Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли
– Я? – наигранно удивился Дэвлин. – Резню? Разве это я предлагаю собрать здесь бандитов со всего королевства? Разве я хочу идти штурмовать замок?
Лицо Рэйшена стало упрямым.
– Хорошо, по-твоему, я предлагаю глупости. Каковы твои предложения?
– Откуда мне знать? – Дэвлин развёл руками. – Никто мне здесь не знаком, в человечьих обычаях я не разбираюсь, да и Эли оставила заместителя…
– Это же Лоркан! – воскликнула Полли.
Для неё было большим облегчением знать, что среди экспедиторов по-прежнему есть старший, который знает, что делать. Лоркан задумчиво нахмурился. Если бы среди экспедиторов были только люди, он бы не возражал. Но четверо дроу, причём трое почти диких… И Рэйшен, отчаявшись, может натворить беды. Нет, дроу вряд ли будут подчиняться ему. Лоркан открыл было рот, чтобы отказаться в пользу Дэвлина, но тот успел первым:
– Если ты, человечек, откажешься, сюда придёт тот молодой хлыщ, сын казначея. Ты разве не увидел по его роже, что ему очень хочется занять Элинино место, а тут – надо же! – такой удобный случай? Но имей в виду, ему ни я, ни мои мальчики подчиняться не будем. Мы уйдём. И тогда, думаю, бедняжке Полли несладко будет служить под его началом. Этот парень давно на неё посматривает, и нехорошо так посматривает.
Полли распахнула глаза. Вот это да! Она-то считала, что никто об этом не знает, но Дэвлин оказался не пропойцей и бабником, а наблюдательным и памятливым ветераном. Кажется, даже Рэйшен к нему прислушался, и уже не требует атаковать замок.
– Так делать-то что? Пусть Лоркан скажет, коли уж он за старшего.
Лоркан понятия не имел, но принял глубокомысленный вид.
– Главное, – он поднял палец вверх, – не пороть горячку. Сегодня мы ничего делать уже не будем…
Лоркан ещё не успел договорить, как Рэйшен вскочил из-за стола, с грохотом отшвырнув стул.
– Что значит "не будем"? – страшным шёпотом спросил лучший наёмник королевства. – Объясни мне, что значит "не будем"?
Долго пришлось уговаривать Рэйшена, чтобы он не рисковал сам и не ставил под удар остальных. В конце концов, разгневанный дроу поднялся к себе, пнув по дороге многострадальный стул. Дверь в их с Элиной комнату хлопнула так, что затряслись стены. Все переглянулись.
Мадог поднялся и, нервно облизнув губы, проговорил:
– Я попробую его успокоить.
Дэвлин с сомнением осмотрел своего ученика, но Лоркан ободряюще кивнул:
– Давай, Мадог. На тебя вся надежда. Больше он никого слушать не станет…
Глава 3
Мадог, стараясь не перейти на рысь, поднялся по лестнице. Сердце у него колотилось, как перед первым боем. Может, и к лучшему, что эту Элину забрали. Рэйшен погорюет, погорюет, да и перестанет, а место рядом с ним теперь свободно. Мадог втайне надеялся, что из подземелий Элина уже не выйдет. А если Рэйшен заварит какую-нибудь кашу, то Мадог всегда его поддержит…
– Время уже позднее, – грустно заметила Полли, – а мы так ничего и не решили.
– А что мы можем решить? – грубовато ответил Лоркан. – С какой стороны замок штурмовать?
– Нет, конечно. Завтра я пойду в замок навестить дару Элину. Рэйшен, наверное, должен пойти со мной. Только я боюсь, чтобы он не натворил чего-нибудь…
– Наконец-то здравое предложение!
Все обрадовались. Никому не хотелось тащиться в замок, тем более в подземелья, более того – в компании неуравновешенного дроу. Но раз уж Полли возьмётся за дело, может, что-то и получится.
– Что ж, – заключил Лоркан, – девушка ты разумная, разберёшься. А Рэйшен за ночь немного успокоится…
Сверху раздался возмущённый вопль и дикий грохот. Вопль стал громче: Рэйшен, похоже, выплеснул из себя все ругательства, которые выучил за свою бурную жизнь. Экспедиторы вскочили из-за стола, однако никто не поспешил наверх выяснить, что произошло. Полли глядела на этих мужчин рискованной профессии и дивилась, до чего же они нерешительные.
– Надо посмотреть, что случилось, – девушка старалась говорить твёрдо и уверенно. – Я поднимусь.
– Я с тобой! – спохватился Меуриг.
Рэйшен стоял в дверях их с Элиной комнаты и тяжело дышал. Поток ругательств у него иссяк. Впрочем, сказать "в дверях" было бы неправильно. Сама дверь была сорвана с петель.
– Что это с тобой? – воскликнула Полли. – И где Мадог?
– У себя.
– Что у вас произошло?
– Ничего.
– Рэйшен, что ты сделал с Мадогом?
– Сказал же, ничего!
Рэйшен повернулся к Полли и Меуригу спиной и, наверное, демонстративно хлопнул бы дверью, если бы та не валялась на полу. Рэйшен хмыкнул, поднял деревянное полотно и прислонил его к проёму, отгородившись от всех.
– Загляну-ка я к Мадогу, – Меуриг выглядел встревоженным.
Однако тот даже не пустил друзей в комнату.
– Убирайтесь! – проревел он в ответ на их просьбы.
– Нет, – без колебаний ответила Полли, – я не уйду, пока не увижу своими глазами, что с тобой всё хорошо.
– Ладно, – после небольшой паузы ответили из-за двери, – Но Меуриг пусть не заходит. Я же слышу, что он здесь.
Меуриг обиделся, но виду не подал.
– Я буду рядом, – шепнул он Полли.
Та проскользнула в дверь и прикрыла её за собой. Однажды ей уже довелось успокаивать Мадога, и девушка очень надеялась, что это удастся и во второй раз. Мадог не таил зла на Рэйшена за то, что тот ударил его. В конце концов, другого обращения молодые дроу зачастую не видели, и Мадог считал, что лучше такое прикосновение, чем никакого. Пал духом он из-за того, что Рэйшен, по его мнению, не хотел признавать очевидного: Элина чем-то прогневила короля, и теперь о ней лучше попросту забыть.
* * *
Элина сообразила, что лежит на подмокшей соломе, а неподалёку слышится писк и возня. Крысиная, наверное. "Королевские подземелья". Интересно, те, кто её сюда засадил, придут посмотреть, жива ли она? И воды с собой могли бы прихватить. И факел, что ли, или светильник.
В темноте время тянулось бесконечно долго, и Элина перестала понимать, как давно она сюда попала. Только что? Вчера вечером? День назад? Оставалось ждать, пока