Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

Я не сбавил шага, и докладчик потрусил рядом, выкладывая подробности. За ним пристроился второй, потом третий, и доклад начал обрастать деталями.

— Повелитель, разобрались, что за груз! — второй гонец оттёр первого плечом. — Это наши же кувшины со жгучим соком. Их утром со склада увели! И ещё взрывной порошок, что алхимики только-только намешали на пробу, эксперимент ихний! Всё разом и долбануло!

Прелестно… Мало того что нас попытались подорвать, так подорвать собирались нашим же добром.

Сделал мысленную пометку, что надо кое-кому всыпать за промашку в охранении складов…

К крепости я вышел, когда дым ещё стелился над развороченной мостовой. На месте уже распоряжалась Тали и делала это толково. Оцепление поставили, лишних разогнали, уцелевшие стражники прочёсывали окрестность.

Завидев меня, она отделилась от своих и двинулась навстречу.

— Повелитель, усиление мер защиты дало плоды, — начала она без предисловий. — Враг не прошёл даже первый круг контроля. Его остановили на дальних подступах, принудили к досмотру. Тогда он сам себя и подорвал, лишь бы не попасться. До склада, мастерских и участка строительства Врат он не добрался.

— Какой ценой? — обвёл я взглядом побитую кладку.

— Посекло каменную облицовку, выбило окна в ближних постройках, кое-где обрушило стену. — Тали кивнула на закопчённый пролом. — Хуже со стражами. Те двое, что его задержали, приняли весь жар на себя. Сейчас за их жизни бьётся Атари.

— Атари уже здесь? — приподнял я бровь.

— Так точно. Перебралась в дом южной части крепости, как и было велено всему командному составу. — позволила Тали себе короткий кивок без тени улыбки. — Враг стал хитрее, повелитель, спорить не буду. Но и мы не сидим сложа руки. И, к сожалению, с населением за полмиллиона гоблинов в одной только столицы иначе никак. Тут любая щель — это сотня лазутчиков.

Полмиллиона. Число грело самолюбие, но я смотрел на это иначе. Полмиллиона ртов, полмиллиона судеб, и среди них теперь точно затешется не один десяток тех, кому моя держава поперёк горла.

— Значит, так, — заговорил я быстро, потому что времени, как всегда, не было. — Берём под усиленную охрану все склады без исключения. Удваиваем стражу на ключевых объектах: мастерские, хранилища, рудники, храмы. Сегодня они полезли срывать нам стройку, завтра возьмутся ломать памятники, послезавтра подпалят рабочие мастерские. Бить будут не по стенам, а по нашей казне и по нашему счастью — по всему, на чём держится держава. И чем дальше, тем наглее они станут.

Тали слушала, не перебивая, и я видел полное понимание и согласие с моими мыслями.

— Уже исполняю, — обронила она и развернулась к своим.

Под ногами зашуршало, и из-за оцепления плавно и грациозно вытекла ко мне Унаги. Моя тень-телохранительница не любила оставлять меня, но и на дракона её не посадишь.

— Повелитель, безопас-сность надо ужес-сточить немедленно. Ос-собенно твою! — прошипела она, привычно занимая позицию у меня за плечом. — С-сегодня телега, завтра клинок в с-спину.

— Безопасность ужесточим, тут я с тобой полностью согласен, — кивнул я. — Только начнём не с меня. Первыми под охрану идут члены совета, министры, мастера-творцы, все ключевые лица державы. Меня прикрывает дракон, прикрываешь ты, да полгорода стражи в придачу. А вот Болт или Эйнштейн в случае чего отмахнутся разве что чертежом. А на них держится половина успеха нашей империи. Для каждого утроить охрану, экипировать их защитными артефактами, выдать зелья противоядия и восстановления здоровья не только им, но и стражам, что их охраняют.

Унаги недовольно дёрнула кончиком хвоста, но возражать не стала.

— Через два дня достроят Врата, — продолжил я, и эта мысль вызвала озноб по телу от понимания грядущих изменений и проблем. — В столицу хлынут беженцы. Тысячи и тысячи. А потом растекутся по всей империи до самых дальних углов. Среди них наверняка будут и шпионы, и диверсанты, и убийцы под видом несчастных скитальцев. То, что рвануло у нас сегодня, — это так, цветочки на обочине. Ягодки повезут через Врата.

— Тогда я рас-спределю на вс-сех из с-списка защиты номер один воинов имперской гвардии. — Нага соображала быстро, этого у неё не отнять. — Каждому подопечному по два отряда с-стражи, что будут с-сменять друг друга.

— Действуй, — кивнул я и напоследок повернулся к месту взрыва. — И вот ещё… Тех двоих стражников, что приняли удар, наградить как героев, как только Атари поставит их на ноги. Они сегодня прикрыли нам стройку собственными шкурами, такое забывать нельзя.

Раздав указания, я оставил крепость на Тали с Унаги и отправился в зал совета у площади пяти божеств Матрассийска.

Не успел я толком устроиться за столом и разложить перед собой карту земель, как двери распахнулись, и внутрь шагнули Орочи со Шрамом. Оба хмурые, оба уже в курсе произошедшего.

Молодцы, моё распоряжение выполнили — прибыли в обозначенное для сбора место меньше чем за полчаса. А вот Спартака нет…

Впрочем, я знаю, где он и что делает. Не удивлюсь, если до него звуки взрыва и в целом новости о возникшей ситуации не дошли. Ладно, я сам к нему дойду чуть позже и проверю, как он исполняет указание.

— Мы узнали про диверсию, повелитель, — пророкотал орк. — Серьёзно зацепило?

— Зацепило бы серьёзнее, не сработай охрана, — ответил я и кивнул им на лавки: — Садитесь, разговор есть. Как раз про это.

Они расселись, а я забарабанил пальцами по столешнице, мысленно распределяя задачи между ними.

— Сегодня нам повезло, и это везение нужно превратить в правило. — Я перевёл взгляд на Шрама: — Устроим своим же объектам проверку на прочность. Отбери бойцов потолковее, переодень их в лохмотья, чтобы походили на нищих да бродяг, и пусти тайком на запретные участки. Пусть подкрадываются к администрации, к министрам, к складам, пусть имитируют нападение. Но оружие при этом не достают ни в коем случае, иначе защитники в горячке наделают дырок в наших же бойцах. Дотронулся до цели рукой — считай, добрался. За каждый успешный подход назначь премию, и пожирнее. Воин должен лезть с азартом, как полезет настоящий враг, а не для галочки.

Шрам коротко кивнул, принимая задание.

— Сделаю, повелитель. Такая проверка покажет, где у нас гнильё в обороне.

— На то и расчёт.

Я повернулся к Орочи, и к нему разговор был посерьёзнее…

— А