Спецзадание "Выйти замуж" - Асоль Ари

— Агент Нова, — голос Ридли дрогнул, когда он вгляделся в мое лицо, отметив и край эластичного бинта, торчащего из-под воротника, и бледность. — Мы уже готовили ноты протеста и... Флот стоял в непосредственной близости от системы Сиам. То, что вы сумели выбраться — это чудо.

— Это не чудо, сэр. Это холодный расчет и алчность одного контрабандиста, — я вытянулась по стойке «смирно», чувствуя, как привычная армейская выправка возвращает меня в реальность. — Политика закончилась, генерал. Торговый договор — это фикция. Халидан Ваи не спаситель Союза. Он архитектор нашего кризиса.

Я подошла к терминалу.

— Фаро, выводи данные на главный экран. Уровень секретности — абсолютный.

Воздух над пультом управления зарябил, и на него спрыгнул фиолетовый фенек. Зверек деловито поправил крошечные виртуальные очки, уселся на задние лапы и взмахнул пушистым хвостом. Голографический стол в центре зала мгновенно вспыхнул тысячами точек. Перед глазами командования развернулись колонки цифр, расшифрованные логи и запутанные векторы навигационных маршрутов.

— Что это? — нахмурился Кормак, вглядываясь в мерцающие красные линии, тянущиеся от границ системы Сиам к Диким секторам.

— Это маршруты сиамских торговых судов, которые официально не существуют, — я обвела точки рукой. — Халидан Ваи не просто знает пиратов. Он их спонсирует. В этих контейнерах энергетические ячейки их образца, тяжелое вооружение и коды активации для минных полей. Халидан снабжает картель в реальном времени, искусственно удерживая наши колонии в заложниках.

В зале повисла тяжелая, потрясенная тишина. Ридли устало потер переносицу, закрыв глаза.

— Боги... — прошептал Кормак. — Пираты блефуют.

— Именно, адмирал, — кивнула я, пока фенек указкой из света подчеркивал нужные кластеры данных на голограмме. — У картеля нет собственных ресурсов, чтобы взорвать шахты при отступлении. Сиамские мины, которые они установили, требуют постоянной дистанционной подпитки с этих транспортов. Если мы перережем линии снабжения, их «детонаторы» превратятся в куски мертвого металла.

Адмирал Кормак сжал кулаки, его лицо покраснело от гнева.

— Это акт агрессии! — рявкнул он, поворачиваясь к экрану Ридли. — Генерал, мы обязаны немедленно передать эти доказательства в Содружество! Мы разорвем договор, стянем объединенный флот к границам Сиама и...

— И что, Кормак? — тихо, но так жестко, что адмирал осекся, прервал его Ридли. Генерал открыл глаза, и в них читался холодный прагматизм политика. — Пойдете на штурм их орбитальных крепостей? Дредноут, который только что чуть не раздавил ваш шаттл — это лишь один корабль из его армады. У них технологии, опережающие наши на столетия. Открытая война с Сиамом сейчас — это самоубийство.

— Но мы не можем просто проглотить это! — возмутился адмирал.

— И не будем, — Ридли посмотрел на голограмму маршрутов, и его губы тронула циничная усмешка. — Мы поступим так, как поступают они. Будем улыбаться, жать руки, благодарить Владыку за драгоценное топливо и сохранять иллюзию идеального дипломатического союза. Сиамий нам жизненно необходим, и договор останется в силе.

— А как же колонии?

— А колонии мы вернем, — генерал перевел взгляд на меня. В его глазах блеснул хищный огонек. — Агент Нова дала нам ключи от их уязвимого места. Мы перекроем кислород пиратам. Тихо. Без официальных флагов и заявлений. Халидан ведет теневую игру? Отлично. Мы тоже умеем играть в тени.

Ридли увеличил фрагмент карты, где три красные точки двигались сквозь нейтральные сектора. Фенек тут же перепрыгнул на этот участок голограммы и угрожающе зарычал на красные маркеры.

— Это конвой снабжения?

— Да, сэр, — подтвердила я. — Три тяжелых грузовоза и прикрытие. Идут по «слепым» коридорам.

— Адмирал Кормак. Отключите транспондеры на ваших крейсерах. Вы больше не Третий флот Альянса. Вы — неизвестные рейдеры. Перехватите этот конвой. Уничтожьте груз. Корабли оставьте дрейфовать, чтобы Владыка получил послание. И так мы будем делать с каждым его теневым транспортом, пока пираты на колониях не останутся с пустыми обоймами. А потом мы зачистим колонии. Официально — от пиратов.

Кормак кровожадно улыбнулся. Это был язык, который он понимал лучше всего.

— Принято, генерал. Нова, вы остаетесь на мостике. Нам понадобятся их частоты щитов.

Земля встретила меня проливным, ледяным дождем и стерильным холодом штаб-квартиры Звездного флота.

Прошел месяц с того дня, как безымянные крейсеры Кормака расстреляли первый сиамский конвой в нейтральном секторе. План Ридли сработал с пугающей, хирургической точностью. Мы вели теневую войну, не оставляя следов. За четыре недели мы перехватили еще два каравана. Картель пиратов, отрезанный от поставок энергетических ячеек и кодов для мин, начал задыхаться. Колонии на Окраине брали штурмом одну за другой, и боевики сдавались, понимая, что их хваленое сиамское оружие превратилось в бесполезный пластик.

А на дипломатической арене царила тошнотворная идиллия.

Я стояла в парадном кителе в кабинете генерала Ридли, а на моей груди ярко поблескивал Орден Звездного креста — высшая награда Альянса.

— Вы спасли Союз, майор Нова, — Ридли лично прикрепил награду к моему лацкану. Внеочередное звание стало приятным, но ничего не значащим бонусом. — Сиамий течет рекой, пираты зачищены, а Владыка Сиама делает вид, что верит в сказки о «неизвестных рейдерах», нападающих на его мирные грузовозы. Идеальная партия.

Я смотрела в окно на серые тучи над мегаполисом, чувствуя, как внутри всё сводит от тоски, в которой я не смела признаться даже самой себе.

— Он не верит ни единому слову, сэр, — тихо ответила я. — Халидан Ваи не идиот. Он прекрасно знает, кто слил частоты щитов его тайного флота.

— Пусть знает, — Ридли пренебрежительно махнул рукой, наливая себе в стакан янтарную жидкость. — Что он сделает? Объявит нам войну из-за того, что мы мешаем ему спонсировать преступников? Он увяз в своей же паутине лжи. Послы Сиама вчера на приеме улыбались мне так широко, что у них скулы сводило. Мы победили, Клео. Вы можете расслабиться.

Расслабиться.

Генерал понятия не имел, о чем просит.

Моя животная часть, которая расцвела под обжигающими солнцами Сиама и в руках альфа-хищника, теперь медленно умирала от голода в этих стерильных коридорах. Тело ломило, как при тяжелой нагрузке. Я пропадала в тренировочных залах сутками, ломая спарринг-дроидов на максимальном уровне сложности, лишь бы заглушить воспоминания о его горячих руках, о его тяжелом дыхании, о том, как я сгорала в его постели.

Воздух рядом с моим плечом подернулся рябью, и по коридору рядом со мной зашагал фиолетовый фенек, деловито уткнувшись в виртуальную медицинскую карту.

«Пульс учащен. Уровень кортизола стабильно высок, — привычно занудел Фаро в моей голове, когда я отдала честь генералу и вышла из кабинета. — Капитан, вы истощаете свои ресурсы. Вам нужна полноценная медицинская коррекция гормонального фона».

«Еще