Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Если Арлан Колле и удивился, то ничем этого не выдал. Квирк поклонился с лёгкой улыбкой, будто говорил: "Всё по твоему желанию, адар".

Римардо с недовольством посмотрел на них. Он предпочёл бы разговор с глазу на глаз. Но ничего не поделаешь.

Витерий не стал ходить вокруг да около:

– Итак, Римардо, с чем ты явился?

Генерал сжато доложил: вот-вот вернётся его человек из Жадвиля. Можно назначать день суда над смутьянкой и мятежницей Элиной.

– Суд, – задумчиво протянул король, – над главой моих экспедиторов…

Квирк дерзко смотрел генералу в лицо. Казначей брезгливо поджал губы. От этих взглядов Римардо внутренне закипел. Надо подождать, что скажет король.Нечего обращать внимание на пешек. Старик Арлан рано или поздно уступит кому-нибудь место, а выскочка Квирк вернётся на своё побережье…

– Что ж, генерал, – продолжил король, – когда возвращается твой человек?

Римардо не знал этого точно, но отважно солгал:

– Завтра.

– Хорошо. Тогда суд состоится через два дня.

"Так скоро?" – чуть не сорвалось с губ Римардо. Но он тут же прикусил язык. Ведь именно этого он и хотел.

– Я думаю, адар, – вкрадчиво вступил Квирк, – что надо разрешить экспедиторам вход в замок. И снова разрешить свидания с Элиной.

Король удивлённо воззрился на Квирка.

– А разве я запрещал это?

– Видимо, нет, адар, – Квирк, подлец, поклонился с улыбкой. – Но кто-то же запретил. Распорядись отменить.

Витерий не отрываясь глядел на Римардо. И генерал, и казначей знали этот взгляд. В такие мгновения король принимал решения, от которых не отказывался никогда.

– Суду быть через два дня! – жёстко заявил король. – Все запреты с экспедиторов – снять!

Римардо склонил голову. Он согласился для видимости, а сам думал: "Они об этом ничего не узнают". Но Квирк вмешался снова:

– Я прослежу, адар, чтобы экспедиторам немедленно сообщили эти новости.

– Очень хорошо, – с нажимом ответил Витерий, наблюдая, как у генерала хищно сузились глаза.

За Квирка опасаться не приходилось: драчливые южане были преданы ему. Они могли постоять и за себя, и за своего сюзерена.

* * *

Квирк шёл по замковым коридорам, соразмеряя шаг с неторопливой походкой пожилого казначея.

– Как хорошо, дар Квирк, что ты хочешь предупредить экспедиторов! – отметил Арлан Колле. – Иначе старый лис Римардо нашёл бы способ обмануть их. Я отправлю своего сына, он был с ними в Рудном Стане, хорошо их знает…

Квирк был наслышан о том, как молодой Лонваль Колле пожелал занять место арестованной Элины и какой из этого получился пшик. Посылать Лонваля было бессмысленно: экспедиторы его и на порог не пустят, а молодые дроу и вовсе нанесут лёгкие телесные повреждения. И никто их не остановит.

– Дар Арлан, – мягко возразил Квирк, – пошлю-ка я кого-нибудь из своих молодцов, так будет безопаснее.

Казначей помолчал, взвешивая эти слова.

– А знаешь ли, дорогой друг, – он с усмешкой глянул на Квирка, – вот уж не думал, что назову другом кого-то с Харненского побережья! Нам нужен не просто знакомый. Нам нужен тот, кому они доверяют, кого выслушают…

– Счастлив быть другом старой аристократии! – любезно поклонился Квирк. – Но есть ли у тебя на примете такой человек, дар Арлан?

– Думаю, есть, – загадочно улыбнулся казначей.

– Идём к нему прямо сейчас!

– Не к нему, а ней.

Арлан Колле с удовольствием наблюдал, как распахиваются от удивления глаза Квирка.

Криана внимательно выслушала казначея. Старик шутит с ней, что ли? Но нет – он был совершенно серьёзен.

– Так чего же вы от меня хотите? – спросила девушка.

Ответил не казначей, а высокий гость с Харненского побережья:

– Побудь нашей связной! Сходи к экспедиторам, передай им всё, что услышала.

Криана с недоверием переводила взгляд с одного на другого.

– А потом что?

– А потом вернёшься и расскажешь нам то, что они тебе сказали.

Экий наглец этот Квирк!

– Вы за дуру меня держите? – резко спросила девушка. – Я вам девочка на побегушках?

– Нет, милая, ни в коем случае, – мягко возразил казначей, – мы считаем, что ты – единственный человек, кому можно доверять. Если ты знаешь кого-то ещё, назови мне имя, и я тебя больше не потревожу.

Вообще-то Криана уже продумывала следующий визит к Дэв… к экспедиторам, поэтому горячо заверила казначея, что уж ей-то доверять можно, уж она-то не подведёт. И отец её ничего не узнает.

– Тогда завтра с самого утра и сходи, – вмешался Квирк. – Только не с такого утра, как тут в замке принято, а с нормального утра, когда солнце только поднялось. Сумеешь?

Криана пренебрежительно фыркнула. У неё не было привычки отлёживать бока до обеда, а уж верная Лира точно не даст проспать.

Робкий стук в дверь экспедиторы услышали не сразу. Дэвлин лениво поднялся, чтобы встретить незваного гостя, и для этого нацепил предельно зверскую мину. Особенно хорошо она удавалась на голодный желудок.

Что и говорить, Криана была впечатлена. Дэвлин, правда, тут же извинился, но теперь девушка то и дело бросала на него настороженные взгляды.

– Может, это… Завтрак подать, все дела? – из кухни высунулся Меуриг, бодрый, приветливый и по-своему вежливый.

– Нет, благодарю, – сухо ответила Криана, – я к вам по делу. Меня прислали казначей и королевский свояк, Квирк Харненский.

– Погоди-ка, – предупреждающе поднял руку Дэвлин, – нам тут и Лоркан нужен. И хорошо бы Рэйшен…

Однако Рэйшен и Мадог о чём-то шептались всю ночь и выходить не торопились. А Лоркан… Неужто старый греховодник снова потащился по бабам? Не нашёл лучшего времени, что ли? Дэвлин был раздражён, поэтому недолго думая задрал голову и гаркнул:

– Лорка-ан! Рэй! Сюда!!!

Наверное, чтобы подчеркнуть важность их появления, Дэвлин вложил в рот два мизинца и оглушительно свистнул. Криана схватилась за голову. Зачем она согласилась на просьбу казначея?Зачем пришла одна? Лира осталась в замке, чтобы солгать об её отсутствии. Но хоть баронессу следовало взять с собой… Впрочем, Криану просили не болтать. И она, дурочка, пообещала.

Дэвлин с преувеличенной заботой подставил девушке стул:

– Посиди, я их сейчас за волосы приволоку…

К счастью, никого таскать за волосы не пришлось. Все явились сами. Криана передала всё, о чём просили. Рэйшен, помятый и злой, стал ещё