Миссия - Евгений Сагдиев
— Так скоро, — выдохнул Дилип. Многие улыбнулись, спустя почти полгода несколько недель в самом деле небольшой отрезок времени. — Так что пора проверять оборудование.
— Через пару дней начинаем гравитационные манёвры, — добавил Джексон, Ву согласно кивнул.
Чан внимательно следил за Брайаном, американец продолжал пребывать в подавленном состоянии, а ведь у него была своя роль в экспедиции.
— Всё будет идти по плану, — продолжил Григорьев, — на «Объект» отправятся пятеро, остальные на подхвате. Жаль, что они всё ещё молчат, — после этих слов Святослав и Дилип виновато опустили глаза вниз, словно в этом их промах.
Поскорей бы, думал Дмитрий.
* * *В сон ворвался неприятный резкий звук, мигом приведя Дмитрия в состояние бодрости. Открыв глаза, увидел мигающий красный свет над входом в комнату. Сигнал тревоги!
Первая мысль: столкновение! Даже маленький камешек размером с пятирублёвую монету гарантирует серьёзные неприятности. Корабль несётся на громадной скорости, а если объект, с которым произошло столкновение, также нарезал круги по своей орбите, то совокупная сила от удара вполне может грозить катастрофой, а бежать некуда. Даже в затонувшей подводной лодке имеется мизерный шанс спастись, тут же ни малейшего.
Выпутавшись из кровати, в футболке и трусах Дмитрий рванул на выход и в коридоре столкнулся с Родриго. Их отбросила назад, космонавт буквально влетел в свою комнату, ударившись головой о стену, и неуклюже завертелся на месте.
— Проклятье! — ругался бразилец, его потянуло по коридору. Растопырив руки, упёрся ими о стену, сумев остановиться.
Опять резкий звук сигнала и моргнул красный свет.
— Пройдите в кабину управления, — слышался бездушный женский голос, сейчас говорил искусственный интеллект, повторяя фразу на остальных языках.
Дмитрий сумел остановиться и проплыл в коридор, где мелькали пятки Родриго. Тот вообще в одних боксерах плыл по коридору. Дмитрий увидел перепуганного Святослава, парень побледнел, и внешний вид красноречиво говорил о том, какой ужас охватывает его. Наверное, впервые осознал трагичность существования на корабле «Миссия».
— Не отставай, — отрывисто бросив ему приказ, поспешил за Родриго.
Они в прямом смысле слова влетели по воздуху в кабину управления, все уже на своих местах, кто в майке, кто в шортах, Роберт сидел в кресле в серой футболке с короткими руками и сосредоточено смотрел на мониторы.
Венера за последние недели заметно выросла в глазах, теперь размерами напоминала Землю, громадный шар, висящий в лобовом иллюминаторе. А еще через несколько дней она будет во весь иллюминатор. Но даже сейчас видны яркие вспышки в её атмосфере.
Джексон, Ву и Григорьев, у последнего борода приобрела забавный мятый вид, просматривали показатели корабля.
Инженеры, пытаясь облегчить задачу по строительству «Миссии», буквально собирали её словно конструктор, а затем так делали обшивку, чтобы размесить в ней несколько слоёв защиты от радиации.
Он состоял из трёх слоёв: вода пару десятков сантиметров, затем сплав из металлов и третий, самый громоздкий, наукоёмкий и эффективный, электрическое поле, что рассеивало излучение. Именно оно жрало больше всего энергии, и именно ради него и создали тот реактор, что теперь толкал корабль к Венере. Нос корабля укреплён свинцовыми пластинами, они требовались не столько от лучей радиации, сколько в мягком металле должны увязнуть те частицы, с которыми он рискует столкнуться. И вот если сейчас хоть одна из обшивок повреждена, то «Миссия» получает пробоину в корпусе и, как свои земные предшественники, рискует потерпеть катастрофу.
— Всё в порядке, — быстро произнёс Григорьев, продолжая изучать данные. — Все системы работают в норме.
— Реактор в норме, двигателя в норме, — отсчитывался Джексон, пока остальная команда напряжённо слушала их. Святослав вцепился в кресло с такой силой, пальцы побелели, Дилин хоть и старался держаться, но через его смуглую кожу проступали белые пятна страха.
— Система защиты функционирует в норме, — закончил Ву и уже недоуменно уставился на коллег. — Тогда в чём дело? — сигнал, предупреждающий об опасности, стих, как и мигание красного света. — Сбой автоматики?
— Смотрите, — Роберт ткнул пальцем в монитор, на которой выводили данные спутники, зависшие возле «Объекта». Экран выдавал непроницаемую темноту.
— Переключи, — сказал Григорьев, и пальцы Джексона клацнули по тумблеру. Цвет экрана не изменился. — Ещё раз, — та же темнота. — Сколько всего спутников?
— Восемь, — ответил Ву, покосившись на Венеру.
— И ни один не работает?
— Похоже на то.
— У нас плохи дела? — спросил Родриго, на удивление, бразилец держался лучше, чем предполагал Дмитрий. Волнение есть, но голову держал в холоде. Брайана же явно охватила апатия, с неэмоциональным и отрешённым от действительности лицом тот сидел в кресле, нисколько не проявляя интереса к происходящему.
— Пока неизвестно, — вполголоса ответил Джексон.
— Но ведь мы собирались использовать данные спутники для гравитационных манёвров, разве нет? — допытывался Родриго.
— Да, — хмуро произнёс Джексон.
— И что теперь? Раз их нет, есть ли смысл совершать их?
Григорьев улыбнулся в бороду, приглаживая помятые части. — Не получится просто развернуться и полететь обратно, — кажется, космонавт понял, к чему клонит бразилец. — Даже для этого нам необходимо облететь планету, иначе рискуем умчаться в открытый космос.
— Необходимо начать торможение, — заметил Ву.
— Согласен, — кивнул Григорьев, — тех данных, что оставили нам спутники, вполне хватает для совершения манёвров. Приступаем к выполнению. Что со связью с Центром?
— Уже, — ответил Роберт, — но придётся подождать несколько минут, — посмотрел на Святослава. — По твоим прикидкам, сколько может занять времени?
Парень зачем-то поправил очки. — Наверное, до пяти минут.
— Значит, ждём.
Команда молчала, Григорьев, Ву и Джексон полностью погрузились в предстоящую тяжёлую работу, теперь управление «Миссией» полностью легло на людей. Автоматика, конечно, хорошее подспорье, но в большей степени придётся рассчитывать на свои силы, опыт и такое сугубо человеческое качество, как везение и удача.
Венера выглядела неприветливой и агрессивной, всем внешним видом не то что предупреждая, а откровенно угрожая: «Не смейте подходить ко мне». Неужели «Объект» ожил и решил избавиться от подсматривающих за ним?
Экран вспыхнул, показывая встревоженное лицо Королёва.
— В чём дело? — за его спиной виднелись сотрудники Центра, они суматошно носились по залу, о чём-то возбужденно переговариваясь.
— Все спутники на Венере вышли из строя, —