Легендарный повар 5 - Гриша Гремлинов

Я молча сжал челюсть. Людмила уже взяла в руки горшок с солью и начала его осматривать, качая головой.

— Мелкой солить еду в таких котлах, лишний труд. У нас в деревне крупную берут, она лучше.

— Людмила, — вмешалась Грумхильда. — Ты вроде в зал шла?

— Ой, я сейчас, — Людмила явно не собиралась уходить с кухни. — Я только посмотрю, как у вас тут всё устроено. А то Ник рассказывал, что вы тут удивительные вещи готовите, хотела своими глазами увидеть!

Она подошла к печи и заглянула в котёл с похлёбкой. Потом взяла ложку и бесцеремонно зачерпнула и закачала головой.

— Можно было бы и побольше перца. У меня муж всегда просит остренького.

Я посмотрел на Бекона, который сидел на подоконнике. Кот встретился со мной взглядом и, не говоря ни слова, спрыгнул на пол, бесшумно прошмыгнул мимо Людмилы и скрылся в коридоре. Я его прекрасно понимал.

Керина, которая всё это время молча резала хлеб, тихо фыркнула, но сделала вид, что не замечает происходящего. Грумхильда стояла с каменным лицом, и я видел, как её пальцы сжимаются на половнике.

— Людмила, — сказал я, чувствуя, что терпение вот-вот лопнет, — нам действительно нужна помощь в зале. Варвара одна не справляется. Там уже три стола ждут горячее.

— Ой, ну хорошо, хорошо, — вздохнула она, словно делала мне огромное одолжение. — Пойду я в ваш зал. Но ты подумай над моими словами, Марк. Я тебе искренне хочу помочь, а не…

Она вышла из кухни, и я перевёл дух. На секунду в кухне повисла тишина — все молча смотрели на дверь, которая за ней закрылась.

— Она всегда была такой, — рассмеялась Керина. — В деревне её прозвали «советчица». Она может дать совет даже тому, кто не просил.

— Это я уже заметил, — сказал я, потирая виски, где начинала пульсировать головная боль.

Из зала послышался голос Людмилы. Она уже учила Варвару, как правильно ставить тарелки на стол.

— Нет-нет, милая, вот так их надо ставить, а ты ставишь неправильно! У нас в деревне…

— И вот что мне с ней делать⁈ — выдохнул я.

Я не успел и трёх тарелок супа налить, как Людмила появилась снова. Правда теперь в её руках был не поднос, а магическая лампа, которую я нашёл, едва появившись в этом мире. Вот только её заряд давно кончился, а доехать до мага в Бешале у меня все не доходили руки. Тем более, как сказала Грумхильда, это весьма дорогое удовольствие, а тратить на лампу ману мне не хотелось. Да и зачем, если у меня была системная?

— А чего у вас такие хорошие вещи и не работают? — недоумённо спросила Людмила. — Это же неправильно. Такие вещи полезны в хозяйстве.

Она сжала лампу в обеих руках, и через мгновение шар за стеклом ослепительно вспыхнул. Людмила охнула и покрутила колёсико, чтобы свет стал тише.

— Ну вот, другое дело, — она поставила лампу на мой стол раздачи.

Но я даже не обратил на это внимание, а быстро активировал Оценку, чтобы обалдеть ещё больше.

Магическая лампа

Заряд 100%

— Так вы маг⁈ — вырвалось у меня.

— Ой, да ерунда, — отмахнулась она. — Разве это магия? Ни одного заклинания сделать не могу, только предметы заряжать умею. Будь у отца деньги, может быть, и выучилась на кого-нибудь, но чего уж тут. Старую собаку новым фокусам не научить.

По тону Людмилы было понятно, что для неё эта подзарядка, как комара убить — хлопотно и неинтересно. Я прекрасно видел, что она уже давно перестала мечтать стать магом и довольствуется ролью советчицы, пытаясь доказать себе, что кому-то нужна. Керина бросила на подругу быстрый взгляд и закатила глаза, а вот Грумхильда замерла с очередной тарелкой, не в силах вымолвить и слова.

Я же ликовал, изо всех сил пытаясь это скрыть. Маг с большим резервом, который может заряжать артефакты! Да у меня же по всему трактиру таких несколько штук, едва живых, на последних крупицах энергии! Вот уж не ожидал от такой занозы такую пользу! Считай, сорвал джекпот.

— А вам не будет сложно зарядить и остальные? — как бы между делом спросил я. — Если я правильно помню, то охлаждающий артефакт почти разрядился.

Вдруг из стены появился Виталик, бесшумно подплыв к Людмиле. Духа очень заинтересовала эта дама, и он акулой сделал вокруг неё три оборота. Неожиданно Людмила вздрогнула, передёрнула плечами и повела рукой.

— Да что ж такое-то? — недовольно пробормотала она.

Я поймал взгляд Виталика и покачал головой. Если она его почуяла, то ему рядом с ней лучше не появляться. Он в ответ только пожал плечами и растворился в стене, не забыв отправить мне многообещающую улыбку. Нужно потом с ним поговорить на эту тему.

Вечер тем временем продолжался в привычном ритме. Помощницы разносили заказы, Керина мыла посуду, а мы с Грумхильдой заставляли стол тарелками и ещё успевали заниматься пирогами. Всё же, в сокращении меню есть своё очарование, но мне это не нравилось. Впрочем, это лишь временное решение и с учётом количества помощников, можно вернуться к прежнему разнообразию блюд.

За окнами трактира плавно опускались вечерние сумерки, но в обеденном зале было светло, как днём, и гости не спешили расходиться. До кухни то и дело долетали вспышки смеха, звон монет и звонкий голос Варвары, которая нахваливала похлёбку. Всё это создавало невероятную атмосферу уюта, ради которой посетители возвращались в «Сытый Вепрь» снова и снова.

Людмилу я тоже пристроил к делу, и вот уже второй час Фёдор носил ей артефакты со всего трактира. То камень с иллюзией из охотничьего домика, то охлаждающий из погреба, то на хранение в кладовой. Людмила зарядила всё и только едва вспотела. Оказалось, что с каждым нужно работать по-разному. И если одному артефакту достаточно было прикосновения, то с другим у жены охотника был настоящий серьёзный разговор.

Мы наблюдали за этим представлением, едва не открывая рты. Только Керина почти не обращала на это внимание, полностью погрузившись в мытьё посуды.

— Спасибо вам огромное, — сказал я, когда Людмила закончила работу. — Отдохните, а то вы бледная.

— Да ерунда, — отмахнулась Людмила, и я уловил в её голосе горделивые нотки. — Нужно знать,