Александр Абердин - Похищенные
В те времена в галактике Нейфан, в которой бурно развивалась жизнь, а потому на очень многих планетах имелись достаточно высокоразвитые цивилизации, считалось вполне правомерным приходить в молодые миры, чтобы дать им новые знания и высокие технологии. Более древние соседи Нейфана, всячески предостерегали нейфанцев от этого, полагая, этого ни в коем случае нельзя делать. По всей видимости как раз именно по той причине, что многие цивилизации сменили мечи на плазменные пушки, а всякого рода верховых животных на звездолёты, да, ещё и заполучив такую медицину, которая даровала им чуть ли не физическое бессмертие, а стало быть породила демографический взрыв невиданной силы, в галактике Нейфан началась череда совершенно бессмысленных войн. Ну, и плюс к тому, что многие молодые цивилизации считали, раз сила есть, то ума уже не надо, большое развитие получило создание боевых роботов. Ещё бы, то, что вчера было сказкой, всякие там гомункулусы и големы, для них, вдруг, стало реальностью. Поэтому, не имея превосходства в живой силе, молодые цивилизации стали быстро восполнять этот пробел боевыми роботами и вперед, — завоевывать и покорять миры своих вчерашних учителей.
Именно такой враг и напал на Сайлану, причём, как всегда, неожиданно и нестандартно. Игенийцы хотя и имели огромные космические крейсеры, пустили в ход не их, а небольшие десантные космические корабли, несущие на своем борту небольшую группу офицеров и пару сотен роботов. Зато их они настроили десятки тысяч, чтобы атаковать одновременно все колонии и полном смысле этого слова поработить сайланцев. При этом захватчики сразу же стали обустраиваться на завоёванных планетах самым основательным образом. Таким образом игенийцы поставили сайланцев перед очень неприятным фактом, — в ходе молниеносной атаки те потеряли три четверти своего населения. Ну, а саму Игению, на которой осталось не так уж и много народа, попросту заминировали, а её правитель объявил себя Звёздным императором. Вот тут-то некая бойкая молодая особа и появилась в сайланском Генштабе с предложением создать небольшую по численности, но очень хорошо подготовленную армию таких диверсантов, которые смогли бы в считанные дни физически уничтожить как самого Звёздного императора, так и всех его вассалов вместе с их вассалами.
Предложение девицы по имени Рэуна Труир, а оно в переводе как раз и означало Тихая Вода, пришлось весьма к стати, вот только сайланские военные, всецело полагавшиеся на мощь линкоров и тяжелых крейсеров космофлота, совершенно не представляли, как это сделать. Зато это хорошо знала Тихая Вода, поскольку увлекалась древней историей. Ну, а на Сайлане когда-то, в глубокой древности, жил свой собственный Гасан Ибн-Сабба, равно как и самый талантливый его последователь, Шейх-аль-Джебель, вожди ассасинов на Земле. Правда, они всё же были покруче, чем японские ниндзя, таинственные и неуловимые воины-синоби. В те времена, когда Сайланой ещё правили императоры и короли, на ней имелась самая настоящая пиратская республика вроде Ямайки, только куда более могущественная. Ну, а Тихая Вода, хотя с тех пор минуло уже более шести тысяч лет, буквально грезила героями тех времён и главными её кумирами были Верховный командор "Морского братства" Гуэлер Квинл, его отец-основатель, а также предпоследний Верховный командор Рейхор Саулир, правивший этой тайной военизированной организацией шпионов и убийц четыреста лет спустя и отметивший свой жизненный путь великими подвигами.
Годы жизни Гуэлера Квинла пришлись на просвещённые времена сайланского средневековья. К тому времени Кюрвейлан, небольшое островное государство, созданное пиратами на семи островах, хотя ещё и оставалось пиратским по сути, уже вовсю торговало со всеми прибрежными странами Сайланы. Однако, сразу несколько морских держав решили с ним покончить и тогда капитан пиратского парусника, захваченного врасплох и взятого на абордаж, Гуэлер Квинл, сумевший устроить побег, взялся за дело по-новому. Будучи великолепным фехтовальщиком, стрелком и мастером боевых единоборств, он создал "Морское братство", отряд боевых пловцов и диверсантов. Вот они-то и сорвали все планы военной коалиции, попросту убив чуть ли не всех капитанов военных кораблей, а многие к тому же и взорвав. Гуэлер Квинл, после такого успеха, быстро вошел во вкус и продолжил свою деятельность, как рыцаря плаща и кинжала. Правда, на этот раз он уже стал предлагать свои услуги сильным мира того за плату и не только на море, но и на суше.
Кончил он весьма печально. Уже будучи в преклонных годах, Верховный командор "Морского братства" взялся лично исполнить заказ и отправил на тот свет, по просьбе юного отпрыска одной венценосной особы, его папашу-императора и старшего брата, но был схвачен. Даже под пытками он не выдал имени заказчика и хотя ему пытались устроить побег, был казнён. Однако, дело его не угасло и нашлись люди, которые его продолжили и весьма успешно. Видно заказов было много, раз эта тайная военизированная организация просуществовала свыше пятисот лет и в конечном итоге достигла просто невероятных высот в своём деле. Конец ей положило то, что на Сайлану, уже вошедшую в век электроники и компьютеров, прибыли гости из космоса и "Морское братство", окончательно отошедшее от дел после глобальной войны, сочло, что с этим бизнесом пора завязывать. Его предпоследний Верховный командор, прославившийся тем, что он ликвидировал сайланского Гитлера, развязавшего войну, охватившую чуть ли не всю планету, ещё при своей жизни ратовал за всеобщее объединение, так что очень скоро, всего через каких-то тридцать лет, его мечта сбылась.
Может быть потому, что Рейхор Саулир вошел в историю Сайланы, как герой планетарного масштаба, архив ордена "Морского братства", к тому времени уже переведённый в электронные документы, сохранился. Историк-любитель Рэуна Труир, худощавая, миниатюрная женщина пятидесяти трёх лет, явилась на тот момент по сути дела единственной из всех сайланийцев, во всём полагающихся на техническую мощь, кто была способна сражаться как на суше, так и на море практически голыми руками. Ну, а на Сайлане, давно забывшей о том, что такое война, армия превратилась в некий декоративный элемент цивилизации. Тихая Вода задолго до нападения игенийцев обивала пороги военного ведомства, доказывая космическим флотоводцам, что без космодесантников на борту их линкорам и крейсерам грош цена. О ней эти типы вспомнили только тогда, когда жареный петух клюнул Сайлану, а точнее её военно-космический флот, одно место пониже спины. Впрочем, Тихая Вода и на этот раз не стала ждать, когда её позовут, и сама пришла в Генштаб, но теперь её выслушали очень внимательно и даже более того, немедленно предоставили всё необходимое.