Резонанс Ци. Том 7 - Иван Рейн

Сзади в бетон тяжело ударили лапы. Лев был уже рядом. Я увидел его краем глаза: огромная синяя туша растянулась в прыжке. До границы зоны несколько метров. Два. Один.

Я пересёк линию первым. Мир мгновенно замер. Лев застыл в воздухе за спиной. Пыль перестала осыпаться с разрушенных стен. Даже мелкие обломки, поднятые последним выстрелом, повисли над землёй. Белый браслет на левой руке вспыхнул. Перед глазами появилось сообщение:

Второй этап успешно завершён.

Боль в боку исчезла. Повреждённая пластина брони восстановилась прямо на глазах. Усталость ушла вместе с тяжестью в мышцах, дыхание выровнялось, а запас Ци вернулся к исходному состоянию. Строка на экране погасла, но на её месте появилась новая:

Третий этап.

Тест предела боеспособности.

Экран перед глазами исчез. Разрушенные улицы, застывший в прыжке синий лев и обломки домов растворились. Через мгновение под сапогами брони уже был ровный каменный пол. Я оказался в центре огромной круглой арены, края которой терялись за десятками синих энергетических барьеров.

Непрозрачные плоскости стояли по всей площади без какого-либо очевидного порядка: одни едва доходили до пояса, другие поднимались на несколько метров, длинные пересекались с короткими и местами образовывали узкие проходы, тупики и слепые зоны.

Первым делом проверил себя. Боль в боку исчезла вместе с раной, броня снова была целой, дыхание ровное, а источник Ци полным. На белом браслете вспыхнули две строки. Сверху появился таймер — тридцать минут. Под ним стоял ноль. Я хмыкнул. Счётчик убитых монстров. Теперь от меня требовалось не убежать, а убить как можно больше.

Через несколько секунд воздух в разных частях арены задрожал. Один за другим сформировались пять монстров. Я активировал Взор Ци и быстро прошёлся взглядом по их источникам: синий лев, горилла, костяной ксар, теневой дирк и стальной орёл. Все на первой ступени D-ранга. Но вот сам набор подобрали неприятный.

Лев и горилла могли стрелять с дистанции, орёл атаковал сверху, дирк отлично использовал укрытия и сокрытие Ци, а ксар любил давить в прямом столкновении. Принимать всех пятерых в одном месте было бы глупо.

Орёл первым взмыл вверх. Лев двинулся ко мне почти одновременно, а дирк скользнул за высокий барьер и исчез из поля зрения. Я сместился к длинной синей стене, оставляя её между собой и большей частью арены. Ксар с гориллой вынуждены были обходить преграду, лев на несколько секунд тоже пропал из виду. Зато сверху послышался свист.

Стальной орёл сложил крылья и рухнул почти вертикально. Я не спешил. Смотрел, как быстро растёт его силуэт, и только в последний миг рванул в сторону. Когти ударили в камень. Птица попыталась снова раскрыть крылья, но после такого пикирования мгновенно сменить направление не смогла. А я уже развернулся. Меч с золотым покровом вошёл в основание шеи и почти отделил голову. Тело орла рухнуло на землю и начало растворяться. На браслете ноль сменился единицей.

Я успел сделать всего несколько шагов, когда в дальней части арены снова возник стальной орёл. Взор Ци подсветил его источник. Он был заметно ярче прежнего. Похоже на вторую степень. Интересно.

Но как следует обдумать это я не успел. Из-за края высокого барьера выскочил синий лев, и в пасти сразу начал собираться сгусток энергии.

Я рванул за синюю стену. Луч ударил в барьер с другой стороны, но тот даже не дрогнул. Как только свечение исчезло, я выскочил из укрытия навстречу льву. Тварь ещё не успела нормально перестроиться после атаки. Я встретил удар лапы щитом, сместил корпус вправо и сразу шагнул ближе. Лев попытался развернуть голову, но меч уже вошёл ему в глаз и пробил череп. Второе убийство.

На другом конце арены начал формироваться новый лев. Взор Ци показал тот же результат, что и с орлом: источник Ци был сильнее чем у убитого. Я усмехнулся. Теперь мне понятен смысл. Убиваешь тварь — вместо неё появляется такая же, но на ступень выше. Значит, бездумно вырезать всех подряд нельзя.

Чем чаще я буду убивать один и тот же вид, тем быстрее сам выращу себе противника предела D-ранга. А может и кого-то сильнее. Лучше набирать счёт на тех, чья манера боя мне удобнее, а особенно неприятных оставлять в покое.

За спиной раздался свист рассекаемого воздуха. Я тут же развернул щит назад. Костяной клинок теневого дирка ударил в металл, а второй уже шёл ниже. Барьер Ци вспыхнул сбоку и поймал удар. Тварь на мгновение раскрылась, пытаясь продолжить давление. Я шагнул к ней и одним рубящим движением снёс голову. Двойка на браслете сменилась на тройку. Новый дирк появился в другом секторе и, как ожидалось, оказался сильнее умершего.

Орёл второй ступени снова заходил сверху. Я отступил между двумя высокими барьерами, оставив птице широкий проход для полёта только спереди. Естественно, она выбрала его. На этот раз я ушёл от пикирования раньше, позволив орлу проскочить между стенами. Пока тот расправлял крылья и пытался набрать высоту, меч описал короткую дугу. С клинка сорвалась золотая волна Ци и рассекла шею. Четвёртый готов.

Таймер показал двадцать пять минут. В свободной части арены тут же начал собираться шестой силуэт. Массивная бронированная туша, низко опущенная голова и толстые пластины. Броненосец. Первая ступень D-ранга. Похоже, каждые пять минут мне будут добавлять новый вид. Пока это было лишь моё предположение, но сам момент появления слишком хорошо совпал с таймером.

Броненосец оказался удобной целью. Он почти сразу развернулся ко мне, пригнул голову и начал разгоняться. Я оставался перед высоким барьером и ждал до последнего. И перед столкновением резко рванул влево. Тварь не успела довернуть своё массивное и неповоротливое тело и с грохотом врезалась в синюю плоскость.

Барьер выдержал, а монстр на секунду замер, мотнув головой. Я оказался рядом и вогнал меч в сочленение пластин возле шеи. Пятое убийство. Следующий броненосец сформировался уже второй ступени.

Костяной ксар добрался до меня сразу после этого. Перед монстром развернулась голубая энергетическая защита, и он рванул вперёд. Пробивать барьер в лоб я не собирался. Ни к чему тратить лишний раз Ци.

Отступил вдоль длинной синей стены, вынуждая ксара продолжить рывок, а когда тот проскочил мимо, и защита погасла, я обошёл его корпус. Меч вошёл в открывшуюся голову сбоку, в слабое место брони. Шестой.

Слева между двумя барьерами мелькнул красный свет. Взор Ци показал, как энергия гориллы собирается в горле. Я шагнул за укрытие, и через мгновение красный луч с