Механик - Алекс Любич
Все орудия были заряжены. Не доверяя никому, Свен лично промерил дистанцию до корабля и выставил возвышение. И вот, когда шлюпки преодолели две трети расстояния до берега, последовала команда открыть огонь.
Рявкнули четыре орудия, дым сдули вверх амулеты Рубена, одновременно с этим вдоль опушки вспух иллюзорный дым, изображая ложные цели. Все ядра попали в цель, разворотив что-то в носовой надстройке и пробив левый борт в трех местах.
-Первая и вторая батареи, артефактными номер один заряжай, огонь по готовности! – заорал Свен в переговорный амулет. – Третья батарея, по шлюпкам пли! Далее картечью огонь по готовности!
-Есть! Есть! – отозвались командиры других батарей.
Пушки рявкнули еще раз вразнобой. На эльфийском корабле полыхнули огнешары, залитые в артефактные ядра. Вспыхнул пожар. Взрыв пороха на носу снес бушприт, наверное, огонь добрался до бочки с порохом. Весь левый борт выглядел, будто злобные великаны по нему били топорами, а потом подожгли. Третья батарея удачно накрыла первым залпом две шлюпки, третья же рванула обратно зигзагом, постоянно меняя направление, вторым залпом удалось лишь слегка зацепить кого-то из сидящих в ней.
-Первая и втора батареи, артефактрыми номер два заряжай, огонь по готовности! Далее артефактными номер один. Третья батарея, перенести цель на второй корабль, пристрелочный обычным, далее артефактным номер один!
-Есть, есть!
На «летящем» открылись три орудийных порта у кормы, когда в него попали очередные снаряды. Ядра номер два несли в себе орочьи сонные амулеты, которые Свен сторговал магу. Они лишали сознания любое живое существо в радиусе дюжины шагов, окончательно устранив защитников корабля и сломив их волю к сопротивлению. Затем снова ударили ядра с огнешарами внутри. Кто сказал, что снаряд в одну воронку дважды не попадает? Полная чушь! Всё зависит от дистанции и плотности обстрела! Тем временем, третья батарея двумя залпами поразила вторую лоханку: один огнешар разнес кормовую надстройку, прицел второй пушки был взят слишком высоко, ядро угодило в парус, разнеся огнешаром рею и оборвав ванты, опасно накренив грот-мачту.
Это была полная тотальная безоговорочная победа, одержанная буквально за несколько минут силами одной только артиллерии. Ура!
Тем временем шлюпка рванула к южному берегу бухты. Гребцы изо всех сил старались разорвать дистанцию и уйти на берег. Со стороны третьей батареи послышались ружейные выстрелы, впрочем, без какого-либо видимого результата. Шлюпка ткнулась в песок, пираты врассыпную кинулись к зарослям, бросив в своей лоханке несколько неподвижных тел.
Остальной процесс пошел без участия артиллерии. Кто-то куда-то бежал, стрелял, кого-то резали, рубили и кололи, привычный военный процесс, короче. Канониры же вычистили орудия, убрали боеприпасы обратно в ящики, да разлеглись на песке в тени пиний: отдых заслужили. Только Свен продолжал наблюдать, как шлюпка, на сей раз нагруженная легионерами, двинулась к кораблям. Часть головорезов вскарабкалась на борт по всё еще свисающей с него веревочной лестнице, остальные влезли внутрь через пробоину в борту, туша огонь специальным амулетом. Донеслись звуки выстрелов, но дым мешал разглядеть, что там происходило. Шлюпка сделала еще один челночный рейс, доставив на другой корабль вторую группу легионеров. Всё, работа артиллерии на сегодня закончена.
Пиратов, оказавшихся эльфами, повесили на реях их же кораблей, как говорится, не отходя от кассы. И да, корабельную кассу тоже забрали. С утренним приливом удалось затащить корабли на мелководье, где они плотно сели на песчаную мель. Три шлюпки, уцелевшая с «летящего» и две с купеческого корыта, сновали между кораблями и берегом, вывозя с них всё потенциально полезное. На «летящем» оказалось аж двадцать четыре пушки, пять из которых, к сожалению, были полностью выведены из строя взорвавшимися огнешарами. Будь пираты готовы к бою, легионерам пришлось бы тяжко. Кроме них была груда оружия, пороха, боеприпасов и много еще чего. Правда, почти всю еду вывалили за борт: не пристало нормальным здоровым мужчинам есть эльфийскую вегетарианскую гадость.
Тем временем, всех сбежавших на берег переловили. Ведь будь ты хоть трижды эльф, нет у тебя методов против мага. После допроса их тоже повесили на ближайших ветвях. «Всё хорошо, что хорошо качается», сказал по этому поводу капитан.
Вешали длинноухих с веселой детской песенкой:
Знают взрослые, знают дети,
Эльфы ужаснее всех на свете,
Увидишь эльфа - сразу стреляй,
От этой заразы лес избавляй!
К сожалению, не обошлось без жертв: биться с эльфами в лесу – очень плохая идея. Рота потеряла пять бойцов убитыми и дюжину ранеными. В числе убитых оказался и названный брат Марс, неудачно словив отравленную эльфийскую стрелу. Эта потеря неожиданно сильно потрясла Свена, искренне возненавидевшего эльфов.
Почти все остальные пострадавшие были из того самого проблемного пополнения, которое изначально записали в пушечное мясо. То есть, легкораненых было гораздо больше, но доктор их сразу поставил в строй. Эти же оказались временно нетранспортабельными, лепила обещал привести их относительно в норму где-то за неделю. Впрочем, на сортировку и затрофеивание товаров с обеих кораблей времени должно было уйти ничуть не меньше.