Легендарный повар 5 - Гриша Гремлинов

Тишина в трактире стала такой плотной, что я слышал, как потрескивают остывающие угли в печи на кухне. Бекон, сидевший у моих ног, оскалился и глухо зарычал. Он тоже не понимал, что происходит, и не знал стоящего на пороге человека.

Брат Демьяна? Как же так получилось, что нигде о нём не упоминалось? Ни в записной книге деда, ни на каком-нибудь клочке бумаги в трактире. Только в книге из подземелья упоминалось, что Винтеры славились крепкими сыновьями и дочерей среди них почти не было. Хотя её написали, наверное, в те времена, когда ещё прадед Демьяна уже был стар. Я внимательно окинула взглядом незваного гостя. Стало быть, это мой родственник? Странно, совсем не чувства радости, только настороженность. Да и посыл, с которым он переступил порог, не обещал ничего хорошего. Наши земли! Ишь, что удумал! Я своё никому не отдам.

— Андрей Винтер, — повторил я, вставая из-за стола, быстро соображая. — Что-то я не припомню вас в семейных хрониках, да и дед никогда не говорил о брате.

— Ещё бы, — усмехнулся Андрей, проходя в центр зала и оценивающе оглядывая помещение. — Демьян думал только о себе, делая вид, что остальных не существует. Жил, как сыч в лесу. Даже мой отец уехал из этих мест, когда был совсем молодым. Ему не хотелось сидеть всю жизнь в трактире и месить тесто. Это передалось и мне.

— И чего же вы хотели? — спросил я, чувствуя, как внутри закипает холодная злость.

— Денег, власти, уважения, — он пожал плечами, не стесняясь своего ответа. — У меня есть своё дело в столице, хорошие связи и приличное состояние. Но знаешь, что я понял? Что всё это не имеет значения, если забываешь, где твои корни. А они здесь, на этой земле, исконно принадлежащие роду Винтеров.

Грумхильда подошла ближе, встав за моей спиной. Я чувствовал, как она напряглась, готовая в любой момент разразиться гневной речью в мою поддержку. Фёдор бесшумно переместился к двери, заслоняя выход. Варвара и Татьяна сидели на лавке, непонимающе переводя взгляд с меня на Андрея.

— И что же вам от этих корней нужно, Андрей? — спросил я ровным тоном. — Познакомиться решили? Или у вас другие намерения?

Андрей усмехнулся и сел на лавку, жестом приглашая меня присесть напротив.

— Я приехал, потому что ты пробудил Очаг Предков. И это даёт тебе власть, которой у других Винтеров не было.

И откуда этот свалившийся мне на голову родственник знает об этом⁈

— Не удивляйся, — Андрей усмехнулся, и в его глазах мелькнул холодный огонёк. — Его пробуждение долетело до меня через сотни вёрст. У меня тоже кровь Винтеров, и она отозвалась на зов Очага. И это меня очень удивило, потому что я знал, что Демьян не делал этого, а твой отец, Марк, умер. Мне стало любопытно, кого угораздило совершить такую дерзость в обход меня. А когда я узнал, что это сделал какой-то мальчишка, то понял, что должен вернуться. Ты даже не представляешь, что такое настоящая сила Очага.

Дальше мне его слушать стало неинтересно. Ещё один желающий поживиться за мой счёт. Плавали, знаем. Не дождётесь!

— Ну и что с того, что я мальчишка? — сказал я поднимаясь. — В отличие от вас, я принял своё наследие в полной мере и не собираюсь делить его с тем, кого заботят только личные цели.

— Ты думаешь, что понимаешь, о чём сейчас говоришь? — голос Андрея стал резче. — Ты просто мальчишка, который случайно оказался в нужное время и в нужном месте. Это не наследие, а лишь его часть. Я знаю больше, чем ты думаешь.

— Тогда расскажите, — я и бровью не повёл на его слова. — Не за этим ли вы, разве, пришли?

Андрей поморщился, выдерживая паузу, а потом небрежно достал из кармана потрёпанную книжку в кожаном переплёте. Она выглядела так, словно её несколько раз пытались уничтожить, но в последний момент спасали.

— Это дневник моего отца. В нём описаны многие тайны Винтеров. Думаю, Демьян тебе ничего так и рассказал. Прими же его, как подарок, — книжка бесшумно легла на стол. — Взамен я прошу лишь пустить меня к Очагу.

Я посмотрел на её выцветшую обложку с нарисованным от руки знакомым символом — круг, разделённый на три части. Такой же был на двери в подземелье. Автор дневника точно знал про Очаг. Неужели Андрей, действительно, мой родственник?

— У меня есть предложение получше, — сказал я, пододвинув книгу к себе. — Я забираю её, а вы уходите. И я не буду спрашивать, почему вы решили, что имеете право на то, что не заработали.

Андрей вспыхнул мгновенно и перегнулся через стол, чтобы забрать свой «подарок», но я был быстрее. Наши руки на долю секунды встретились, и сила Очага отреагировала на попытку нападения. Ладонь Андрея покраснела, словно он опустил её в кипяток.

— Что за… — он отшатнулся, ошарашенно разглядывая обожжённую кожу.

— Очаг не признаёт тех, кто того не заслуживает, — стальным тоном ответил я, заметив мелькнувший в его глазах страх. — Вы слишком долго жили в столице и давно позабыли о своих корнях. И не вам приходить сюда и требовать доступ к Очагу.

Андрей попытался уничтожить меня взглядом, пропитанным ненавистью, но куда ему до моих способностей? Я не тот мальчишка, каким виделся ему в воображении.

— Ты ещё пожалеешь о своих словах, Марк, — прошипел он. — Я не собираюсь отступать от своего законного права! Эта земля принадлежит всем Винтерам, а не только тебе.

— Можете попробовать, — ответил я. — Так или иначе, в этом трактире вам не рады, постарайтесь забыть сюда дорогу и не надеяться побывать здесь снова.

У Андрея заходили желваки. Он резко развернулся и направился к выходу. Фёдор учтиво уступил ему дорогу. Новоявленный родственник обернулся у самого порога и зло бросил через плечо:

— Ты ещё узнаешь, что такое настоящая власть, Марк Винтер.

Дверь хлопнула так, что Татьяна подпрыгнула, едва не опрокинув свою тарелку. Следом шумно выдохнула Грумхильда, её пальцы сжались в кулак. На лице орчихи было явное желание хорошенько проучить Андрея. А Фёдор поморщился и