Гений рода Дамар 9 - Игорь Кольцов

Хорошо все-таки иметь избыток жилплощади.

В подарок от меня Валери получила защитный артефакт ранга Владыка. В свое время учитель сделал мне два таких. Первый сгорел, когда я Валери с базы похитителей вытаскивал. А второй я отдал ей сейчас.

Да, артефакт одноразовый, но даже такой — огромная редкость. Захоти я его купить, не нашел бы ни за какие деньги.

А уж насколько в тему он был сейчас, и вовсе не передать. Именно после нападения на нас его ценность в глазах невесты возросла кратно.

Изначально я отложил изделие Эксара на самый черный день и спрятал в родовое хранилище. Была у меня пара мыслей, когда он может мне пригодиться. А если бы не пригодился, такие вещи в какой-то момент могут поспособствовать выживанию рода. За детьми и так-то особо не принято охотиться, а уж с таким козырем за пазухой один ребенок из рода точно выжил бы почти при любом раскладе.

Но раз уж так сложилось, я решил, что спокойствие Валери мне дороже.

Возможно, и даже скорее всего, он ей никогда не пригодится. Да, она будет таскать его с собой, но вряд ли за ней пошлют Владыку, а с атаками Эксперта и ее прежний защитный артефакт справится.

Но если ей так будет спокойнее, пусть носит.

Потом ребенку передаст, когда это нападение забудется.

Помимо артефакта, было еще и целое море цветов. Огромный букет я подарил ей утром, когда будил, еще несколько за время нашего отсутствия украсят спальню, но это Валери увидит уже после того, как мы туда вернемся. Впрочем, это само собой разумеющиеся мелочи.

Основной подарок — артефакт.

Валери приняла мой подарок, а когда осознала, что это такое, то посмотрела на меня совершенно ошалевшими глазами.

Да, я помню, что в родной семье ей мало что доставалось. Защитного артефакта у нее и вовсе не было. Никакого. А уж чтобы защищать ее лучше, чем главу рода, — о таком она и помыслить не могла, похоже.

— Вик, так нельзя! — только и смогла сказать Валери.

— Почему? — насмешливо улыбнулся я.

— Но… это же…

Невеста смешалась и опустила взгляд на артефакт в своих руках.

— Милая, такие вопросы решает глава рода, — мягко напомнил я. — И если я хочу, чтобы моя любимая жена была в полной безопасности, то так оно и будет.

Валери вскинула на меня удивленно-непонимающий взгляд.

— Будешь со мной спорить? — показательно нахмурился я.

— Не буду, — слабо улыбнулась она. — Но это… это слишком.

— Вот и не спорь, — подмигнул ей я. — Носи.

Валери кивнула и отвела взгляд. Она бережно прижала артефакт к груди, а в ее глазах мелькнули сдерживаемые слезы.

Пришлось обнимать и утешать. Ну а что, в поместье мы одни, трава мягкая, почему нет?

* * *

На следующий день глава рода Рачи согласился показать мне свою опорную точку. Точно так же, легко и без условий, как и Чуйми. Мы с ним дольше чай пили и общались на посторонние темы, нельзя же было уложить диалог в пять фраз и разойтись на этом. Не тогда, когда мы заранее назначили встречу, и я пришел к нему в гости.

В какой-то момент я даже порадовался, что могу пообщаться с Рачи поближе и хоть немного понять, что они за люди. Но нет, здесь мне ничего не светило.

Рачи был доброжелательным и улыбчивым, но он не говорил фактически ничего. Мы обсуждали какие-то новости, происходящее в столице, недавние громкие приемы и частично даже внутреннюю политику Империи, но я так и не понял отношение Рачи ни к одной из поднятых тем. Слышал только какие-то общие слова, в которых ничего личного не было вообще.

Честно говоря, я был озадачен. Впервые встречаю человека, после общения с которым не осталось никакого впечатления. И ведь даже не скажешь, что он — скользкий тип. Скорее, просто никакой.

Впрочем, ладно.

Как минимум, Рачи легко пошел мне навстречу и четко дал понять, что не будет вставлять мне палки в колеса. А то, что он в совершенстве овладел искусством плести словесные кружева и не сказать при этом вообще ничего, мне не мешает.

Мы с Рачи съездили в форт. Этот форт не был открыт для туристов, но туда можно было попасть по предварительной записи. Какие-то люди здесь наверняка бывали, если не туристы, то исследователи, археологи и так далее. Однако сегодня не было никого.

В остальном процедура, которую уже показал мне Чуйми, повторилась в точности. Мы спустились в подземелье, Рачи вызвал панель управления опорной точкой и подтвердил ее готовность к работе.

Вернувшись домой, я точно так же ткнул пальцем в карту и получил еще одну зеленую опорную точку.

А вот дальше, стоя перед своей картой, я задумался.

Как мне искать других владельцев опорных точек? Неизвестных мне опорных точек в столице осталось четыре. Если пытаться угадать, кто отвечает за них, то соотношение не в мою пользу.

Имперских родов в стране аж восемнадцать штук. Шестерых владельцев опорных точек я уже установил, осталось двенадцать имперцев. Опорные точки-растяжки, которые находятся далеко за пределами столицы, мне пока не нужны. Плюс есть как минимум четыре имперских рода, которые получили свой статус не за привязку к опорным точкам, а за что-то иное.

Угадать четверых владельцев столичных опорных точек из двенадцати родов — утопия. Шанс один к трем.

Меня могут попросту послать, а я даже понимать не буду, почему. То ли потому, что они не приняли меня в качестве лидера, то ли потому, что встроиться в систему они не могут физически, в связи с неимением своего объекта.

И, кстати, отдельный вопрос, что делать с теми, кто не признает меня лидером. Вот не пустят они меня на свои опорные точки, дальше что? Заставить-то я не смогу. Нет у меня власти над ними.

Впрочем, как раз по этому поводу у меня уже были мысли.

И, пожалуй, раз я не знаю пока, где взять полный список владельцев опорных точек, — и существует ли он вообще, если уж на то пошло, — можно проверить именно эту идею.

Среди приглашений на приемы, которые мне регулярно приходят, я видел приглашение от рода Вишту. Они живут на одной из центральных опорных точек, как и Кумхо.

Вот к ним и схожу, пожалуй.

И нет, я не буду просить их провести меня