Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

Пораскинув мозгами, Рауль решил, что вряд ли самозванец собирался задержаться в Эосе надолго. Полгода — вполне достаточный срок, чтобы что-то выведать, особенно если ищешь что-то конкретное. Затем, по всей вероятности, самозванец должен был попросту испариться.

Со всеми этими соображениями Рауль и двинулся к Кристиану. Тот долго не желал верить, но когда всё же согласился перепроверить и запросил исходники документов…

Одним словом, Эос в очередной раз встал на уши. Рауль получил право на внеочередную проверку, каковым незамедлительно и воспользовался. Узнав об этом, Альберт Юнг попытался скрыться, однако был убит при попытке к бегству. Как выяснилось, это и в самом деле оказался хорошо замаскированный человек. Оставалось только гадать, на кого он работал и чего добивался. Увы, ответы на эти вопросы канули в небытие вместе со шпионом.

При дальнейшем расследовании выяснилось, что из провинциального городка и в самом деле выехал настоящий Блонди, и с тех пор никто его не видел. Очевидно, преступники перехватили его по пути. Тела, разумеется не нашли. Далее — дело техники. Заранее подобранному человеку делается безумно дорогая моментальная пластическая операция, наращиваются и перекрашиваются волосы, под гипнозом заучивается биография прототипа и необходимые сведения… Вот и всё.

Рауль в одночасье стал едва ли не национальным героем. Вернер Дирк, глава службы безопасности, только что волосы на себе не рвал от досады — упустить шпиона! Уму непостижимо! Впрочем, Рауль испытывал неловкость из-за того, что фактически присвоил себе славу разоблачителя. Ведь первым-то догадался вовсе не он!

Поэтому, столкнувшись как-то в коридоре с Себастьяном, Рауль завел пространный разговор ни о чем, выжидая подходящего момента, чтобы высказать Себастьяну свое мнение.

— Погоди, ты хочешь извиниться за то, что мне не достались лавры великого сыщика? — перевел Себастьян его туманные намеки на общедоступный язык.

— В общем, да, — кивнул Рауль.

— Никогда не жаждал стать героем, — сообщил Себастьян. — Не люблю быть на виду. И потом, я ведь только намекнул. До остального ты дошел своим умом.

— Но всё же… — Рауль только вздохнул — спорить с Себастьяном было трудно, если не сказать невозможно. Тот и не спорил — просто сообщал оппоненту своё мнение. — Я только не понимаю, что именно пытался выведать этот шпион. Я выяснял, он даже не попытался подобраться к секретным разработкам моего отдела.

— Так ему это и не нужно было, — пожал могучими плечами Себастьян. — Он охотился совсем за другими секретами. Видишь ли, многие охотно беседовали с милым провинциалом. Сказать тебе, сколько секретов государственной важности можно выболтать за одну такую беседу? Кстати, лично мне этот шпион сослужил неплохую службу!

— Каким же образом? — удивился Рауль.

— Я слил через него такое количество дезинформации… — ухмыльнулся Себастьян.

— То есть ты не только что решил проверить его личное дело? — уточнил Рауль, в очередной раз поражаясь способности Себастьяна извлекать выгоду из любой ситуации. — И ты молчал?!

— Твои подозрения, признаться, меня сперва удивили, — вздохнул Себастьян. — Ты всё-таки совсем не склонен к фантазиям. Но буквально днем позже я и сам убедился в том, что дело нечисто.

— Каким же образом? — поинтересовался Рауль.

— Я понял, что этот парень не тот, за кого себя выдает, когда он попытался затащить к себе мою Ким, — широко улыбнулся Себастьян.

— Которую ты же на него и натравил, — кивнул Рауль, будучи наслышан об излюбленных методах, применяемых Себастьяном.

— Цель оправдывает средства, — вздохнул Себастьян. — Надо было видеть его лицо, когда я так вовремя появился в коридоре!

— Ты неисправим, — сказал Рауль.

Себастьян Крей в ответ только усмехнулся.

Всем известно, что заядлые коллекционеры порой бывают совершенно неуправляемы. Чтобы заполучить желанную вещь, они способны на что угодно.

К счастью для себя лично и Амои в целом, Второй Консул Рауль Ам, хоть и был заядлым коллекционером антиквариата, всё же умел держать себя в руках и ещё ни разу не распродавал национальное достояние, чтобы купить очередную вещь для своей коллекции.

На данный момент у Рауля была сложная проблема. Он не знал, что бы такое купить! Выбор антикварных предметов на Амои был не просто беден, его вообще фактически не имелось. Заказывать вещи с других планет? А где гарантии, что тебе доставят именно то, что надо, и не испортят по дороге? Что, лететь разбираться потом? Самому Раулю было совершенно недосуг мотаться по другим планетам и выискивать что-нибудь этакое, а поручить столь важную задачу было некому. Вообще Рауль давно лелеял мечту слетать как-нибудь на Старую Землю. Говорили, там настоящий рай для антиквара… Увы, дорога в один конец занимала минимум две недели. Кто же отпустит незаменимого Второго Консула на столь длительный срок? А отпусков Блонди, увы, не полагается! Даже за свой счет…

В результате Рауль, прежде чем пополнить коллекцию, вынужден был подолгу вылавливать в мутных водах Всегалактической информационной сети упоминания о каких-либо предметах, затем искать их описание, характеристики (для чего порой приходилось подолгу торчать в библиотеке и копаться в архивах)… И только потом можно было отправлять за вещью своего агента, снабженного подробнейшими инструкциями и руководством к действию.

Так вот, на этот раз всё начиналось, как обычно. Сперва Рауль ощутил некое смутное томление, являвшееся обычным предвестником очередного коллекционерского кризиса. Затем он перестал испытывать гордость и удовлетворение, взирая на свою весьма обширную коллекцию. Определенно в ней чего-то не хватало! И, наконец, Рауль засел за компьютер и вышел в сеть, искать… впрочем, он сам толком не знал, что ищет.

Через пару дней поисков Раулю повезло. Он наткнулся на упоминание о выставке-ярмарке антиквариата, которая должна была вскоре состояться на некой захолустной планетке. Увы, у Рауля было практически всё, что могли предложить организаторы ярмарки, да не в одном экземпляре. Вот только об одной вещи он раньше никогда не слышал. Вещь эта называлась «рояль»…

Раулю сразу понравилось звучание этого слова. Было в нем что-то такое благородное… Рауль решил, что непременно купит эту вещь. Теперь не помешало бы узнать, что это вообще такое и как выглядит.

Поняв, что в сети он ничего путного не найдет, Рауль решил поспрашивать у знакомых — вдруг кто и знает, что за штуковина этот самый «рояль»? Надежды на это было немного, но вдруг? Рауль по собственному опыту знал, что в голове у Блонди можно порой обнаружить самые невероятные сведения, Юпитер весть, каким образом туда попавшие.