Паладин развивает территорию. Том VII - Greever
Знать регулярно жаловалась молодому императору, но он игнорировал все их обращения, потому что не желал ничего менять. Некоторые вещи его не устраивали, но в большинстве своём он был доволен достигнутым.
Казна наполнялась, земли расширялись, а его личная сила росла как на дрожжах. Благодаря церкви Лендро уже достиг пика Легендарного уровня, и по его личным ожиданиям, ещё пять или десять лет, и он сможет достичь Вечного Сияния, что поставит его на один уровень с Лами.
А всё, что для этого требовалось — молиться на Кироса.
Сегодня ранним утром, как и почти каждый день, Тэйлос, одетый в белый мундир и короной на голове, пришёл на молитву в церковь, которая была построена в центре столицы и являлась вторым по величине зданием.
Молодой человек, чьи волосы стали золотого цвета, а глаза приобрели светло-зелёный оттенок, встал перед величественной десятиметровой статуей бога, глядя на то, как множество кардиналов собираются вокруг неё, пока аристократы за спиной монарха занимают свои места справа и слева от входа, строясь ровными шеренгами.
Клирики проводили какой-то ритуал с кадилами в руках, размахивая ими, чтобы распространить аромат благовоний повсюду, время от времени произнося молитвы богу, пока верующие собирались на утреннюю мессу.
Один из кардиналов занял место за трибуной и запел молитву, а тем временем все присутствующие склонили головы. Кто-то делал вид, что молится, кто действительно молился, пусть и не верил, но Тейлос молился по-настоящему и всем сердцем верил в то, что бог может даровать силу, ведь ярким примером являлся он сам.
Лендро так неистово молился, что не замечал ничего вокруг себя. Все его мысли были сосредоточены лишь на том, как энергия вливается в его тело, а драконьи жилы пусть и не сильно, но расходятся, всё ближе подбираясь к завершению полного круга. Как только они займут каждую клеточку организма, это будет означать переход на уровень Вечного Сияния, и он тщательно следил за своими словами и мыслями, отслеживая, как соотносятся его мысли к потоку энергии.
Лишь рука, которая опустилась на его плечо, вывела мужчину из этого состояния, и когда монарх, открыв глаза, посмотрел наверх, он встретился взглядом с Папой, который с улыбкой доброго старика смотрел на него.
— В-ваше святейшество… — с трудом пробормотал молодой человек, не ожидая увидеть его здесь.
Папа, он же известный в миру как Аронио Лекрин Семнадцатый, одетый в белоснежную рясу, серыми глазами смотрел на императора, стоявшего преклонив колени перед статуей Кироса.
— Дитя, я не ошибся в тебе. Твои молитвы достигли нашего бога, и он удовлетворён твоими делами. Думаю, ты и сам это ощутил.
Папа говорил с Лендро по-отечески, и пусть между этими двумя не было родства, но в голосе клирика чувствовалась теплота, словно старик действительно говорит с сыном.
Тейлос склонил голову.
— Я благодарю бога и вас, что открыли мне глаза. Надеюсь, очень скоро все на континенте смогут ощутить то же, что и я. — ответил он.
Аронио, улыбаясь, кивал в ответ.
— Обязательно, сын мой, обязательно. — после этих слов он призвал Лендро подняться и пошёл между ошарашенными аристократами в сторону выхода, продолжая беседу. — Слышал, ваша затея с нападением на Лантарис провалилась?
Император виновато склонил голову, следуя за клириком, и ответил, лишь когда двое оказались на улице, где на площади перед церковью собрались тысячи людей, стоящих на коленях.
— Мы недооценили их. Уверяю вас, мы обязательно повергнем врагов церкви и в первую очередь убьём герцога Леомвиль!
Внезапно Папа остановился и вполоборота посмотрел на Лендро, и теперь в его глазах не было и капли теплоты, лишь холодный взгляд, словно он готов был убивать.
— Никто не посмеет поднять руку на посланника божьего!
— Н-но… — шокированный Тейлос хотел задать вопрос, но его жёстко прервали.
— Я готов пожертвовать всем этим континентом, лишь бы вернуть его превосходительство на путь истинный! В первый раз я совершил ошибку, не осознав, кто он есть на самом деле…
В последних словах клирика слышалась печаль, и император не понимал этого, ведь герцог Леомвиль является по сути врагом.
— На самом деле? — спросил он.
— Первый паладин. Тот, кто стоял над легионом. Тот, кто вёл армию бога, и тот, кто выступил против бога. Мы не можем допустить ту же ошибку в этот раз. Его необходимо вернуть, и никто больше не посмеет его тронуть, даже если всему континенту суждено сгореть!
Тейлос следовал за Папой, который проходил между склонившимися в молитве на площади. Эти люди даже не подозревали, кто эти два человека, но они не смели поднять головы, ведь в империи теперь за любое отклонение могли сжечь на костре, и этот миловидный старик в белой рясе был одним из тех, кто запросто это сделает, лишь заподозрив в том, что вы молитесь не искренне.
Двое прошли через всю площадь и свернули на широкую чистую улицу из белого камня, с красивыми белоснежными трёхэтажными домиками, которые были настолько чистыми, что казалось, в них никто не живёт.
— Святейшество, н-но что, если он будет мешать нашим планам и дальше? — нерешительно спросил император.
Аронио остановился и, заложив руки за спину, задрав голову, посмотрел на возвышающийся впереди дворец, который сверкал золотыми шпилями.
— Что с паладинами, которых вы создали? — сменив тему спросил он.
Лендро мгновенно понял, что не получит ответа на свой вопрос.
— Они показали себя достаточно хорошо в зачистке кентавров, но против рыцарей своего уровня оказались слабыми. — молодой человек говорил с разочарованно, однако тут же попытался утешить Папу. — Вашей святейшество, это не имеет значения. Уже создано пять тысяч паладинов Земного уровня и тридцать тысяч платинового. Через десять лет у нас будет столько рыцарей, что мы сможем легко разгромить войска Империи Лиденгард!
Ароний кивнул и, продолжая смотреть на дворец, пошёл вперёд.
— Эта проекция ещё слишком слаба, и наш осколок мира всё ещё далёк от возвращения. До его прибытия вы должны создать десять миллионов рыцарей Земного уровня! — приказал он.
— Д-десять… — с ужасом повторил император.
Молодой человек знал, что чтобы создать одного паладина, используются примерно двадцать человек. Они