Испытание - Пётр Николаевич Жгулёв

— Если хочешь и сможешь, — разрешил Нетти. — Но главная цель — продемонстрировать смертным наше могущество и внушить страх. Чтобы в будущем, когда их хранитель падёт, они даже не думали о сопротивлении.

— Продемонстрировать несложно, но чтобы внушить — придётся убивать.

— Если потребуется, то убивай, однако помни — нам нужна поддержка внешних богов, а значит жрецы должны выжить. Спровоцируй лидеров, как следует избей, но не заходи слишком далеко.

— Сложно, — поморщился Пазузу. — Иногда смертные умирают просто потому, что слишком слабы.

— Несколько смертей допустимы, — пожал плечами Нетти. — Просто не увлекайся слишком сильно — и, когда закончишь, призови меня. Я позабочусь, чтобы у нашего нового брата не возникло претензий. Или, по крайней мере, он не осмелится предъявить их тебе напрямую.

— Значит, ты хочешь, чтобы меня боялись, а тебя уважали?

— В первую очередь я хочу, чтобы они подчинялись. Ну а из страха или уважения — не так уж и важно.

Нетти повернул голову, демонстративно посмотрев на часы на столе, в которых верхний сосуд практически опустел. Последние песчинки упали вниз, знаменуя конец отведённого беглецу времени.

— Интереса ради — хоть кому-то из победителей удалось сбежать?

— Как я могу отпустить того, кто меня обыграл?

— Тогда какой в этом смысл?

— В надежде, — ответил древний демон. — Они надеюсь спастись, а я надеюсь, что однажды кто-то из них сумеет меня удивить. И, если мы закончили, брат, то мне нужно идти.

— Иди. И не подведи меня.

— Конечно, брат — я не подведу.

Пазузу распахнул крылья и с хохотом вылетел в окно, начиная охоту, в которой бегущий по пустыне сектант станет лишь первой жертвой. Первой, но вряд ли последней…

Уровень: 100 (5.312/12.000).

Ци: 50.600/50.600.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Ча: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 31.

Очков Заслуг: 3.927.

Убито: 758.

* * *

Я бросил взгляд на дыру в потолке, но следовать за нарушителем не пожелал, прекрасно осознавая разницу в весовых категориях. К тому же Пазузу был не просто нагл, а демонстративно нагл в своих попытках нас спровоцировать. Идти же на поводу у противника в таких случаях не лучшая идея, что бы он там ни задумал.

Внимание! Временной Барьер активирован!

Вы находитесь в закрытой зоне!

Серая пелена отрезала небольшой кусок зала, до предела ускоряя время внутри. Однако, что забавно, не по моей воле — кто-то из союзников оказался быстрее, придя к схожим выводам. Причём сложно сказать, кто именно, поскольку навык был широко известен среди игроков и, несмотря на низкий ранг и высокую стоимость активации, считался одним из самых полезных. Однако у каждого мира был свой набор лимитированных навыков, и, хотя источник этого был известен и находился на Акрополе, получить копию было не так-то просто даже для верховных жрецов одного из старших богов.

Ашу: именно поэтому ты и получил его от рядового агента.

Василий: не рядового, а особо ценного.

К тому же Святой был явным смертником, после гибели которого навык вернулся бы в общий список, а затем вновь оказался выкуплен школой Охотников на Чудовищ. Впрочем, сейчас всё это было неважно, и я поднял ладонь, привлекая внимание союзников.

— Спокойно, друзья. Не нужно торопиться, у нас есть полтора часа, чтобы вернуться за стол и обсудить ситуацию.

Тем более, что три секунды не истекли и взгляд в прошлое позволял увидеть стоящий неподалёку призрачный силуэт демона.

— Правильное решение. — одобрил Цинь Лун, возвращаясь за стол. — Я так и думал, что ты установишь временной барьер.

— Всё гениальное — просто.

Можно было бы сообщить, что барьер поставил кто-то другой, но поскольку никто из союзников не торопился признаваться, то и я решил не акцентировать внимание на этом факте. Доверие доверием, но иногда наличие козыря в рукаве способно спасти жизнь.

Ашу: а что, если это ловушка Пазузу?

Василий: крайне маловероятно, но не беспокойся — я учитываю подобную возможность.

И, если барьер внезапно спадёт, то я тут же установлю новый, а причинить нам вред иным образом было бы сложно — разве что ускорить время до такой степени, чтобы мы тут умерли от старости, голода или жажды. Или, скорее, нехватки кислорода.

— Жаль, что ты не захватил весь зал, — продолжил Цинь Лун. — Тогда нам было бы проще составлять план.

Пелена была проницаемой для взгляда, и я видел сотни гостей, только-только начавших реагировать на опасность: кто-то вскочил на ноги и доставал оружие, кто-то нырял под стол, а какой-то мужик, похоже, вообще подавился. Под временным барьером находился наш стол и небольшой участок рядом, куда, кроме членов Круга, попала только служанка, подавшая кубок демону. И подобная установка барьера, отсекающая всех лишних, как минимум имела право на существование.

— Не вижу смысла. — поморщился я. — Ты же не собираешься посылать против бога простых солдат?

Точнее против хранителя, но они не так уж сильно отличались от богов и, по сути своей, являлись их разновидностью. Больше власти, меньше свободы и сердце вместо алтаря.

— Пожалуй, ты прав. — признал китаец. — Скорее всего просто погибнут, не сумев причинить нашему «почётному гостю» сколько-нибудь существенного вреда.

— И им не стоит слышать нашу беседу. — дополнил я. — К тому же, если Пазузу пришёл не один, то сообщник наверняка укрылся среди гостей.

Ашу: я уж испугалась, что ты где-то потерял свою паранойю!

Василий: назначаю тебя ее почетной хранительницей.

Пикировка с предком шла уже привычным фоном, за счёт дополнительного потока разума, никак не мешая внешнему разговору.

— Тогда наиболее вероятный кандидат — служанка. — ответила Лиза, кивнув на сидящую на полу девушку. — Мне кажется, она выглядит довольно подозрительно.

— Соглашусь. — хмыкнул Билл. — В конце концов, у неё есть рога, а на корову она не похожа.

— Хотя, конечно, дойки зачётные. — поддержал японец. — Вряд ли там подкладки, да?

— Рюу! — возмутилась Юки. — Следи за словами. Не дойки, а груди!

— Извини, сестра.

Немудрёный обмен шутками ослабил напряжение, однако на служанке скрестились оценивающие взгляды, от которых демоница явственно побледнела, попытавшись сначала прикрыться, а затем — выпрямиться, чтобы получше