Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Не отвлекайся, – грубовато сказал ему Рэйшен и указал подбородком на Элину, – и учти: прикоснёшься к ней – служба у Тикаэлы покажется тебе лёгкой прогулкой. Уяснил?

Томори не отрывал взгляд от бумаг.

– Уяснил, – ответил Томори и снова принялся за работу.

Элина промолчала, но ему почему-то казалось, что она ещё припомнит Рэйшену сказанное.

* * *

С появлением Дэвлина и четвёрки солдат кабинет наполнился запахом пота, железа и тяжёлым дыханием. Звякнули кольчуги. Элине стало неуютно. Зато Дэвлин с Рэйшеном чувствовали себя на своём месте. Они перекидывались шуточками, пока Элина не оборвала их.

– Вы четверо, – обратилась она к солдатам, – займите места у двери. Рэйшен и Дэвлин, садитесь. Томори, продолжай работать, только подай мне вон ту деревянную шкатулку. Спасибо. Итак…

Элина коротко сообщила всё, о чём они договорились с Рэйшеном. «Всё, что Рэйшен вытряс из меня».

– Таким образом, вы четверо находитесь в полном подчинении у Рэйшена, а он подчиняется напрямую мне. Теперь он для вас дар Рэйшен. Дэвлин, с сегодняшнего дня ты становишься главным военным советником. Тебе будут подчиняться Лоркан и Ингерам с их Городской и Воротной стражей. Когда мы сможем организовать Лесную стражу для охраны границ, они тоже будут подчиняться тебе. Ах да, ещё останется Квэддо, он будет отвечать за все рутинные процессы в доме. Рэйшен, он твой. Вопросы?

Рэйшен с Дэвлином переглянулись и помотали головами.

Элина обратила взгляд на солдат, застывших навытяжку у стены. Те вытянулись ещё больше, Элине показалось, что сейчас на них треснут кольчуги.

– Дар Рэйшен, дар Дэвлин, – солдаты почтительно склонили головы перед своим начальством.

«Рэйшен сейчас лопнет от самодовольства. Надо его охладить».

– В таком случае сейчас составим бумаги о новых назначениях и скрепим их подписями и печатями. Томори, я позаимствую у тебя чернильницу. Это ненадолго.

Элина возилась дольше, чем ожидала. Два документа – об охранной службе и должности главного военного советника – она писала в двух экземплярах. Закончив, она дала Рэйшену и Дэвлину прочесть бумаги.

– Ознакомьтесь и, если у вас нет замечаний, ставьте свою подпись.

У Элины мелькнула мысль, что подписи солдат здесь не нужны. Важны только решения командиров.

Оба дроу без возражений подписали назначения.

– Томори, зажги свечу, мне нужно растопить сургуч для печати.

Элина открыла баронскую шкатулку. Что ж, скоро начнётся совсем другая игра. Только жаль, что опереться теперь Элине не на кого.

* * *

Элина смотрела, как Томори продолжает выписывать имена и адреса, и его рука, вся в мелких шрамах, подрагивает от напряжения.

– Сделай перерыв, – сказала она ему. – Сходи на обед. Вон, ребята тоже пойдут, присоединяйся к ним.

Четверо солдат у стены сразу повеселели и заулыбались. Они нисколько не возражали против такой компании.

– Не задерживайтесь, – охладила их радость Элина, – нас ждёт выезд в город. А Томори продолжит работу.

Дэвлин поднялся улыбаясь.

– Ты дала мне хорошую должность. Больше, чем генеральскую.

– Ты заслужил. Правда, как видишь, никакой Лесной стражи у нас пока нет. Да и с городской проблемы.

– Ничего, – по-волчьи ухмыльнулся Дэвлин, – всё будет. Я рад, что мы друг в друге не ошиблись. Кстати, кто поедет у тебя в сопровождении?

– Рэйшен и его четвёрка и, пожалуй, мне понадобится Мадог. Дело будет касаться налогов.

– Пошлю за ним кого-нибудь, – бросил Дэвлин, уходя.

Элина спрятала сургучную палочку и печать. «Теперь будет нужен отдельный ящик для документов».

– Эли, – промурлыкал Рэйшен, – Тебе обязательно ехать прямо сегодня? Может, перекусим? А потом – небольшой отдых?

Элина с плохо скрываемым раздражением захлопнула крышку шкатулки. «Да что с ним такое, в конце-то концов»?

– Ты забываешь, Рэйшен, что теперь имеешь право только на мои ночи. А сейчас далеко не ночь. День – время для работы, я собираюсь использовать это время с наибольшей пользой. И тебе советую.

Рэйшен на миг замер, но потом снова замурлыкал голосом обольстителя:

– Эли, для начала тебе всё равно следует подкрепиться. Я принесу, хорошо?

Элина кивнула. Рэйшен мгновенно испарился. Она вздохнула. Она приметила купеческое имя в списке утайщиков и желала навестить наглеца, чтобы показать городу, что лгать – вредно для здоровья и кошелька. Но если Рэйшен продолжит ворковать на людях, они выставят себя на посмешище. А ведь рядом будет ещё и Мадог! От него можно ждать чего угодно. И уж точно не поддержки.

* * *

Элина впихнула в себя еду, только чтобы не обижать Меурига. Голода она совершенно не чувствовала. Рэйшен внимательно следил за каждым её жестом. «Почуял неладное». Элина проглотила последний кусок и отодвинула миску.

– Ну что, мой Личный Клинок, ждём Мадога, обсуждаем план и двигаемся к цели? – нарочито бодрым голосом спросила она.

У Рэйшена блеснули глаза.

– Может, расскажешь хоть в общих чертах, что будем делать?

Это снова был тот Рэйшен, которого она знала и любила. Почти. У Элины немного отлегло от сердца.

– Есть такой купец, зовут его Тервин, он торгует солью и специями, а в сезон – рыбой. Мы едем в его лавку, обычно он сидит там с двумя приказчиками. А зачем ему два приказчика, когда лавка одна и склад – тоже один, рядом с лавкой?

– И зачем же? – эхом повторил Рэйшен.

– А затем, что складов на самом деле у него два. Второй расположен на второй береговой линии вдоль реки. Туда он свозит всё, что привезено без уплаты пошлин. Это та же соль, специи…

– Кто же возит ему контрабанду? И не донёс?

– О, это интересный вопрос! У купца есть своя лодка, которую он тоже утаил от нас! Вот в ней-то и таскает он свой секретный груз! Именно для этого и нужен второй приказчик, он же лодочник…

– Откуда ты всё это узнала?

Элина холодно усмехнулась:

– Сныст выполняет обещанное. Его мазурики повсюду. От их глаз ничего не скроется. А ему самому очень хочется стать порядочным горожанином, достопочтенным купцом и домовладельцем.

* * *

Мадог недоумевал: зачем он Элине? Может, что-то случилось? А потом ледяной иглой его пронзила мысль, что что-то случилось с Рэйшеном. Он помчался к баронскому особняку со всей возможной скоростью, так что посыльный не смог угнаться за ним.

Рэйшена он увидел ещё во дворе: тот, гордо выпятив грудь, что-то говорил людям-солдатам. Против