В погоне за Луной. Том 2 - Син Лин

Вспышка света заставила Бай Шо зажмуриться и отвернуться. Воспользовавшись этим, она ткнула в бок Чун Чжао:

– А-Чжао, торопиться некуда. Пусть сражаются… – прошептала она и продолжила, указывая взглядом на сердцевину: – А когда устанут – хватай!

Из-за того, что произошло снаружи, у Чун Чжао было скверное настроение. Но сейчас, убедившись, что Бай Шо всем сердцем переживает о нем, он немного расслабился.

Сила Наньваня угасала, Му Цзю почти одолел его. Увидев, что он теряет преимущество, Бай Шо крикнула:

– Бэйчэнь-сюн! Давай!

Нахмурившись, Бэйчэнь одним ударом отбил и меч Наньваня, и Колесо Нирваны. Из-за концентрации духовной силы разделившаяся сердцевина рухнула на пол – одна часть покатилась к Му Цзю, а вторая – к Бай Шо и остальным.

Бай Шо тут же толкнула Чун Чжао – пламя выстрелило ему в лоб, и сердцевина оказалась в его руках. А вторую подхватил Му Цзю.

Только лис собрался напасть на Чун Чжао, как Железный меч Куньлуня со свистом пролетел перед Чун Чжао, защищая его.

– Это пиршество должно сплотить бессмертных и демонов! Сейчас каждый обладает сердцевиной священного древа! Это честно! – раздался тихий, но строгий голос Бэйчэня.

За исключением железной Хуа (о происхождении которой еще никому не было известно), из присутствующих в гробнице самым сильным был Бэйчэнь. А последнее слово всегда за тем, кто сильнее. Му Цзю не был дураком. Поигравшись с сердцевиной священного древа, он хитро улыбнулся и зыркнул в сторону Наньваня.

– Справедливо. Я согласен, – сказал Му Цзю и перевел взгляд на Чун Чжао. – Я не ожидал, что священное древо выберет ученика из Куньлуня или из Поднебесья. Мальчик, ты вернешься на Туманный остров героем.

Чун Чжао спокойно смотрел на лиса, ничего не говоря в ответ. Взмахнув рукой, он вобрал в себя пламя священного древа. Затем слегка поклонился Бэйчэню и сказал:

– Благодарю, бессмертный владыка Бэйчэнь.

После атаки Бэйчэня было очевидно, что он намеренно разделил сердцевину между Му Цзю и Чун Чжао.

– Мы с тобой одного поколения, не нужно церемониться, – кивнул бессмертный.

– Бэйчэнь, ты что творишь?! – возмутился стоявший рядом Наньвань. Он весь покраснел от злости.

Бэйчэнь взглянул на Бай Шо и спокойно сказал:

– Ученикам с Туманного острова следует отдать должное. Только благодаря им нам удалось унять скорбь Жун Сяня. Он заслужил.

Бай Шо вскинула брови.

«Ученик Куньлуня праведен и справедлив!» – подумала она.

– Военное пиршество – важное событие для всех Трех Царств. Ты хотел отплатить старый долг Куньлуня. Но ко мне, ученику из Поднебесья, это не имеет никакого отношения! – отрезал Наньвань и холодно посмотрел на Чун Чжао.

Бэйчэнь закрыл собой юношу.

Лицо Наньваня исказила страшная гримаса.

– Что такое? Куньлунь хочет объявить Поднебесью войну?

– Куньлуню нечего бояться, – ответил Бэйчэнь, не поднимая век. Голос его оставался таким же холодным, как и прежде.

– Ты!

Наньвань направил духовный меч на Бэйчэня.

Воздух в гробнице практически искрил от напряжения. Бай Шо нервно сглотнула и подумала: «Мы сражались всю ночь… О небеса, неужели они сейчас подерутся?»

Потянув за рукав своего юного ученика, второй рукой она ухватилась за руку Чун Чжао и уже было собралась спрятаться за спиной железной Хуа. Вдруг гробница наполнилась ослепительным светом. Фань Юэ схватил Бай Шо и прижал к себе.

