Его почти сбежавшая жена - Елена Кутукова

У девушки от любопытства даже щеки раскраснелись, а глаза горели азартом.

– А что в этом удивительного? – я постаралась придать лицу самое невозмутимое выражение. – Разве мы так редко видимся?

Почему-то я почувствовала себя одной из наложниц в гареме султана, у которой менее удачливые соперницы выпытывают секреты успеха.

– Не часто, госпожа, – честно ответила девушка, понизив голос до заговорщицкого шепота. – А еще мне сказал помощник милорда, что вам будут подыскивать учителей!

Значит, слухи в этом замке распространяются быстрее сквозняка. Кассандра, похоже, была не просто горничной, а местным информационным центром. И если задуматься, это крайне полезно. Она так охотно делится новостями… правда, с такой же легкостью она может и обо всех моих действиях рассказывать. Впрочем, я была уверена, что она уже кому-то обо всем донесла.

– Что ж, это замечательно, – спокойно ответила я, вспоминая строки из только что прочитанной книги. – Как говорится в Брачном магическом кодексе, супруг должен заботиться о жене, как и она о нем.

– Возможно, он и на ночь вас такими темпами позовет! – мечтательно выдохнула девушка.

Я промолчала, решив не говорить, что уже позвал. – Кассандра, распорядись насчет ужина. И принеси его сюда, – попросила я, от одной только мысли о горячей, сытной еде чувствуя, как сводит желудок. – Я очень голодна.

Девушка кивнула и выскользнула за дверь. Вернулась она на удивление быстро, неся в руках поднос, накрытый блестящей серебряной крышкой-клошем. Аромата еды, однако, я не почувствовала.

– Ваш ужин, госпожа, – с низким поклоном произнесла она, ставя поднос на столик у кресла.

Сгорая от нетерпения и предвкушения, я сама откинула крышку и… замерла. На огромной, изящно расписанной фарфоровой тарелке сиротливо лежала жалкая горстка бледных, безжизненных салатных листьев. Ни капли масла, ни ломтика сыра, ни даже щепотки соли. Просто трава. Рядом стоял стакан с кристально чистой водой.

И в этот момент пазл сложился. Тощая, почти прозрачная фигура Кайры. Платья, висящие на ней, как на вешалке. Острые, выпирающие ключицы, которые я видела сегодня в зеркале. Я, кажется, начинаю понимать, в чем была причина ее истощения. Это не тоска, и не душевные переживания. Это банальный голод.

Я медленно подняла взгляд на горничную, которая стояла с подобострастным выражением лица.

– Кассандра, – мой голос прозвучал обманчиво спокойно. – Это… точно весь мой ужин?

Девушка нахмурилась, словно пытаясь понять, шучу я или нет.

– Точно, – наконец ответила она и, заметив мое откровенное недоумение, торопливо добавила: – Вы так всегда ужинаете, госпожа. По крайней мере, с тех самых пор, как я вам служу. Я, если честно, всегда удивлялась, как вам хватает… Но что может знать простая девка о рационе дам из высшего сословия?

Ее слова ударили под дых. Судя по всему, завтрак и обед были такими же "обильными". Теперь хрупкость и истощение Кайры обрели пугающе простое объяснение.

– Погоди, – я попыталась сложить в голове этот пазл. – Я… сама решила так питаться?

Версия с матерью Кайры, внушившей ей, что для завоевания мужа нужно превратиться в тень, казалась вполне вероятной.  Да и сама девушка вполне могла решить пойти на этот шаг, чтобы привлечь внимание супруга. Аристократки порой были одержимы странными идеями, чего только нашу историю вспомнить...

Но даже если и так, я следовать этому бреду не собиралась. Здоровье, знаете ли, дороже.

Кассандра опустила глаза. Я видела, как она замялась, ее пальцы нервно теребили краешек фартука. Она явно боролась с собой, взвешивая страх и желание сказать правду. Наконец, она решилась.

– Все решения, касающиеся вас, госпожа… вашего меню, гардероба, распорядка дня… принимает Мистрис Августа София.

Тишина в комнате стала густой и вязкой.

 Так вот оно что. О моем "питании" позаботилась дорогая свекровь.

«Поздравляю, Ира, тебе и в этом мире "повезло" со свекровью. Причем, кажется, даже больше, чем в прошлый раз. Татьяна Алексеевна всего лишь все время советовала моему мужу найти другую жену. Правда почему-то когда он ее послушал в восторг не пришла».

 Цель этой диеты была очевидна. Либо она решила потихоньку сжить невестку со свету, превратив в бледную немочь, либо целенаправленно подрывала здоровье Кайры, чтобы та не смогла забеременеть. Нет наследника — есть повод для расторжения брака. Гениально и жестоко.

В любом случае, в мои планы это не входило. Я не собиралась покорно голодать, угасая в этих роскошных покоях.

– Что ж, сегодня мои планы изменились. Я хочу другого. Жаркое, суп, да хоть что-нибудь горячее и сытное! – В животе заурчало с новой силой. Я была готова съесть слона, но для начала нужно было проявить осторожность. Есть много сразу после такого рациона крайне вредно.

– К-к сожалению, не получится, госпожа… – пролепетала Кассандра, испуганно глядя на меня.

– Почему? – язвительно поинтересовалась я. – У нас в замке закончилась вся еда, а повариха слегла с лихорадкой?

– Меню на ужин составляется заранее, все порции рассчитаны и зарезервированы. Сегодня вечером его сиятельство герцог ужинает с матерью в Малой столовой.

Ужинать с новообретенной семьей? Еще час назад эта мысль показалась бы мне кошмаром. Но сейчас… сейчас это выглядело как единственное решение. Как вызов.

– Прекрасно, – я решительно поднялась. – Значит, я составлю им компанию.

Лицо Кассандры побелело. – Но, госпожа! Вы же… вы же никогда этого не делаете!

– Кассандра, я не помню, что я делаю обычно, а что нет. Зато я отчетливо чувствую, что хочу есть. И я намерена поужинать, – отрезала я.

В голове промелькнула тревожная мысль. Ладно, со свекровью все понятно. Но Эдмур… он в курсе?

 Если да, то это будет огромное разочарование. После библиотеки и его записки я начала думать о нем лучше. Хотя… женщины ведь не сбегают от хороших мужей просто так.

– Но Мистрис будет в ярости! Они с сыном так редко ужинают наедине, – почти плача, зашептала горничная. – И меня… меня точно накажут, если вы пойдете…

– Не накажут, – я посмотрела ей прямо в глаза. – Каждый сам несет ответственность за