Легендарный повар 5 - Гриша Гремлинов

— Я этого не делал! — упрямо ответил он, но лицо побледнело. — Врываешься среди ночи с обвинениями! Да я сейчас стражу позову.

— А позови, — я коротко улыбнулся. — Как раз мне нужно отдать им Малько, который уже тебя сдал со всеми потрохами, — мой взгляд упёрся в Гордея. — Так ты стражу зовёшь или нет?

Гордей сжал кулаки, и я видел, как он борется с собой. Он хотел ударить меня, хотел прогнать, но я стоял и не отводил взгляда.

— Ты не понимаешь! — выкрикнул он с болью в голосе. — Да я был одним из них, учился у Илькуна, вставал с рассветом и ловил рыбу вместе с ними! Потом понял, что в деревне жить тесно, и уехал в город. Мне хотелось разбогатеть, чтобы они видели, как из простого рыбака можно стать купцом. Но теперь я вернулся! И готов показать им, как нужно делать! Они же впроголодь живут! Сети старые, лодки и те едва дышат. И что они мне ответили? Не бывать твоей пристани в нашей деревне! Даже не пускают меня на берег. Что мне оставалось?

— И поэтому ты решил вынудить их обратиться к тебе? — я приподнял брови. — Изумительное решение. А что именно и как ты им предложил свою помощь? Просто пришёл и сказал, что, мол, здесь будет пристань и буду торговать рыбой?

— Ну да, я же делец! Чего мне рассусоливать с ними? Они через одного читать умеют, а писать и того меньше.

— Дурак ты, — я покачал головой. — Обиженный дурак.

— Да что не так-то⁈ — возмутился он. — Да кто ты такой, чтобы меня учить дела делать?

— Я трактирщик и зовут меня Марк Винтер. Именно ко мне пришли рыбаки, когда их сарай загорелся. Не к тебе. К тебе лишь может сейчас стража прийти за подстрекательство, а Малько, беднягу, в темницу бросят за порчу имущества. Хорошо, что Илькуна из сарая успели вытащить.

— Илькуна? — купец впервые испугался. — Вытащили? Жив?

— Жив.

— И… и что ты предлагаешь? — плечи Гордея опустились.

— Ты хочешь торговать рыбой? Прекрасно. Я буду рад её купить. Ты хочешь построить пристань и склад? Хорошо, но только с разрешения рыбаков. Хочешь ловить рыбу? Нанимай их за честные деньги. Я готов стать посредником между вами. Проведём встречу, ты нормально объяснишь, что хочешь помочь, а не захватить их деревню, извинишься, в конце концов! — я на мгновение ощутил себя воспитателем в детском саду. — Предложи им работать на тебя, облегчи им задачу, чтобы они сами не возили рыбу в город. У тебя-то возможности шире. Тогда у обеих сторон будет стабильный доход и все будут довольны. Понял?

Гордей смотрел на меня так, будто видел впервые в жизни. В его глазах мелькнула растерянность, потом сомнение, а потом, кажется, надежда.

— Ты думаешь, они согласятся? После такого?

— В любом случае нужно попробовать.

— Хорошо, — глухо сказал он, и голос его звучал глухо, но решительно. — Я готов к встрече.

— Тогда приходи в деревню, предупрежу остальных. Не задерживайся.

Я развернулся и пошёл к выходу. Уже на пороге обернулся и добавил:

— И Гордей… ты ведь действительно был хорошим рыбаком.

Мы с Беконом снова перемахнули через забор, запрыгнули на Буяна и поскакали обратно. Я не знаю, согласятся ли рыбаки на предложение Гордея, но ради скидки на рыбу, собираюсь постараться.

Быстро добравшись до деревни, я собрал жителей и рассказал им всё, что узнал. Упирал на то, что купец разучился разговаривать, и оробел, увидев старых знакомых. Это не сильно впечатлило рыбаков, тогда я перешёл к козырям и разложил им по пунктам всю схему будущей работы с купцом. И вот только упоминание увеличения дохода и экономии времени окончательно убедило их выслушать Гордея.

— Я был наставником Гордея, — вышел вперёд Илькун. — И знаю Марка Винтера. Если он сказал, что Гордей готов к миру, то я с радостью дам ему шанс. Всё же он был один из нас и, как я надеюсь, хочет помочь.

Остальные поддержали эту мысль. Думаю, немаловажную роль в этом согласии сыграла моя уха, жители выглядели намного живее, чем пару часов назад.

Буквально через пару часов в деревне подъехали две телеги. Одна была загружена так, что едва ползла, а на второй восседал Гордей с тремя дюжими молодцами. Рыбаки молча смотрели на это появление, и никто не вскрикнул и не набросился с кулаками, даже вилы никто с собой не принёс. Уже хорошо.

Вперёд вышел тот старик, которого мы встретили, едва приехали в деревню.

— Господин Винтер нам всё рассказал, — голос его был сух. — Но мы не верим словам, а делу. И если ты, Гордей, хочешь вернуться и торговать с нами, докажи это!

Купец слез с телеги и встал перед стариком, оглядел всю толпу, а потом низко поклонился.

— Это компенсация, — сказал он и протянул тяжёлый мешочек. — И вот вам моё слово, я никогда не подниму руку на своих. Я действительно хочу помочь вам и пришёл не с пустыми руками.

Он развернулся и махнул парням. Те быстро начала разгружать телеги, и вскоре на земле стояли мешки с зерном, мукой, овощами и мясом.

— Это ещё не всё, — Гордей сам подошёл к своей телеге и сдёрнул с неё зелёную ткань.

Рыбаки ахнули и зашептались: «Сети! Новые сети! А багор! Ты посмотри, новенький совсем!»

Илькун посмотрел на меня, я кивнул. А старик взял мешочек с компенсацией, а потом крепко пожал руку Гордея.

— Добро пожаловать домой, мальчик, — сказал он.

Внимание!

Квест «Пепел надежды» выполнен!

Награда: 100 опыта, репутация +20, постоянный поставщик рыбы со скидкой 15%

Текущий опыт: 640/700

Солнце уже поднялось высоко, и мы не стали дожидаться, когда рыбаки с Гордеем всё обсудят, рванув к трактиру. Буян подо мной бежал легко, а Бекон вцепился в мою куртку и недовольно мявкал на каждый толчок. Позади меня сидел Ник, а Рик с Малько скакали сразу следом за нами. Фёдор, как всегда, бежал на своих двоих. Пьянчужку мы позже сдадим стражникам, только пока не знаю, как, то ли Фёдора послать,