скопление высокопоставленных гостей — не место, чтобы проявлять гонор, но тем не менее.

В общем, придется знакомиться лично, но уже не здесь. Время до торгов почти вышло. Еще с парой знакомых успею поздороваться, и на этом все, наверное.

Поставив пустые бокалы на столик, мы с Валери двинулись дальше.

* * *

Минут за десять до начала торгов мы набрели на главу рода Рикуто.

— Виктор, Валери, — приветственно кивнул нам он.

— Господин Рикуто, — практически одновременно склонили головы мы.

— Рад вас видеть, — продолжил уже я один. — Здесь, я смотрю, очень много интересных людей собралось.

— О да, Синцу молодцы, — кивнул он. — Вроде и аукцион впервые организуют, но интерес к нему смогли подогреть. В этом им не откажешь.

Главным лотом этого аукциона должно было стать родовое поместье в их секторе. И Синцу этого не скрывали. Даже меня, помнится, Ян Синцу именно этим заманивал сюда.

Правда, я не уверен, что абсолютно все гости пришли именно ради торгов. В конце концов, имя нового хозяина родового поместья они могли узнать и иначе. Да и, по большому счету, ни на что это единственное поместье особо не влияло.

Тем не менее, кому-то было интересно, кто-то заявил, что приедет на аукцион Синцу, кто-то приехал засветиться перед Синцу, а кто-то — даже не к самим Синцу, а пообщаться с этими самыми гостями. Снежный ком приглашенных всегда примерно так и нарастал.

В итоге Синцу получили очень даже представительное собрание гостей.

— Но что-то мне тут не нравится, — дернул плечом Рикуто.

Я напрягся. Когда Владыка, сильнейший маг в своем роду и очень опытный старик, говорит, что ему некомфортно, тут поневоле напряжешься. Его чуйке даже я позавидую.

— Что-то конкретное? — уточнил я.

— В том-то и дело, что нет, — вздохнул Рикуто. — Прием как прием. Ну то есть гости как гости… А!

Он махнул рукой, но я его понял. Это действительно чуйка, разумных аргументов у Рикуто нет.

— Не тревожь молодежь, Кирчи, — раздался за моей спиной голос Эксара-старшего.

Учитель подошел к нам и, видимо, слышал последние слова своего друга.

— Учитель, — улыбнулся я.

— Господин Эксара, — склонила голову Валери.

— Приветствую, — кивнул нам он и перевел взгляд на Рикуто. — Ну что ты бесишься? Мы же понимали, что примерно так все и будет.

— Что будет-то? — раздраженно пробурчал Рикуто. — Ничего ж не происходит.

— Значит, произойдет на торгах, — равнодушно пожал плечами Эксара. — Я помню, как ты ненавидишь ждать, но уже недолго осталось. Скоро двери откроют.

Учитель кивнул на парадные двери, ведущие в зал торгов.

Рикуто покосился на нас с Валери и промолчал.

— А вы тоже что-то чувствуете, учитель? — спросил я.

— Что-то чувствую, — неопределенно покачал головой он. — Но не скажу, что именно. Этот аукцион чем-то важен. Но раз ничего не произошло до торгов, значит, будет нам сюрприз уже внутри.

Он вновь кивнул на двери в зал торгов, и именно в этот момент они начали медленно открываться изнутри.

— Идемте, — слегка улыбнулся Эксара. — Молодежь напрягать не будем, но ты, Кирчи, сегодня сидишь рядом со мной. Нечего народ баламутить.

— Да как скажешь, — отмахнулся Рикуто.

— Идемте уже.

Эксара и Рикуто двинулись в зал торгов первыми, мы с Валери приотстали на пару шагов и последовали за ними.