Через мгновение свет рассеялся, и все открыли глаза – гробница пропала, ученики вновь стояли перед тремя безымянными могилами.

Бай Шо принялась растерянно озираться, Фань Юэ нахмурился и уставился на ветхую хижину. Лицо Хуа Хун потемнело, ее взгляд похолодел.

– Что происходит? – спросил Му Цзю, вертя головой. – Это все – наваждение?

– Нет, – сказал Бэйчэнь, взглянув на сердцевину священного древа в руках Му Цзю. – Сердцевина настоящая. Но гробница была иллюзией.

– Иллюзией?

Му Цзю нахмурился, собираясь крепко выругаться.

– Город защищен печатью. Кто мог создать иллюзию?

– Печать действует только на бессмертных и демонов. Подобную иллюзию может создать владыка Ичэна, – ответил Бэйчэнь и спокойно посмотрел на соломенную хижину.

Повисшую тишину нарушил приглушенный голос.

– Ты смог почувствовать мою силу. Впрочем, я и не ожидал другого от мечника Куньлуня.

Перед хижиной вспыхнул синий свет и появились две фигуры.

Владыка Ичэна отличался строгостью черт и крепким телосложением. Голову его венчала корона. Позади него стоял заместитель главнокомандующего Учжао.

Одним своим видом градоправитель внушал трепет. Ученики поспешно поклонились.

– Приветствуем владыку Ичэна!

Только железная Хуа не шелохнулась – она холодно смотрела на венценосного старца.

Бай Шо незаметно потянула ее за рукав, но Хуа Хун так и осталась стоять с каменным лицом.

– Не нужно церемониться. – Взгляд владыки на миг задержался на Хуа Хун, затем он отвернулся и обратился к ученикам: – Цзиньяо был прав, восходящие таланты среди бессмертных и демонов в самом деле вызывают восхищение. Надо же, вы смогли унять тысячелетнюю скорбь Жун Сяня! Поскольку бессмертные и демоны получили по сердцевине священного древа Утун, вы прошли два испытания, установленных Бессмертным Престолом. Мои поздравления.

Услышав, что позади уже два испытания, Наньвань помрачнел. Подняв глаза к небу, он спросил:

– Ваше величество, каково третье испытание? Прошу владыку говорить прямо – город откроется через восемь больших часов[6]. Поиски первых двух частей священного древа заняли два дня. У нас нет времени решать загадки.

Пусть слова Наньваня прозвучали грубо, но он был прав. Первые два испытания выдались непростыми, а значит, третье испытание будет еще сложнее. У них практически не осталось времени, чтобы разгадывать новые загадки.

– Я здесь именно затем, чтобы рассказать, где находится третий фрагмент сердцевины священного древа Утун, – проговорил владыка Ичэна.

Наньвань недоверчиво смотрел на него. Неужели он в самом деле просто выложит им, где искать третий фрагмент?

Ученики обменялись растерянными взглядами: похоже, все подумали о том же.

Их ожидает очередная ловушка? То, что происходило во время пиршества, наводило на мрачные мысли.

– Третий фрагмент рассеян по сердцам жителей Ичэна. Третье испытание очень простое – сегодня вечером в городе будет проходить ежегодный фестиваль Пылающей орхидеи, и все люди соберутся перед дворцом, чтобы добровольно поделиться пламенем священного древа Утун. Тот, кого выберет народ, и станет обладателем третьего фрагмента его сердцевины.

Судьба победителя – в руках Ичэна? Что за глупость?! Ни бессмертные, ни демоны практически не общались с местными жителями!

– Ваше величество, вы ведь шутите, да? Ичэнцы совершенно нас не знают. Как они будут выбирать? Что, если они никого не выберут? – нервно спросил Му Цзю.

Владыка Ичэна взглянул на лиса и сказал:

– Правила этого пиршества были согласованы с Цзиньяо, старейшинами Небесного дворца и несколькими владыками демонов. Если есть какие-то вопросы, вы можете вернуться на