Младший сын Небесного демона. Том 1 - Андрей Сергеевич Ткачев

Скорее всего, он прекрасно понимал, что меня там побьют и ему придется отвечать за это перед кем-то из старших. Формально он никаких правил не нарушает, напротив, исполняет свой долг, но, скорее всего, слишком часто сталкивается с ситуациями, когда круг используют для сведения каких-то личных счетов. С другой стороны, если ты не способен постоять за себя и тебе требуется защита, то, может, эта секта тебе не подходит?

— Выбирайте оружие, — скомандовал Гадварин, не вставая с места.

Вдоль стены за трибунами стояли стойки с тренировочным оружием. Не настоящим, конечно, а специальным, затупленным, но достаточно тяжелым и прочным, чтобы синяки и переломы оставались вполне реальными.

Мой противник, имени которого я так и не удосужился узнать, без колебаний выбрал посох. Длинный, чуть выше его роста, из темного полированного дерева. Он крутанул его в руках, перехватил и стукнул концом о камень, видимо, рассчитывая произвести впечатление. Получилось так себе, но его дружки на трибуне одобрительно загудели.

Демоны Тысячи адов… какие же они жалкие. Так бравятся, собираясь избить Пустышку. А вот окажись на моем месте, к примеру, Рамиль, они тут же сбежали бы, поджав хвост.

Кстати о демонах. Я заметил среди зрителей Киару. Та устроилась прямо на краю барьера, свесив ноги, и с интересом наблюдала за происходящим. Увидев, что я на неё смотрю, она демонстративно помахала рукой и показала большой палец вниз.

Поддержка от неё? Ну ладно…

Я прошел вдоль стойки и снял с неё меч. Простой короткий одноручный меч, который легко лежал в руке. Крутанул его, проверяя баланс, и тот, ожидаемо, оказался скверным, но и тут ситуация не та, чтобы это имело существенное значение.

Мы вошли в круг, встав друг напротив друга. Гадварин лениво уточнил, точно ли мы согласны, затем огласил правила, которые были едины для всех сражающихся, после чего махнул рукой, и нас накрыл барьер.

— Тебе конец, Пустышка, — хищно осклабился парень, видимо, ощущая себя королем в данный момент. Теперь я был в его полной власти, и он мог вдоволь насладиться моментом.

Мой противник крутанул посох и встал в стойку, выставив оружие перед собой. Я же оценивающе окинул взглядом его стойку. Слишком широкая, на мой взгляд, но это также хорошо говорит и о стиле, в котором он сражается. Предполагаю, что парень начнет бой с мощного стильного удара, что выведет меня из равновесия и задаст его ритм боя.

Я же встал свободно, опустив оружие и не пытаясь даже изобразить стойку. Это заставило противника презрительно фыркнуть. Зря он так, но придется на деле доказывать, насколько он не прав.

— Начали! — крикнул наставник, и парень рванул прямо на меня.

Паренек был быстр. Быстрее, чем я ожидал от младшего внутреннего ученика, и уж точно быстрее, чем мог позволить себе я-дохляк.

Посох свистнул в воздухе, нацеленный мне прямо в колено, и скорее всего, если бы удар попал, то раздробил бы кости.

И тут я ощутил, насколько мое тело всё-таки медленное. Моя реакция была в разы быстрее, и я отлично видел, куда именно придется удар, но уйти от него — это совершенно иная, более сложная задача. Но тем не менее с ней я справился, успев убрать ногу из-под удара.

Я отступил на шаг, уходя от второго удара, и тут же сместился влево от третьего. Тело при этом ощущалось таким медленным и неповоротливым, что хотелось заскрипеть зубами. Противник двигался куда быстрее меня, и немудрено, ведь даже с запретом на техники его тело было усилено сосудом Эссенции. Я же о таком пока мог только мечтать.

Но вот чего сосуд пареньку не давал, так это мозгов.

Пусть мне было сложно поспевать за скоростью моего противника, но вот паттерны его движений я очень быстро запомнил. Он использовал обычный для младших учеников стиль Танца на каменной гряде.

Удар справа, удар слева, тычок, замах сверху, повтор. Одна из базовых комбинаций, которые заучивает каждый младший ученик.

Спустя полминуты «драки» я насчитал четыре комбинации, которые он чередовал, и в каждой была одна и та же дыра: после вертикального замаха мой противник чуть задирал локоть правой руки, раскрывая подмышку и ребра. Я пока туда не бил, ожидая, что это может быть ловушка. Ему может быть достаточно одного удара, чтобы вырубить меня.

— Да хватит бегать! Трус! — завопил тот, раздосадованный, что я такой верткий.

Но на самом деле уворачиваться становилось всё проще, я быстро приноровился к длине орудия и паттернам, благодаря чему мог начать действовать, когда парень только начинал серию атак.

Новый удар устремился мне в лицо, но я видел его траекторию и в последний момент смог увернуться. Ветер от удара шевельнул мне волосы, вот настолько близко все прошло. Парень не остановился, крутанул оружие и тут же пробил снизу в корпус. Да уж, мой соперник не хотел давать мне передышки, осыпал меня атаками одной за другой.

И всё же я бы не так хорош, как мне бы хотелось. От некоторых ударов полностью уйти не выходило, как бы я ни старался. Вот и ещё один удар, и я ещё в самом начале осознал, что избежать его не смогу, в крайнем случае минимизирую ущерб.

Посох прилетел мне в бок, и всё, что мне удалось, это его смягчить. Удар пришелся по ребрам, и хотя я попытался сместиться, принимая его вскользь, боль всё равно прошила тело от бока до позвоночника.

Я стиснул зубы и осклабился, слыша одобрительные возгласы зрителей. О, навевает воспоминания о Нараке, правда, масштаб не тот. На мои битвы приходили смотреть тысячи и тысячи демонов, а тут десятка два учеников. Это было нормально, ученики вообще любят смотреть на чужие драки. Только вот единицы ходят на них, чтобы чему-то научиться, большинство же приходят просто ради зрелища.

— Прикончи его! — кричал кто-то моему сопернику.

— Раздави Пустышку.

Наставник бросил неодобрительный взгляд на выкрикнувшего это, но промолчал.

— Ну ты и слабак, — бросил я парню с посохом.

— Чего? — опешил он от такого.

— Посмотри на себя. Воин, обучающийся в секте не один год, но при этом не способный побить даже Пустышку без боевых навыков. Ты точно достоин учиться в моей секте?

И эта фраза угодила точно в цель.

Парень побагровел прямо на глазах, и я отчетливо увидел, как побелели костяшки пальцев, сжимающих посох.

— Ах ты… — рыкнул он.

Теперь мой противник молотил своим оружием воздух рядом со