Механик - Алекс Любич

-Это прямая, по которой ядро вылетает из дула пушки. Короче, мы превосходим их в точности и скорострельности. Правда, если у них много пушек… Капитан, сколько у них может быть артиллерии?

-Десяток орудий, ну дюжина, причем не на одном корабле.

-Почему столько?

-Очень дорогое это удовольствие, пушки. Их для нормальной армии не хватает, кто их бандитам даст?

-Ага, - Свен задумался, потом спросил: - как близко эти корабли могут подойти к берегу?

-Там, куда мы направляемся, не ближе, чем на три сотни ярдов.

-Понял, то есть, на грани возможностей нашего мага… С кораблей они на лодках поменьше выдвинутся, так?

-Угадал. Лодки на веслах, скорость сам прикинь.

-На такой дистанции мы их на части разберем. Но меня пушки на кораблях беспокоят. Могут быть проблемы.

-У них может не быть пушек вообще, Свен, - капитан откинулся на спинку сидения и закинул ноги на переднюю панель. - Ты просто очень молод и не помнишь, что огнестрельное оружие появилось меньше десяти лет назад. Нормальные пушки научились делать всего лет пять как. Их нельзя купить, их вообще никому не продают. У пиратов есть только то, что они смогли захватить у других, а это не так много.

-Не стоит недооценивать противника…

-Переоценивать его тоже не надо. Тот же порох, опять же, не продается свободно. Они его будут для боя беречь, а не тратить на тренировки. Вон за той скалой, - капитан сверился с картой в своем планшете, - прими вправо. Через две мили делаем привал.

Свен изучал карту вместе с капитаном и признал мудрость начальства, которое ему эту карту не показало раньше. В результате, он сосредоточился на тренировках, а не ломал голову над уравнением со сплошными неизвестными. Все четыре точки на побережье представляли собой окруженные скалами песчаные бухты, где глубины не позволяли океанским кораблям с большой осадкой подойти близко к берегу. Это было хорошо. Плохо было то, что рельеф нигде не позволял расставить орудия под защитой скал, нужно было прятать их среди растительности практически прямо на пляже. Дым же от выстрелов спрятать невозможно, противник после первого же выстрела засечет позиции и начнет по ним долбить. Беда! Свен поделился этим с капитаном, тот позвал лейтенанта Рубена, который обещал что-нибудь придумать, тем более, что время есть, идти до места им ещё не меньше недели.

Утром второго дня Свен крутил руль в компании ротного мага. Рубен был не против поболтать на отвлеченные темы, держался чуть отстраненно, но вполне дружески. Он охотно отвечал на вопросы про магию, ее разновидности, специализации и тому подобное.

-А вы к каким магам относитесь, если не секрет? – спросил его Свен.

-Да какой тут секрет, специализировался на иллюзиях, немного разбираюсь в артефакторике. Остальное по мелочи.

-Можно то же самое, но на простом языке, чтобы даже я понял?

-Да чего проще?! Вот гляди, - в десятке шагов перед фургоном над дорогой появилась широкая зеленая стрелка, указывавшая направление движения, как будто на земном навигаторе. Стрелка плавно изменила цвет на фиолетовый и превратилась в здоровенную птицу, пролетевшую с полсотни ярдов вперед и взмывшую свечкой в небо, где рассыпалась дождем звезд.

-О-бал-деть! – выдал Свен.

-Да фигня полная, - отмахнулся маг, - детская забава. Вот если бы научиться изображение передавать…

-Это как?

-Амулеты связи ты знаешь. В командирской части устава в разделе «связь» говорится про артефакты для передачи карт, так?

-Так, только мне их никто не показывал.

-Там показывать нечего. Экран, это вот такого размера полированная доска, на нем отображается то, что прижали к такому же экрану на другом конце связи.

-Ну да, так в уставе и написано.

-Короче, передается только то, что к экрану прижато. Статично, то есть, без движения. А я хочу в движении. Или, хотя бы статичную картинку, но которую я сам вижу, а не вот это вот всё. Представляешь, как это бы упростило военную разведку? Увидел врага, навел артефакт, раз – и на экране в штабе изображение. Красотища! Давно мечтаю создать, да всё никак!

-И в чём затык?

-В том, что не придумал, как это изображение получать.

-А давайте перед отбоем вместе подумаем. Вы не смотрите, что я зеленый и на дурака похож, - Свен изобразил максимально обаятельную улыбку.

-Да ну тебя, - рассмеявшись, ткнул его кулаком в бок лейтенант. – Но давай действительно подумаем. Голова у тебя работает лучше, чем у многих, мыслишь нестандартно, да и руки откуда надо растут.

-Кстати, лейтенант, вы какие угодно иллюзии создавать умеете?

-Изображу всё, что могу представить, только не дальше сотни ярдов от себя.

-Ага, - Свен задумался и снова спросил: - а что такое артефакторика?

-Это наука о том, как делать артефакты, те же амулеты связи.

-Это очень сложно?

-Смотря что делать. Тот же амулет связи – очень простое устройство, любой студент сделает. Вот экран к