Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Ты не можешь винить себя за чужие решения, — Вильда осторожно коснулась её руки, — Даже если Эстро действительно что-то замышлял, это было его решение, не твоё.

— Но если он сделал это ради меня? Если я, сама того не зная, стала причиной?

— Ты же прожила многие годы с Карнаксом? — спросила Вильда.

— Да, но…

— И ты действительно была счастлива с ним? Или ты чувствовала, что задыхаешься?

Айсштиль долго молчала.

— Я не была счастлива, — наконец призналась она, — Карнакс был… властным. Жестким. Даже до того, как потерял глаз. Но мне казалось, что так и должно быть. Что мы, боги, не созданы для простого счастья.

— А Эстро? — тихо спросила Вильда, — С ним иначе?

Айсштиль позволила себе лёгкую улыбку. В ее глазах замерцали искры.

— С ним… сложно. Он раздражает меня. Провоцирует. Заставляет гореть, когда я хочу оставаться холодной. Но да, с ним я чувствую себя… живой.

— Тогда, может быть, — осторожно предположила Вильда, — не стоит так беспокоиться о Никталии?

— Это не беспокойство, — фыркнула Айсштиль, — Просто… неприятно видеть его с этой поверхностной, безответственной, вечно хихикающей…

— Привлекательной? — невинно подсказала Вильда.

— Ты на чьей стороне? — прищурилась Айсштиль, но без настоящего раздражения.

— На стороне мудрости, — улыбнулась Вильда, — Но знаешь, я думаю, Никталия не так проста, как кажется.

— О?.. — скептически подняла бровь Айсштиль.

— Помнишь, как она успокоила… мою сестру? Когда та узнала, что мы клоны, и чуть не потеряла контроль? Никталия единственная, кто смог найти правильные слова. В ней есть… что-то глубже, чем кажется на первый взгляд.

Айсштиль задумалась:

— Хм… возможно. Но она всё равно невыносима.

Они снова замолчали. Свет в коридоре стал тусклее, словно Великое Древо тоже решило, что им нужно больше интимности для разговора.

— Смешно, да? — неожиданно произнесла Вильда, — Мы, клоны, тоже привязываемся. Чувствуем. Ревнуем. Заботимся. Совсем как настоящие существа.

— А кто сказал, что вы не настоящие? — тихо спросила Айсштиль, — У вас есть сознание. Есть индивидуальность. Вы делаете выбор. Может быть, единственная разница между вами и «настоящими» существами в том, что вы были созданы недавно, а мы — давно.

— Но без Книги Судьбы…

— Да что ты к ней привязалась? Книга Судьбы — это всего лишь инструмент, — отрезала Айсштиль, — Я знала существ, у которых она была, но они вели себя как бездушные машины. Кроме того, Эстро сказал, что душа может сформироваться со временем.

На лице Вильды промелькнула благодарность:

— Спасибо. Это… важно для меня.

— Не за что, — Айсштиль слегка улыбнулась, — И… спасибо за разговор. Мне тоже это было нужно.

Вильда собиралась ответить, но внезапно остановилась. На стене напротив начал проступать светящийся узор, которого раньше не было. В полутьме коридора рисунок казался почти живым — тонкие линии пульсировали мягким голубоватым светом.

— Смотри! — воскликнула Вильда, указывая на стену.

— Что это? — спросила Айсштиль, подходя ближе.

— Странно… — прошептала Вильда, — Я много раз проходила этим коридором, но никогда не видела этого узора.

Она осторожно протянула руку и прикоснулась к светящимся линиям. От её прикосновения узор вспыхнул ярче, и неожиданно по стене поползли новые линии, соединяясь в сложный рисунок, напоминающий корни дерева. Постепенно проявлялись всё новые элементы, и вскоре перед ними предстало нечто вроде карты.

— Это… схема Великого Древа? — наклонила голову Айсштиль.

— Да, — кивнула Вильда, завороженно следя за проявляющимися линиями, — Смотри, вот здесь мы сейчас находимся.

Её палец указал на точку в середине изображения. Линии продолжали разрастаться, проникая глубже и ветвясь, пока не сошлись в одной точке у самого основания древа.

— А это… — Вильда замерла, её глаза расширились, — Смотри!

В самом центре корневой системы проявился небольшой символ — что-то вроде печати с изображением цветка.

— Это же… — начала Айсштиль.

— Личная печать Лилии, — выдохнула Вильда, — Именно такую она ставила на самые важные послания. И она указывает…

— На место в глубине корней, — закончила за неё Айсштиль.

— Думаешь, это может быть… — прошептала Вильда.

— Что-то очень важное, — кивнула Айси, — Например, вход в божественное измерение.

Вильда провела пальцем по линиям, соединяющим их текущее местоположение с отмеченной точкой:

— Странно, что эта карта появилась именно сейчас, — задумчиво произнесла она, — Как будто… само древо решило нам помочь.

— Или кто-то внутри него, — тихо добавила Айсштиль.

Они переглянулись, и одна мысль пронеслась в их головах: настоящая Лилия всё-таки жива и, возможно, пытается связаться с ними.

— Мы должны показать это Эстро, — решительно сказала Айсштиль, — Прямо сейчас.

— Но… — Вильда замялась, очевидно вспомнив, чем, скорее всего, сейчас занят Эстро с Никталией, — Может, подождём до утра?

Айсштиль уже собиралась возразить, когда узор на стене внезапно изменился. Линии задрожали, а затем начали медленно гаснуть, одна за другой.

— Нет! — воскликнула Вильда, снова прикасаясь к стене, — Подожди!

Но было поздно — последние линии таяли на их глазах, пока не исчезли полностью, оставив лишь обычную древесную поверхность.

— Ты запомнила путь? — быстро спросила Айсштиль.

— Кажется, да, — неуверенно ответила Вильда, — Но там было много поворотов и переходов. Я