Механик - Алекс Любич

-Разрешите задать вопрос, - влез в разговор Свен. – Что это за Кортекс?

-Это эльфарские части специального назначения, - ответил капитан. – Головорезы, каких мало. Если бы не ты, половина из нас не увидела бы рассвета!

-Это именно то, чего вы ожидали, господин капитан? – раз отвечают, надо получить максимум ответов, здраво рассудил орк.

-Нет, сержант. И это настораживает, - ответил капитан, повернувшись ко второму лейтенанту, он спросил: - Закер, доложи о трофеях.

-Из ценного захвачено два условно исправных фургона, третий требует ремонта. Накопители всех трех машин заряжены почти полностью. Также имеем три десятка мушкетов, из них пять повреждены. Двадцать пистолетов. Много клинкового и древкового оружия. Разумеется, их знаменитые луки. Очень много боеприпасов, ещё что-то по медицине, в этом не разбираюсь.

Капитан задумался, медленно обвел взглядом присутствующих, будто оценивая каждого, затем тряхнул головой:

-Ридж, напомни, сколько у нас подготовленных стрелков и мушкетов?

-Нормативы сдали тридцать два легионера, в наличии двадцать четыре мушкета, по двенадцать эльфарского и гномьего образцов! Это не считая трофеев, разумеется.

-Что с боеприпасами для них?

-Мало, только штатный боекомплект – три дюжины патронов на каждый ствол.

-Разрешите обратиться! – снова влез в разговор Свен. – В чём проблема сделать ещё патроны или вообще без них обойтись?

-Проблема в том, что у нас всего одна машинка для скручивания патронов, да и та неисправна, - ответил Закер. – Вручную их делать можно, только если криво получится, он в ствол не влезет, в бою так нельзя. А без патрона надо учить бойцов два типа пороха использовать и не перепутать, – лейтенант повернулся к капитану и продолжил: - Среди захваченного у врага примерно тысяча готовых патронов под эльфарский калибр!

-Мало! – отрезал капитан. – Если не изменяет память, нормально стрелять у нас умеют семеро, включая тебя, Свен. У остальных хорошо, если один выстрел из десятка в ростовую мишень на полусотне шагов попадет.

-Господин капитан, имею предложение! – чувствуя приближения какой-то большой задницы, Свен решил снова проявить инициативу.

-Говори, - заинтересованно посмотрел на него капитан.

-Мушкеты надо давать только тем, кто умеет из них попадать! – лица присутствующих вытянулись от удивления и прежде, чем кто-то возразил, Свен продолжил: - Пусть остальные заряжают и подают оружие тем, кто стреляет прицельно! Сами посудите: если враг полезет толпой, накроем его из пушек. Мушкеты же нужны, чтобы врагов по одному штучно выбивать. И лучше тратить на одного врага пару-тройку пуль, чем три десятка. Мощный залп нужен только на открытой местности и если пушек нет, чтобы разом врага проредить!

Капитан пододвинул к себе карту, что-то прикинул, почесал в затылке и озвучил решение:

-Молодец, сержант, нестандартно мыслишь! Кстати, раз ты так хорошо в механизмах разбираешься, посмотри, что можно сделать с патронной машинкой.

-Есть, посмотрю! Так точно!

-Твои младшие инструктора сейчас южную стену тренируют, так?

-Так точно, занимаются по плану!

Капитан кивнул, поднялся со стула и отошел в дальний конец палатки, жестом позвав остальных за собой. Все собрались вокруг стола, на котором была вырезана рельефная карта форта и окрестностей. Как самый младший по званию среди присутствующих, Свен скромно встал во втором ряду, впрочем, благодаря росту он прекрасно всё видел поверх голов стоящих перед ним. Капитан объяснял диспозицию, водя тростниковой указкой по плану местности.

Форт запирал дорогу на юг. Если с севера находилась открытая саванна, где земля Легиона граничила с несколькими племенами, на юг дорога шла между параллельных гряд абсолютно непроходимых нагромождений скал, кошмара любого скалолаза. Дальше холмы переходили в горный хребет, пересекавший половину континента. И где-то в недрах этого хребта были месторождения ценных металлов, подход к которым и охраняла эта конкретная рота. Разрабатывать их начали буквально год назад, сейчас они должны дать первую продукцию. И вот толпа злодеев численностью до полутысячи сабель вознамерилась эту самую продукцию отобрать. Полноценный кавалерийский батальон. Появиться они должны со дня на день. Враг выступает в конном строю, артиллерии нет, но наверняка имеется огнестрельное оружие.

-Давайте перебросим пушки с южной стены на северную,- предложил Свен.

-А вдруг это отвлекающий маневр? – задал встречный вопрос мастер-сержант, имя которого Свен не запомнил. – Если они уже захватили копи и хотят уйти с добычей, логично нас отвлечь с севера, а самим пойти с юга на прорыв.

-Если они прошли к копям козьими тропами, кто им мешает по ним же и уйти? – удивился Свен.

-Не всё так просто, - ответил лейтенант Ридж. – По этим тропам вьючные лошади, ослики или мулы не пройдут. На себе же много не утащить. Уходить с добычей можно только верхом.

-Известно хоть, кто враг?

-Айзанцы, - ответил капитан. – Их земли дальше на северо-восток. Гадкий народ, хуже эльфаров! Эх, был бы у нас свой маг, хоть самый завалящий… Короче, какие у кого мысли и предложения?

Собравшиеся сыпали идеями, Ридж их старательно записывал для последующего разбора. Свен понимал хорошо, если половину из того, что говорили остальные, так как ни малейшего представления о кавалерийской тактике не имел, да и слабо представлял себе возможности вооруженных всадников. Он не стеснялся задавать уточняющие вопросы и, наконец, решился озвучить свои мысли.

-Поправьте меня, если я что-то не так скажу, но вот как я вижу проблему. Если противник не дурак, он не станет ломиться всей толпой на пушки. Сейчас у него есть все возможности для маневра, он запустит небольшие группы, засыпая стены