Кристиан Данн - Силы Хаоса: Омнибус
«Это конец» подумал он.
Знак Лоргара на его лбу вспыхнул, дым пошел от кожи, когда руна прижигала плоть.
К его шее приложили руку, и от прошедшего тепла рана затянулась.
— Восстань, Мардук, — раздался властный голос, и Несущий Слово ощутил на плечах руки, помогавшие ему подняться. От потери крови Мардук ослабел, он ещё не понимал, что прошел последнее испытание и заслужил благословение Лоргара.
Подняв голову, он уставился в невозможно глубокие глаза самого Эреба, бывшего первым капелланом Несущих Слово ещё тогда, когда был жив Гор, и принесшего истинную веру столь многим.
— Приветствую, брат, — сказал Эреб.
Не считая Лоргара и, возможно, Хранителя Веры Кор Фаэрона, Эреб был самым могущественным, уважаемым и влиятельным воином XVII легиона, по его слову исчезли бесчисленные миллионы.
Голова Эреба была выбрита налысо и покрыта сложными письменами, его плоть была живой «Книгой Лоргара», а Мардук в удивленном восхищении глядел на него, не понимая, что происходило.
Вперед выступили другие члены Совета, встав вокруг Мардука, и он восхищенно смотрел на их величественные благословенные лица. Он знал всех по имени и репутации: Темный Апостол Экодас, святой повелитель 7-ого Великого Воинства, чье лицо было похоже на камень, возглавившего святой крестовый поход возмездия против Черных Консулов и почти стершего Проклятый Орден потомков ненавистных Ультрадесантников с лица галактики; Рядом с ним стоял Темный Апостол Паристур, проницательный и свирепый, убивший капеллана Кровавых Ангелов Аристедеса в поединке на стенах Имперского Дворца. Легендарные герои подошли ближе к Мардуку, окуная пальцы в уже свертывающуюся кровь и рисуя потусторонние символы на доспехах Мардука. Эреб обмакнул руку кровь и нанес знак на щеку Мардука, кожу которого обожгло касание.
Один из Темных Апостолов, Мофак, заключенный в заколдованную демоническую броню, дар самого Лоргара, держал в руках огромную книгу. Она была оплетена в кожу Ультрадесантников, а посмотревший на неё Мардук задохнулся от изумления.
— Темная Вера, — прошептал он, переполненный восхищением. То были священные писания демонического примарха легиона.
И он наконец понял, что победил.
Лицо Мофака было торжественным, и другие Темный Апостолы расступились, когда он протянул её Мардуку.
— Поклянись в вечной верности на «Темной Вере» и ты будешь одним из нас, Брат Мардук, — сказал Эреб.
С пылающими верой глазами Мардук приложил окровавленную руку к святой книге.
— Я клянусь.
— Темный Апостол, — сказал Буриас, а Мардук, наблюдавший за Воинством с балкона, повернулся к своему Несущему Икону.
Новоизбранный Темный Апостол носил плаз из содранной кожи, а его правая рука сомкнулась на древке могучего крозиуса арканума, принадлежавшего до этого Ярулеку. Было хорошо носить это смертоносное оружие, икону, воплотившую его новое положение.
— Этим нужно проникнуться и привыкнуть.
Буриас широко улыбнулся Мардуку и кивнул в сторону ведшего на костяной балкон сводчатого прохода.
— Пришел колдун, — с оттенком неприязни в голосе сказал Несущий Икону.
Арка вела в его личное святилище внутри Бастиона Слова. В огромном здании у всех Темных Апостолов были свои апартаменты. Эти раньше принадлежали Ярулеку, а теперь ему.
Бросив на Буриаса предупреждающий взгляд, Мардук обернулся к колдуну Черного Легиона.
Огромный и сильный Кол Бадар стоял рядом с Мардуком, выражение его лица было невозможно прочесть. Лишь сжимавшиеся и разжимавшиеся могучие силовые когти выдавали отблески мыслей Корифея, и Мардук улыбнулся. Кол Бадар не принял возвышение Первого Послушник легко, но, как и все в Воинстве, он преклонился перед Мардуком и поклялся ему в верности на своей душе и жизни.
Дариок-Гренд'аль стоял по другую сторону в черном балахоне, его лицо скрывал глубокий капюшон. Падший магос ещё менялся, хотя его искажение почти завершилось, а Мардук поразился, как низко пал жрец бога машины. Он стал истинным созданием Хаоса телом и душой, его могучие серворуки шли рябью, словно мираж, их форма слабо менялась каждую секунду.
Буриас стоял рядом с чемпионами Сабтеком и Кхалаксисом. Буриас был напряжен и хотел уйти, а Мардук чувствовал, что Кхалаксис тоже желал начала новой битвы. «Скоро» подумал Темный Апостол. Выражение лица Сабтека было стоическим, как и всегда. Его навыки впечатлил Мардука, знавшего, что чемпион одержит для него великие победы.
В стороне неподвижно стоял с тяжелыми орудиями на изготовку огромный Разжигатель Войны, по сравнению с которым все казались карликами.
«Они мои правоверные воины» подумал Мардук «мои советники и офицеры». Темный Апостол знал, что они будут хорошо ему служить, а если нет, то он принесет их в жертву, никто не оспорит его решение, ибо он был владевшим их жизнями Темным Апостолом.
Мардук обернулся к новоприбывшему, Иншабелю Кхарешу, колдуну из Черного Легиона. Его взор встретили пронзительные голубые глаза, сверкавшие сокрытыми знаниями и секретами, а Мардук притворно улыбнулся, приветствуя его. Темному Апостолу не понравился этот космодесантник, ибо он считал слабостью колдовство — в вере истинная сила, а не в колдовских трюках и магии — но не ему оспаривать волю совета.
«— Ты примешь его со всей вежливостью, которой заслуживает такой уважаемый участник грядущего крестового похода, — сказал Владыка Эреб. — Он посланник Повелителя Войн, и, хотя Абаддон лишь бледная тень Гора, мы должны проявить к нему уважение. Колдун станет могучим союзником для XVII Легиона. Проследи, чтобы ему оказали нужные почести.
— Все будет так, как хочет Совет, мой повелитель, — склонив голову, ответил Мардук.
— Этот… артефакт готов к испытанию на воинах Ложного Императора?'
— Да, мой повелитель.
— Не подведи меня, Мардук. Я буду очень недоволен, если крестовый поход провалиться, — сказал Эреб, его голос был спокойным, но несущим вес огромной угрозы»
Колдун кивнул в знак уважения Мардуку, низко склонив украшенный немигающим оком Гора посох.
— Добро пожаловать, Иншабэль, — гладко сказал Мардук. — Для меня честь, что ты присоединился к нашему крестовому походу. Мы всегда рады битве бок о бок с братьями из Черного Легиона, а я уверен, что твой мудрый совет будет неоценим в грядущие кровавые дни.
— Благодарю вас за лестные слова, Темный Апостол Мардук, — ответил колдун с резким хотнианским акцентом. — Повелитель Войн крайне заинтересовался вашей… ксено-диковинкой.