Кофейная кудесница из другого мира - Татьяна Ма

Выдохнув, я все же коснулась переплетной крышки и дрожащей рукой открыла ее. Страницы были из плотного пергамента, испещренные изящным почерком и местами – цветными иллюстрациями. Оглавления в книге не было, и мне пришлось листать страницу за страницей.

В начале рассказывалось о кудесницах Найтвейл, о том, каким великим и могущественным был этот род.

Потом книга будто бы сама собой перелистнулась на одну из страниц в конце. Мой взгляд упал на заголовок: «Легенда о падении Эльтерры и изгнании Найтвейлов». Изгнании? Найтвейлов изгнали? Но за что?

Я погрузилась в чтение истории, от которой кровь стыла в жилах.

«Много сотен лет назад Эльтерра процветала. Огромный город был прекрасен и чист, а посреди него возвышался вековечный Эльтеррианский дворец. Из года в год, из века в век Эльтеррой и всем Брейкмором правили мудрые правители рода Эльтерр. Мир был устроен так, что в нем царила справедливость, а законы существовали не для запугивания, а для процветания каждого. Вокруг Эльтерры росли прекрасные кофейные деревья, а напиток, созданный из плодов этих деревьев, был поистине волшебным. Он бодрил и дарил тепло, пробуждал ото сна и внушал радость. Испокон веков варить его умели лишь кудесницы Найтвейл. Род их тесно переплелся с родом Эльтерров, а кудесницы были хранительницами благополучия.

Легенда гласила: покуда Найтвейлы будут варить кофе, будет процветать Эльтерра.

Однако старому миру пришел конец, ведь не всем нравилось могущество кудесниц, что повелевали кофе и другими плодоносными растениями.

Однажды король Адриан VII, правитель Брейкмора, занемог. Немочь его гнездилась не в теле, но в разуме. Мрак окутал его душу, он впал в долгую апатию, не слышал советников и не видел назревающих угроз на границах королевства. Лекари не знали, как бороться с напастью. Самые лучшие врачеватели Ордена Серых Пепелищ пользовали короля, однако все было тщетно.

Но наша прародительница, юная Лира Найтвейл, чей дар позволял ей чувствовать искажения в природе вещей, уловила ядовитое эхо в ауре короля. Ей, как женщине не из рода Эльтерр, не дозволялось входить в королевские покои, но она все же сумела проникнуть во дворец при помощи верного стражника и напоила короля Адриана кофе, приготовленным по особому рецепту.

И случилось чудо. Наутро король проснулся не в туманной апатии, а с кристально чистым сознанием. Его ум работал с невероятной скоростью, и он впервые почувствовал чужеродную, липкую паутину яда в своем теле. С криком ужаса и отвращения его организм изверг отраву.

Однако, узнав о том, что государь пошел на поправку благодаря Лире Найтвейл, жрецы Ордена Серых Пепелищ оболгали кудесницу. Они издавна подбирались к трону и мечтали уморить правителя, чтобы завладеть властью, а также получить возможность прибрать к рукам высадку кофейных плантаций и кофеварение.

Лиру Найтвейл больше не допустили в замок, а по Эльтерре поползли слухи, что кудесница отравила короля Адриана своим Черным Ядом. Вскоре король скончался, а Лиру Найтвейл вздернули на площади перед Эльтеррианским замком.

Но Орден Серых Пепелищ просчитался. Они так спешили покончить с Лирой прежде, чем она успела бы кому-нибудь шепнуть об истинных причинах смерти правителя, что не догадались сначала выведать у нее секреты кофейного напитка и выращивания зерноносных деревьев.

Лира Найтвейл была последней из рода Найтвейлов. После ее смерти никого не осталось… Остался лишь завет, написанный на каменной стене темницы, где ее держали перед казнью. «Когда в Эльтерре снова появится волшебный напиток, сваренный настоящей Найтвейл, страна восстанет из серого пепла. Деревья зацветут зимой. Магия вернется к людям. А король вновь начнет слышать сердца своих подданных».

Зависть – страшная сила. Маги Ордена Серых Пепелищ, наконец-то заполучившие власть, объявили кофе напитком темных видений, который порабощает волю и сушит душу.

Все плантации вырубили, а оставшиеся зерна сожгли, покрыв Эльтерру серым пеплом. Из книг постепенно вытравили все упоминания о кофе. Орден верил, что они смогут построить новый мир, новый Брейкмор, который будет процветать и богатеть, однако эти глупцы не понимали, что благополучие страны коренилось в силе кофе и роде Найтвейлов.

Со временем Эльтерра угасла, дворец разрушился, а столицу перенесли в Мидлмор. Орден Серых Пепелищ запретил людям заниматься магией без их особого разрешения.

И лишь на монетах, печатях да флагах до сих пор рдеет напоминание об источники былого величия старого мира. Люди забыли про кофе и даже то, как называется волшебный напиток. Знак на монетах они называют «семенем процветания» или «древним орехом», не зная его истинной сути».

Я закрыла книгу. Руки у меня дрожали. Так вот оно что. Вот почему кофейное зерно на монетах и гербе. Вот почему этот мир забыл о кофе.

Теперь я понимала, зачем появилась здесь. В книге говорилось, что Лира была последней в роду, но дар Найтвейлов не передается по крови. Он живет, теплится или кипит в душе таких, как я. Видимо, хранитель рода, Великий Дейн, искал меня столетиями и наконец нашел.

Понятно, почему Матильду убили. Она слишком много узнала. Вспомнила историю, которую всех заставили забыть. Она мечтала возродить старый мир, мир справедливости и чести.

Мне было ясно, кто за этим стоит. Стоит за смертью Матильды. Ответ всегда был рядом, ведь этот мир покрыт серым пеплом, пеплом, осыпавшимся с грязных рук приспешников Ордена Серых Пепелищ.

– Дейн, где ты? – прошептала я в пустоту. – Мне нужно столько вопросов тебе задать.

История падения Эльтерры и рода Найтвейл, моего рода, оставила в душе глубокий след. Я чувствовала себя ничтожной песчинкой перед лицом вечности. Интересно, где Матильда взяла эту книгу? В легенде говорится, что представители Ордена Серых Пепелищ уничтожили любое упоминание о кофе и, как следствие, о Найтвейлах. Да, в народе еще ходили истории о кудесницах, но, видимо, никто не верил по-настоящему в могущество этого рода. Никто, кроме Верта, моего наидрагоценнейшего бывшего муженька. Врея говорила, что он женился на Сильване по сговору с каким-то опекуном. Нужно узнать, что именно они ведали про Найтвейлов и на что хотели наложить свои загребущие руки. Чем дальше, тем страшнее.

Вздохнув, я спрятала книгу обратно в сундук и задвинула его на дно шкафа.

Тут же я ощутила, что мне не хватает воздуха. Грудь сдавливало нехорошее предчувствие. Мне стало страшно за свою собственную никчемную жизнь, которую я уже однажды потеряла.

Мне нужно было выйти на