Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Монстр замер, его бесчисленные щупальца застыли в воздухе подобно причудливой скульптуре. Волна странного голубоватого свечения прошла по его полупрозрачному телу, и неистовый вой стих.

Император не стал терять времени. Его руки сплели сложнейший узор древнего заклинания, и в небе над Сверхсущностью начала формироваться исполинская печать. Золотые линии сплетались в невероятно сложную мандалу[36], похожую на гигантский коловрат[37]. От символа исходила первородная сила — магия, созданная во времена древних славян, тогда еще поклонявшихся языческим богам…

«Большая Печать Коловрата», — пронеслось в головах видевших это чудо, — «Сам Император использует легендарную Большую Печать Коловрата!»

Коловрат медленно пришел в движение, двигаясь по часовой стрелке. Сверхсущность начала медленно втягиваться обратно в разлом, словно исполинский спрут, затягиваемый водоворотом. Её щупальца уже не пытались крушить всё вокруг — они просто плавно колыхались, будто водоросли в течении.

И вдруг одно из них замерло прямо перед Императором. В его полупрозрачной плоти проступило лицо — благородное, с резкими чертами и внимательным взглядом. Лицо, которое Александр не видел уже много лет, но помнил каждую его черточку.

— Отец?.. — выдохнул он, не веря своим глазам.

— Здравствуй, сын, — улыбнулся Император Дмитрий. Его голос звучал словно издалека, но в нем была та же властная сила, что Александр помнил с детства.

— Как… это возможно? — Александр почувствовал, как дрогнули руки, поддерживающие печать, — Ты настоящий? Или это морок?

— Настоящий, насколько это возможно в моем положении, — в глазах Дмитрия промелькнула грусть, — Благодаря ритуалу, что провела юная Кривотолкова, активность душ внутри этого создания резко упала. А я… я всегда был сильным магом, сынок. Мне удалось ненадолго взять контроль над всей этой… гм… тушкой. И подавить ее ярость.

— Но что это за тварь? — Александр нахмурился, глядя на колоссальное тело вокруг проекции отца, — Откуда она взялась? Что происходит с нашим миром?

— О, если бы ты знал… — Дмитрий покачал головой, — Это создание — порождение небрежения людей и богов. Представь себе чашу, в которую века за веками стекаются души умерших. Никто не следит за порядком, никто не поддерживает баланс. И вот результат — они слились в единый организм, обретший подобие разума.

— Мир Мертвых… — прошептал Александр, — Значит, все эти годы…

— Да. Ситуация там… довольно печальная, — Дмитрий усмехнулся с горечью, — Впрочем, ты принял верное решение с Черным Солнцем. Возможно, его сила действительно сможет помочь. Особенно если им воспользуется кто-то вроде молодого Безумова.

— Безумова? — Александр удивленно вскинул брови, — При чем тут он?

— О, я видел его в Мире Мертвых, — в глазах Императора Дмитрия появился странный блеск, — Когда он столкнулся с этой тварью.

— Он встречался с этой тварью? — Государь не верил услышанному.

— Да. Весьма… необычный юноша. И явно знает гораздо больше, чем показывает.

— Что ты имеешь в виду?

— Скоро поймешь, — Дмитрий слегка улыбнулся, — Просто присматривай за ним. Возможно, именно такие, как он, способны всё изменить.

Печать Коловрата над ними вращалась всё быстрее, затягивая Сверхсущность обратно в разлом. Александр видел, как черты отца начинают расплываться.

— Постой! — воскликнул он, — У меня еще столько вопросов!

— Прости, сынок, — улыбка Дмитрия стала печальной, — Время истекает. Но знай — я горжусь тобой. Ты стал именно таким Императором, каким я надеялся тебя видеть.

— Отец…

— И еще кое-что, — Дмитрий подмигнул, — Помнишь тот случай с пирогом на официальном приеме? Когда все решили, что это покушение, а на самом деле…

— Это ты научил меня тому заклинанию левитации! — Александр почувствовал, как к горлу подступает ком, — Ты специально это сделал, чтобы развеселить маму! Она тогда была так расстроена из-за…

— Да, — Дмитрий рассмеялся, и в этом смехе слышалась прежняя теплота, — Её улыбка стоила всех этих криков про покушение и паники в страже. Передай ей привет и… Береги её, сынок. И себя береги.

Черты Дмитрия начали таять, растворяясь в полупрозрачной плоти Сверхсущности. Последние слова потонули в реве схлопывающегося разлома. Александр почувствовал, как в глазах защипало, но времени на сантименты не было — требовалось завершить ритуал.

Печать Коловрата вспыхнула ослепительным золотым светом. Сверхсущность окончательно втянулась в Разлом, и Император одним мощным ударом запечатал брешь между мирами.

Наступила тишина — такая оглушительная после недавнего хаоса, что звенело в ушах. Где-то внизу уже слышались крики ликующих горожан и солдат. Но Александр медлил, вглядываясь в то место, где только что был его отец.

«Я тоже горжусь тобой, отец», — беззвучно произнес он.

Спустя несколько минут Император опустился на улицу, где сгрудились выжившие Кривотолковы. Все четверо выглядели потрепанными, но держались с достоинством, присущим их роду. Дарья стояла чуть впереди остальных, и в её глазах читалась странная смесь страха и решимости.

— Ваше Императорское Величество, — она склонила голову. Следом за ней склонили головы и остальные.

— Я видел твой подвиг, виконтесса, — голос Александра звучал устало, но твердо, — Немногие решились бы на такое. Род Кривотолковых явно достоин продолжать своё существование, раз в нем есть такие отважные представители.

Дарья закусила губу, явно борясь с собой. Потом решительно подняла глаза:

— Ваше Величество… это был не мой план. Это Костя… то есть, Константин Безумов придумал этот ритуал. Я просто… доверилась ему.

— Вот как? — Император чуть приподнял бровь, — И почему же ты решила это признать?

— Потому что… — она запнулась, подбирая слова, — Потому что хватит лжи. Хватит интриг и притворства. Я устала от этого. Да, я ненавидела Безумова. Да, я мечтала отомстить ему. Но сегодня он… он напомнил мне кое